Alt-goes-etosen har forfulgt Ukraina i årevis, og nå håper regjeringen å begrave den, med hjelp fra kryptovaluta.
En livlig 37-åring utdannet ved en britisk privatskole, Michael Chobanian er flytende både i engelsk og folkemåten i Ukraina, som han ser på som en stort sett lovløs grense og som han liker å krysse i sin svarte Ferrari 612. Han er grunnleggeren av Kuna, en av Øst-Europas første kryptovalutabørser. For ham er hjemlandet hans et fantastisk sted å drive forretning, så lenge du har motet til å navigere i et system fylt med korrupsjon.
Hoved blant fordelene, forklarer han på kontoret sitt med utsikt over Dnepr. River, er den typen frihet som ikke er sett i utviklede land på hundrevis av år.
Som, du kan slippe unna med drap.
“I dette landet kan du drepe en person og du vil ikke gå i fengsel, hvis du har nok penger og er koblet sammen,” sa han og nipper til te på en plysj skinnsofa. “Hvis du ikke er tilkoblet, vil det koste deg mer.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Les |Ingen klarhet om krypto, huspanelsamtaler møtes
Alt som går etos har forfulgt Ukraina i årevis, og nå håper regjeringen å begrave den, med hjelp fra kryptovaluta. I begynnelsen av september vedtok parlamentet her en lov som legaliserer og regulerer Bitcoin, trinn én i en ambisiøs kampanje for både å mainstreame nasjonens blomstrende handel med krypto og for å rebrande hele landet.
“Den store ideen er å bli en av de beste jurisdiksjonene i verden for kryptoselskaper,” sa Alexander Bornyakov, viseminister ved det 2 år gamle departementet for digital transformasjon. “Vi tror dette er den nye økonomien, dette er fremtiden, og vi tror dette er noe som kommer til å øke økonomien vår.”
Han har destillert banen til en 90-sekunders infomercial som driver med Ukraina på samme måte som Apple selger gadgets. Over et malende techno-lydspor sees en montasje av bakere, ledere, sykepleiere og diverse borgere leve tilfredse liv i en slags høyteknologisk nirvana.
“Vi investerer i startups og skaper gode betingelser for deres vekst,” sier en kvinnelig forteller på engelsk. “Vårt mål er å bygge det mest praktiske landet i verden, for mennesker og bedrifter.”
Bornyakov har tatt dette budskapet – Ukraina som det ultimate reisemålet for gründere på jakt etter lave skatter, et minimum av papirarbeid og mange dyktige ingeniører – på et roadshow, inkludert en sommertur i Silicon Valley. Landets president, Volodymyr Zelenskyy, møtte Apples administrerende direktør, Tim Cook, samt studenter ved Stanford.
Mange økonomer og beslutningstakere er dypt mistenksomme overfor krypto, og avviser det som den foretrukne valutaen for hvitvaskere, terrorister, gangstere og løsepengeutpressere. Men en internasjonal Crypto's Got Talent-konkurranse er nå i gang, og mange land konkurrerer. Mens gründere strømmer inn på feltet, har noen regjeringer gjort en enkel beregning.
Hvis investorer skal pumpe penger inn i disse selskapene, bør selskapene lokkes til å flytte. Og den siste tiden har investorene pumpet i et hektisk tempo. Finansieringen av all blockchain-relatert teknologi – kryptovalutaer, spill, infrastruktur, ikke-fungible tokens – steg til 7 milliarder dollar i første halvår av dette året, ifølge CB Insights, et firma som sporer industrien.
Så Polen tilbyr skattelettelser og økonomisk støtte for å lokke tekniske fagfolk, til og med krypskyting i Ukraina. (En motoffensiv er under arbeid, sa Bornyakov.) Litauen, Estland, Malta, Mexico, Thailand og Vietnam er også med i kampen.
For Ukraina er poenget ikke bare nye jobber og ekstra skatteinntekter. Ukraina har i flere tiår vært preget av økonomiske skandaler og rammet av oligarkens innbyrdes kamp, og er i dag den nest fattigste nasjonen i Europa. Ved å slå hardt inn i et digitalt dominerende finanssystem og kultur – onlinepass er allerede rullet ut – håper Ukrainas ledere på en massiv tilbakestilling, en som vil omskrive den langvarige fortellingen om kaos og skjevheter som har skygget landet siden dets uavhengighet i 1991.
Problemet er at mange teknologigründere her sier at de liker systemet akkurat slik det er, og de er spesielt glad i dets feil. Som kommer til paradokset i hjertet av Ukrainas forsøk på gjenoppfinnelse. Landet presser sollys og legitimitet til en gruppe ledere som ofte foretrekker mørke og nesten fredløs status.
Ukraina har allerede lokket noen amerikanere og briter i kryptoindustrien, og de kom ikke fordi de holder fast ved rettsstaten. I stedet rapsodiserer de om alt fra rimelige restauranter til uhengslede raves. Enda bedre, regjeringen har ingen anelse om hva de gjør eller hvor mye de tjener.
Les |Twitter setter opp et kryptovaluta-team for å utforske Blockchain-bruk
“Det er ingen regler,” sa Chobanian, med en merkelig form for borgerstolthet. “Vel, det er regler, men du kan bryte dem. Det er den perfekte balansen mellom absolutt anarki og muligheter.»
Waking Up ‘a Superstar’
Ukrainere er blant de mest ivrige kryptovalutabrukerne i verden, rangert på fjerde plass i Global Crypto Adoption Index satt sammen av Chainalysis, et datafirma. Omtrent 8 milliarder dollar verdt av det kommer nå inn og ut av landet årlig, og volumet av kryptovalutatransaksjoner hver dag, rundt 150 millioner dollar, overstiger volumet av interbankvekslinger i fiat-valuta.
Dette handler ikke så mye om kryptofeber som mangel på bedre alternativer. Banker i Ukraina er så sklerotiske at det å sende eller motta selv små mengder penger fra et annet land krever en irriterende hindring med papirarbeid.
Like ille har inflasjonen nappet bort i hryvnia, den nasjonale valutaen. Ukraina har ikke mye av et aksjemarked, og utenlandske er i hovedsak utenfor rekkevidde. For de som vil at sparepengene deres skal verdsettes, etterlater det eiendom og krypto. Sistnevnte er ofte spektakulært flyktig; Bitcoin mistet halvparten av verdien mellom april og juli i år, for så å hente inn tapene sine og satte rekord i oktober. Men den er mer flytende enn for eksempel en leilighet, og friksjonsfri sammenlignet med fiat-systemet.
“Bankene,” sa Chobanian, “har vært veldig flinke til å skape etterspørsel etter tjenestene mine.”
Kuna håndterer nå rundt 3 millioner dollar om dagen i transaksjoner, en liten penge sammenlignet med Goliaths som Binance, men nok til å lande selskapet på en fersk Forbes-liste over Ukrainas mest verdifulle selskaper. Det tok år å oppnå dette nivået av popularitet. Første gang Chobanian solgte krypto, sa han, føltes det som en narkotikaavtale.
Det var mars 2014, måneden han hadde lansert Kuna, oppkalt etter et dyreskinn som for lenge siden ble brukt som valuta. Det var en tremannsbedrift på den tiden og lite mer enn en nettside med telefonnummer og oppgitt valutakurs. Chobanian hadde satset Kuna med rundt 50 bitcoins, som han hadde skaffet seg etter å ha studert bank- og betalingsbransjen i 2011 og konkludert med at krypto kunne forandre verden.
En kunde ringte som ville ha Bitcoin verdt rundt 100 dollar. De to møttes på gaten i sentrum av Kiev. Fyren overleverte kontanter; Chobanian koblet Bitcoin gjennom mobiltelefonen sin.
«Jeg var forsteinet», husker han. «Jeg trodde jeg skulle bli arrestert umiddelbart.»
Det tok litt lengre tid. Politiet dukket opp i leiligheten hans i november 2015, i et da vanlig forsøk på shakedown. Kuna på den tiden drev all sin virksomhet på nett og hadde blitt den foretrukne børsen for et økende antall kryptofans. Fem politibetjenter brukte timer på å ransake Chobanians leilighet og konfiskerte mobiltelefonene hans, datamaskinene, til og med Wi-Fi-ruterne hans.
“De antok at jeg også hadde penger,” sa Chobanian. Det gjorde han ikke. Han visste at han skulle møte opp på politistasjonen og kjøpe tilbake utstyret hans. I stedet skrev han et lidenskapelig essay på advokatens datamaskin, lagt ut på Facebook, der han beskrev prøvelsen.
«Jeg våknet neste morgen en superstjerne,» sa han. «Jeg var på fem eller seks talkshow, inkludert det topprangerte politiske programmet i landet.»
Penny ante-korrupsjon, som trafikkpolitibestikkelser, har nesten forsvunnet, og siden 2012 har landet forbedret sine resultater i Transparency Internationals korrupsjonsindeks. En fri-for-alle-mentalitet, derimot, består. Ukraina slår ned på falske covid-19-vaksinasjonssertifikater, og ingen virker veldig plaget av at borgermesteren i Kiev, tidligere tungvektboksmester Vitali Klitschko, bor over en strippeklubb kjent som et sted å møte prostituerte. (Om ordføreren eier Rio, som klubben kalles, er uklart. Selv om den ser ut til å operere under sine egne regler; en gruppe gründere trakk frem Klitschko i en april-protest foran rådhuset, og klaget over at Rio var åpent under pandemien mens andre virksomheter ble tvunget til å stenge.)
Under en vandretur i Kiev snakket Chobanian om politikere på take- og byggeprosjekter som dristige utviklere nettopp har begynt å bygge, og brøytet reguleringslover og lisenser. Han fortalte disse fakta med en bedrøvelig følelse av at noe var fryktelig ødelagt med Ukraina. Når det er sagt, tillater disse manglene ham å drive selskapet sitt uten tilsyn. Det som gjør dette landet ideelt for Kuna – en svak regjering, mangel på rekkverk – er en nasjonal tragedie for den bredere befolkningen.
Foreløpig vet ikke myndighetene noe om størrelsen, inntektene eller strukturen til selskapet hans. , inkludert bemanningstall. Når en kvinne bringer ham te under intervjuet vårt, beskriver han henne som en «entreprenør», som, forklarer han, er grunnen til at han ikke betaler henne lønn.
“Akkurat nå er det ingen regjering i min virksomhet,” sa han. “Ingen.”
'Du må ha advokater'
Ukraina har lidd gjennom for mange økonomiske skandaler til å forvente en stor tilstrømning av ledere fra store, internasjonale investeringsbanker, med eller uten tilskyndelser. Men så kom krypto, som har sine egne rykteproblemer. Kanskje dette passer perfekt.
Det var ikke slik Bornyakov beskrev fordelene med krypto under et sentralt møte tidligere i år med Zelenskyy, en tidligere TV-komiker som ble valgt til president i 2019 og kanskje er best kjent som fyren på telefonen med tidligere president Donald Trump i en samtale. som førte til Trumps første riksrett. Bornyakov la vekt på muligheter i form av arbeidsplasser og økonomisk vekst, så vel som ulempene ved passivitet.
“Det er en skyggeøkonomi her,” sa Bornyakov i et intervju, “og hvis vi ikke gjør noe med det, vil det bli mer og mer, og vi vet ikke hvordan det vil ende.”
Han talte i et luksuriøst felleskontor i et stilig hjørne av byen. Creative States regnes av sin eier som et “fem-stjerners hotell for bedrifter”, og første etasje har en kafé med art deco-innslag og mange møbler i taupe-møbler, inkludert en sofa med puteputer som hver har et fotografi av rollebesetning av «Friends». Stedet huser tre etasjer med nye selskaper.
Det er plass til Bornyakov i departementets triste hovedkvarter i sovjettiden, men å plante seg i et hipt gründersenter understreker at hans oppdrag er en radikal avvik fra regjeringen som vanlig. Og han har akkurat begynt.
“Vi kommer til å lage en slags digitale ambassader rundt om i verden,” sa han, “bemannet med det vi kaller digitale ambassadører.”
Målet er å doble prosenten som teknologien legger til bruttonasjonalproduktet, fra 5 % til 10 %, og doble antallet mennesker i teknologibransjen, til rundt 500 000. Innen 2025, når Verdensbanken anslår at Ukrainas BNP vil være 180 milliarder dollar, bør teknologien bidra med 18 milliarder dollar til dette tallet.
Hva med korrupsjonen som har plaget dette landet og kan skremme fremtidige emigranter? Fremtidige administrasjoner lar kanskje ikke teknologiselskaper blomstre uten raid og beslag. Russland truer fra øst. Det er også revolusjoner å bekymre seg for. Det har vært to siden 2004.
Selv uten en ny revolusjon, argumenterer Steven Hanke, professor i anvendt økonomi ved Johns Hopkins University og en vokal Bitcoin-skeptiker, at kombinasjonen av Ukraina og krypto høres ut som en fiasko på gang. De fleste studier han har sett har funnet ut at omtrent halvparten av alle Bitcoin-transaksjoner er for et ulovlig formål. For ham er ikke dette en industri som Kiev bør målrette mot med lokkemidler.
“Landet har endemisk korrupsjon og kriminelle syndikater svermer over det,” sa han. “Ukraina vil appellere til lyssky karakterer fordi lyssky karakterer liker å trenge gjennom land som Ukraina.”
Bornyakov er uenig, selv om han tilbyr en særegen form for trygghet. Uansett hvem som har ansvaret, argumenterer han, vil utlendinger ha en slags innebygd beskyttelse, rett og slett fordi de er utlendinger.
“Du kan dra til Egypt, som jeg vet at det også er mange problemer med,” sa han. “Men hvis du er turist, er det ingen som kommer til å skade deg, ingen kommer til å røre deg fordi på et eller annet DNA-nivå vet folk der at turister gir dem penger. Vi ønsker å skape en lignende situasjon her.»
Som Chobanian beviste etter at politiet ransaket hjemmet hans, kan ikke de primære eiendelene til et teknologiselskap konfiskeres på samme måte som en ondartet spiller kan ta over for eksempel et kraftverk eller en nikkelgruve. Det ville være en utfordring å skaffe seg et kunnskapsselskap som for eksempel Kiev-baserte Hacken, et cybersikkerhetsfirma som spesialiserer seg på blokkjedearbeid. Verdien ligger i en kader av hackere med hvite hatter som er spredt over hele verden.
Dets medgründer Evgenia Broshevan satt i et konferanserom i Creative States og funderte over hvordan hun endte opp som leder i en så mannsdominert bransje. All ære til bestemoren hennes, sa hun, en matematikklærer som også ser ut til å ha begavet henne en evne til praktisk tenkning som helt klart er et krav i Ukraina.
“I alle fall,” sa hun og diskuterte de mulige risikoene. til selskapet, “du må ha advokater.”
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
'Jeg liker at det er korrupt'
11 Mirrors Rooftop Restaurant har en $180 rib-eye på menyen, signerte bilder av kjendiser på en vegg og panoramautsikt over sentrum av Kiev. Det føles som et steakhouse som har blitt løftet fra et kasino i Las Vegas, og det er eid av ordførerens bror, andre tungvektsfenomenet Wladimir Klitschko. Beliggenheten er ideell for carousers. Rio, strippeklubben, ligger noen skritt nedover gaten.
To medlemmer av den internasjonale kryptotalentpoolen sitter ved et lite, rundt bord en siste kveld. Hartej Sawhney, som vokste opp i Princeton, New Jersey, var med på å grunnlegge Zokyo, et kryptorevisjonsfirma, som evaluerer sikkerheten til tokens og smarte kontrakter. Shadi Paterson er en brite som driver et selskap som rekrutterer ansatte til kryptoselskaper. Han har på seg en t-skjorte hvor det står «Ta p-piller».
Begge menn er bosatt her, og begge utstråler følelsen av at de har funnet rett sted og rett sektor i nøyaktig rett øyeblikk.< /p>
“I dag har vi flere muligheter til å 100 X pengene dine i krypto,” sa Sawhney. “På sitt høydepunkt vokste internett, målt i brukere, med 63 % år over år. Crypto har siden oppstarten vokst med 137 %.»
Som mange utenlandske krypto-entreprenører som bor her, beskriver de to mennene landet som en slags sanseutopi. Alt fra mat til sjåfører er en fjerdedel av prisen på Manhattan. Ketamin og MDMA er rikelig på raves. I tillegg høres datingscenen – etter deres konto – i alle fall ut basert på en sesong av «The Bachelor».
“De konkurrerer faktisk om å prøve å imponere deg,” sa Sawhney om sin erfaring med ukrainske kvinner. «Det har skjedd dusinvis av ganger her, hvor i stedet for at jeg slår på en kvinne, slår kvinnen mot meg – en kvinne jeg tror er utenfor min liga.»
De to mennene er litt motvillige til å prise Ukraina for offentlig. Landet har så mye å anbefale at de bekymrer seg for at hvis hemmeligheten bak dets sjarm er allment kjent, vil flere mennesker flytte hit, noe som kan tære på fordelene ved livet som utlending.
Sawhney og Paterson har to meninger om den nye kryptoloven. De forstår de potensielle fordelene ved legitimiteten som følger med en statlig imprimatur. De liker også å drive selskaper som ikke svetter noen forskrifter og betaler ingen ukrainske skatter. Når det gjelder landets svake forhold til skrupler, er det et salgsargument.
“Jeg liker at det er korrupt her,” sa Sawhney. “Her får vi spille spillet som bare eliter i USA spiller. Jeg trenger ikke en lobbyist. Jeg må betale noen ved grensen, det kan jeg. Jeg må betale politikere, jeg kan.»
< /p>
Sawhney foretrekker at virksomheten hans ikke bare forblir under radaren, men helt utenfor den. Paterson forsto impulsen. Men han sa at han enten måtte betale en prosentandel til gangstere for å hvitvaske pengene hans, eller en prosentandel «til de andre gangsterne», nemlig den ukrainske regjeringen, som ville forvandle kryptosparingene hans til et fullstendig beskyttet oppbevaring.
I sine fremtidige roadshows vil departementet for digital transformasjon sikkert formulere det annerledes, men Paterson hadde fått med seg kjernen i regjeringens budskap.
«Jeg kan legalisere alle pengene mine, og det er ingenting noe land kan si om den?” sa han, som om han beskrev en drøm. “Kan jeg sende den hvor som helst? Kan jeg kjøpe hus med den? Det, for kryptofolk, er ganske sprøtt.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
