Kina utvider sin atomstyrke mye raskere enn amerikanske tjenestemenn spådde for bare et år siden, og fremhever en bred og akselererende oppbygging av militære muskler designet for å gjøre Beijing i stand til å matche eller overgå USAs globale makt innen midten av århundret, ifølge en Pentagon-rapport utgitt onsdag.
Antallet kinesiske atomstridshoder kan øke til 700 innen seks år, heter det i rapporten, og kan toppe 1000 innen 2030. Rapporten sa ikke hvor mange våpen Kina har i dag, men for et år siden Pentagon sa at tallet var på de “lave 200-tallet” og sannsynligvis ville doble seg mot slutten av dette tiåret.
USA har til sammenligning 3750 atomvåpen og har ingen planer om å øke. Så sent som i 2003 var det totale antallet i USA rundt 10 000. Biden-administrasjonen foretar en omfattende gjennomgang av sin atompolitikk og har ikke sagt hvordan den kan bli påvirket av Kinas bekymringer.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Rapporten antyder ikke åpen konflikt med Kina, men den passer til en voksende amerikansk fortelling om en People's Liberation Army, som Kina kaller sitt militære, med intensjon om å utfordre USA i alle krigsdomener – luft, land, hav, rom og cyberspace. På dette bakteppet har amerikanske forsvarsmyndigheter sagt at de er stadig mer på vakt mot Kinas intensjoner med hensyn til statusen til Taiwan.
“PLAs utviklende evner og konsepter fortsetter å styrke (Kinas) evne til å “kjempe og vinne kriger” mot en “sterk fiende” – en sannsynlig eufemisme for USA,” heter det i rapporten, og la til at det gjør Kina mer i stand til å tvinge Taiwan, den selvstyrte øya som Kina hevder som sitt territorium.
Onsdagens rapport er den siste påminnelsen til kongressen, som allerede er skeptisk til Beijings militære ambisjoner, om at Pentagons hyppige løfter om å fokusere mer intenst på å motarbeide Kina, bare har beveget seg gradvis utover samtalestadiet. Biden-administrasjonen forventes å ta et nytt skritt ved å følge opp sin kunngjøring i september om planer om å øke USAs militære tilstedeværelse i Australia, i tillegg til en kontroversiell beslutning om å hjelpe Australia med å anskaffe atomdrevne ubåter.
Kinas militære modernisering fortsetter på en bred front, men dets kjernefysiske fremskritt er spesielt bemerkelsesverdige.
Kineserne kan allerede ha etablert det som er kjent som en kjernefysisk triade – kombinasjonen av land-, sjø- og luftbaserte missiler som USA og Russland har hatt i flere tiår, heter det i rapporten. Til sine eksisterende land- og sjøbaserte atomstyrker legger Kina til et luftavfyrt ballistisk missil.
Pentagon-rapporten var basert på informasjon samlet gjennom desember 2020 og reflekterer eller nevner derfor ikke general Mark Milleys uttrykk for bekymring forrige måned om kinesiske hypersoniske våpentester i fjor sommer som han sa kom som en plagsom overraskelse. Onsdagens rapport refererte bare til det allment kjente faktum at Kina hadde felt DF-17 mellomdistanse ballistisk missil, utstyrt med et hypersonisk glidekjøretøy designet for å unngå amerikansk missilforsvar.
I bemerkninger kort tid før rapporten' 8217;s utgivelse onsdag fortalte Milley Aspen Security Forum at den hypersoniske missiltesten og andre kinesiske fremskritt er bevis på hva som står på spill for verden.
“Vi er vitne til et av de største endringene i global og geostrategisk makt som verden har vært vitne til,” sa han.
Pentagon-rapporten sa at Kina forfølger et nettverk av utenlandske baser som “kan forstyrre” USA militære operasjoner og kunne støtte kinesiske militære operasjoner mot USA. President Xi Jinping har sagt at Kina planlegger å bli en global militærmakt innen 2049.
Pentagons omfattende vurdering av Kinas militærstrategi og styrkeutvikling er den siste i en årlig serie med rapporter til Kongressen og var i noen henseender mer detaljert enn tidligere versjoner. Den stilte for eksempel spørsmålstegn ved Kinas overholdelse av internasjonale avtaler om biologiske og kjemiske våpen, med henvisning til studier utført ved militære medisinske institusjoner som diskuterte identifisering, testing og karakterisering av grupper av “potente giftstoffer” som har sivil så vel som militær bruk.
Grunnlaget for Pentagons spådom om at Kina vil øke sitt atomvåpenarsenal betraktelig er ikke presisert i onsdagens rapport. En høytstående forsvarstjenestemann som orienterte journalister i forkant av rapportens offentlige utgivelse, og dermed uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at prognosen gjenspeiler flere kjente utviklingstrekk, for eksempel Kinas tillegg av en atombombekapasitet, som samt offentlige uttalelser i kinesiske offisielle medier som har referert til at Kina trenger 1000 atomvåpen.
Rapporten hevdet også at Kina har begynt bygging av minst tre nye missilfelt som «kumulativt inneholder hundrevis» av underjordiske siloer som ICBM-er kan skytes opp fra.
Rapporten ga ingen detaljer om de nye missilfeltene, men private atomanalytikere har rapportert at satellittbilder viser det som ser ut til å være store nye missilsilofelt under bygging i det nord-sentrale Kina. I en oppdatering publisert tirsdag sa analytikere Matt Korda og Hans Kristensen fra Federation of American Scientists at de har sett fortsatt byggefremgang og har oppdaget “unike fasiliteter som ser ut til å støtte missiloperasjoner når silofeltene blir operative.”
En av disse fasilitetene, sa de, er et kompleks i fjellet omgitt av det som ser ut til å være fire tunneler inn i underjordiske anlegg. Tunnelene er under bygging og det er store mengder utgravd jord dumpet i nærheten. Funksjonen til dette anlegget er ukjent, men “kan potensielt involvere lagring og styring av missiler og/eller stridshoder,” sa analytikerne.
Andre strukturer under bygging kan være tekniske serviceanlegg og oppskytningskontrollsentre, sa de.
p>
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
