Les denne kjærlige novellen om viktigheten av bøker. (Kilde: Getty)
DEN HETE vinden blåste mens barn gjemte seg innenfor de mørke veggene i hjemmene sine. De hadde vært oppe siden tidlig om morgenen og hjulpet mødrene med å hente vann, samle tørre kvister til bålet og mate geitene. De hadde spist sitt morgenmåltid med dal og bajra med ghee og salt. Utenfor lekte vinden med sanden og blåste den til former som fjell og daler. Og noen ganger inn i bølger som i havet. Selv om havet var veldig langt unna. Barna hadde ikke sett havet, men bare hørt om det fra de som hadde reist ut av deres sandtørre land. Arbeid utført, barna lyttet og ventet på én lyd.
Ah, der var det, Tring tring trring Masterjis sykkelklokke. Dørene til hvert hus holdt plutselig minst ett barn, smiler på vidt gap, dører på vidt gap også. “Chalo aao, aao ji aao, skoletid, skoletid…” Mesterji ringte på sykkelklokken mens han gikk gjennom landsbyen. «Kommer, Masterji,» sang barna mens de tumlet ut av døråpningene og jaget læreren sin mens han kom seg vei. Det var ikke egentlig en landsby, det var en liten samling av hjem i Rajasthan, utenfor Bikaner. De kalte det en dhani.
Store barn, små barn, jenter og gutter fulgte alle sin Masterji. Den som løp raskest av alle var Shona. I alle dhaniene var det bare én lærer og han hadde én syklus og én stol. Og virkelig alliert, ingen skole i det hele tatt, bare en støvete maidan der to trær vokste. Dette var den eneste skolen de hadde, den eneste skolen barna kjente. Skolen hadde boooooring før. Siden Masterji kom, prøvde han å gjøre det morsomt. Men han var den eneste læreren for mange barn i alle aldre og stadier av læring. Som et nytt resultat var det mange frafall.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
I dag bar han en stor bag. Hva er i posen, Masterji? Er det magi? Er det leker? Er det mat?
Hvert barn håpet at det skulle være noe annet. Men Masterji smilte bare mystisk. Han stakk hånden ned i den store posen og tok ut en stor… Barna lente seg fremover. De var sikre på at det kom til å bli noe veldig spennende. Men det han tok ut var… en stor snøreball. Åhhhh! Barna var skuffet. Hva skulle de med streng?
Masterji knyttet stille snorlengder mellom trærne. Så strakte Masterji seg inn og ut kom noe de aldri hadde sett før.
Den hadde farger, den hadde noen ord. Den hadde mange og mange bilder. “Vet noen hva dette er?” spurte læreren. Alle var stille. Masterji begynte å lese en historie for dem, og viste dem bilder mens han gikk. “Det er magi,” hvisket Shona. Etter å ha fullført historien, sa læreren: «Dette, barn, er en bok. Du kan se bildene, og hvis du studerer veldig hardt, kan du lære å lese bøkene selv.” Med det begynte Masterji å ta flere og flere bøker opp av posen og hengte dem opp i snorene som var knyttet til trærne. De så ut som lystige flagg som vaiet i vinden. Den ettermiddagen ble barna på og glemte tørsten og sulten.
Tiden gikk. Ved hjelp av Masterji begynte barna å lese. Helt til de hadde lest hver eneste bok. De leser bøkene om og om igjen. Men nå tørstet de etter mer. “Masterji, kan du skaffe oss noen flere bøker?” spurte Shona. Men han kunne ikke. Det var ingen biblioteker eller bokhandler i nærheten. Noen hadde gitt dem denne posen med bøker. Og nå var det ingen måte å få flere.
De skuffede barna begynte å droppe ut av skolen igjen.
«Masterji,» protesterte Shona, «vi levde i en verden av mørke uten noen bøker. Og vi var helt glade fordi vi ikke visste at en slik verden eksisterte. Men nå har du vist oss disse vakre bøkene. Vi har lest dem ferdig, og nå trenger vi flere. Hvordan kan vi gå tilbake til å leve lykkelig, vel vitende om at det finnes bøker i verden som vi ikke kan nå?» Masterji var urolig over sannheten i disse ordene. Men han hadde virkelig ingen mulighet til å få disse barna flere. Han skrev brev til regjeringen, vel vitende om at brevene hans ville samle støv på en eller annen hylle og aldri bli besvart.
Så han begynte å fortelle barna historier. Hans egne historier. Og historier som hadde blitt fortalt ham i barndommen. Han diktet opp historier om kameler og påfugler. Han diktet opp historier om himmelen og skyene. Han diktet opp historier om familier som flytter til fjerne, magiske steder. Han fortalte historier til han ikke kunne komme på flere historier i det hele tatt. Historier som fikk de andre barna til å le, noen som fikk dem til å gråte eller til og med sukke. Så begynte barna å finne opp sine egne historier også.
Shona hadde en idé hun delte med Masterji. Shona løp hjem og tok en gammel sari fra moren. Hun brukte en snor for å knytte sari til de to trærne, og alle barna satt sammen og skrev historier, lagde bilder. Når det var rundt 20 bilder og
historier, begynte de å lime dem med hjemmelaget lim til den gamle sari. Den gamle sari ble en historiebok som mange kunne lese. Og helt siden den dagen har barna til Shonas dhani et sted hvor de kan skrive og tegne og lese sine egne bøker. Mest av alt har de et sted hvor de kan skrive hemmelighetene sine skjult i historier. Og helt siden den dagen elsker Shona og vennene hennes å gå på skolen.
(Dette er en historie løst basert på sanne hendelser som jeg opplevde mens jeg satte opp biblioteker i avsidesliggende landsbyer i Rajasthan.)
(Paro Anand er en Sahitya Akademi prisvinnende forfatter og tidligere redaktør av National Center for Barnelitteratur, NBT, India)
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd