At det indiske diplomatkorpset er fullt av skrivetalent er velkjent. I løpet av tiårene har vi sett noen fine forfatterskap, både innen skjønnlitteratur og sakprosa, alt fra poesi til nyfortolkning av eposene og samtids utenrikspolitikk til diplomatiske memoarer.
Mye av det nylige forfatterskapet. avtaler med Kina. Fire nyere bøker fra tidligere ambassadører til Kina tar opp problemene med Indias mest utfordrende forhold – Shivshankar Menon's India and Asian Geopolitics (2021, Penguin RandomHouse), Subrahmanyam Jaishankar's The India Way (2020, HarperCollins), Vijay Gokhale's The LongdomHouse, PenguinR201 ), og Gautam Bambawales Rising to the China Challenge (2021, Rupa Publications).
Nå har Nirupama Rao, som også fungerte som indisk ambassadør i Kina, publisert The Fractured Himalaya. I likhet med kollegene fra den indiske utenrikstjenesten har Rao brukt mye tid på å kjempe med Kina-spørsmålet i løpet av sin diplomatiske karriere.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
The Fractured Himalaya kan godt bli den klassiske teksten om de første årene av Indias Kina-forhold. Rao gjør stor tjeneste ved å gå tilbake til opprinnelsen til problemet på midten av 1900-tallet, da det uavhengige India begynte sitt møte med det kommunistiske Kina. Historien om disse urolige 13 årene mellom India og Kina har blitt fortalt av mange andre. Men Rao gjør det mye lettere å forstå.
Til tross for Kinas store betydning for India helt siden uavhengigheten, har den politiske naturen og den diplomatiske mekanikken i forholdet stort sett vært ugjennomsiktig. Selv de ivrigste studentene i internasjonale anliggender sliter med å takle den komplekse historien og den tette forhandlingsrekorden. Rao pakker ut det turbulente forholdet ved å kombinere sin dype kunnskap som Kina-hånd i utenrikskontoret med omfattende forskning for å fortelle oss historien om hvordan og hvorfor ting gikk galt i 1949-62.
Du skulle tro at 600 sider med diplomatisk historie ville være vanskelig å navigere. Men i Raos fortelling blir den uheldige historien om kinesisk-indiske forhold fascinerende. Hennes suksess ligger i å behandle den store ambisjonen og den forferdelige fiaskoen til kinesisk-indiske forhold med stor empati og nyanser. Rao har alltid vært kjent, for de som dekket indisk diplomati, for hennes glede med ord. Hennes klarhet og veltalenhet, i full flyt her, gjør boken til en givende lesning.
Indias første statsminister Jawaharlal Nehru er den naturlige hovedpersonen i boken. Rao nekter å falle inn i det velkjente skillet mellom de som håner Nehru som skurken i stykket eller et offer for kinesisk svik. Rao kaller Nehrus Kina-politikk «feil», men «i en heroisk forstand», og undersøker Nehrus unnlatelsesfeil – inkludert den som aksepterer Kinas styre over Tibet uten å finne et grenseoppgjør – og hans oppdragsfeil – spesielt den ensidige definisjonen av Indias Kina. grense. Rao lykkes i å humanisere historien om denne fiaskoen, utvilsomt en av det moderne Indias største politiske debakler.
Hun vier stor oppmerksomhet til den euforiske konteksten som satte scenen for Nehruviansk tragedie – det spennende postkoloniale øyeblikket, medfølgende følelse av asiatisk solidaritet, og selvtroen på mulighetene for å konstruere en post-vestlig global orden.
Rao undersøker en rekke faktorer som hadde bidratt til tragedien – strukturell spenning mellom divergerende politiske systemer, de vidt forskjellige historiske erfaringene som formet den indiske og kinesiske ledelsen, de geopolitiske konsekvensene av delingen og den kalde krigen.
< p>Hun trekker en skarp kontrast mellom den kinesiske statsministeren Zhou Enlai som kom frem som «utøveren av det praktiske, blottet for følelser eller feilplassert idealisme» og Nehrus «utopiske 'visjon' for India og Kina som forsøkte å bygge bro over store forskjeller i historien. , ideologi og nasjonal karakter».
I motsetning til de fleste beretninger om det kinesisk-indiske forholdet, behandler ikke Rao Tibet som bare en brikke i det store spillet mellom Delhi og Beijing. Raos følsomhet for Tibet og den omstridte grensen i nord bringer oss til tittelen på boken, “The Fractured Himalaya”. Det indo-tibetanske folket langs og på tvers av de store Himalaya er den liminale koblingen mellom den indiske og siniske sivilisasjonen, men har lidd mest under geopolitikken til den kinesisk-indiske grensetvisten.
Raos fantastiske beretning om det første tiåret av kinesisk-indiske forhold vekker appetitten på mer. Kanskje i sin neste bok kan hun ta et dypdykk i Indias Kina-politikk etter den
kalde krigen. I det minste etter mitt syn gjentok Delhi mange av feilene fra den Nehruvianske epoken.
Dette er ikke en vurdering som Rao og hennes kohort av Kina ved utenrikskontoret ville være enig i. Men det er viktige spørsmål fra denne perioden som fortjener dypere oppmerksomhet fra utøvere og lærde, gitt den deprimerende tilstanden til kinesisk-indiske forhold i dag.
Overvurderte Delhi nok en gang mulighetene for et partnerskap med Beijing og undervurderte de potensielle truslene? Gjorde Indias storslåtte søken etter en multipolar verden i samarbeid med Kina, Delhi overse de tikkende bombene på bilateralt nivå?
Rao husker Nehrus advarsel etter 1962 – “det er ingen allianse når det gjelder Kina”. Hva var det da som presset Delhi mot varianter av uenighet mellom Beijing og Washington på 1990-tallet og utover? Denne gangen er imidlertid ikke Nehru til stede for å ta på seg all skyld. Det var en epoke der alle de store politiske partiene hadde en sjanse til å styre India. Er det noe dypere i den indiske strategiske kulturen da som hindret Delhi fra en hardhodet tilnærming til Beijing?
Rao var dypt involvert i å lage Indias Kina-politikk de siste tre tiårene. Hun har gode forutsetninger for å fortelle oss historien om Delhis genuine innsats for å rekonstruere forholdet til Beijing, løse grensetvisten og bygge et produktivt partnerskap. Hun kunne hjelpe oss med å finne ut hvorfor vi i dag befinner oss i en langt dypere krise med Kina enn i 1962.
(Forfatteren er direktør, Institute of South Asian Studies, National University of Singapore og en medvirkende redaktør på internasjonale anliggender for The Indian Express)
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd