Depuis son arrivée au pouvoir au tournant du siècle, le président Vladimir Poutine s'est donné beaucoup de mal pour faire taire les personnes ou les groupes critiques et empêcher toute personne ou groupes de critiquer. Il a expulsé et enfermé des oligarques, mis en sourdine les médias et tenté de dénigrer l'opposition politique – comme Alexei Navalny.
Valerie Hopkins et Mary Gelman
Au sommet d'une colline baignée des couleurs automnales des pins, des bouleaux et des mélèzes, Alexei Demidov s'est arrêté pour quelques minutes de prière tranquille. Il dirigeait ses pensées vers son professeur de religion, connu sous le nom de Vissarion, espérant qu'il pourrait ressentir son énergie.
Pendant qu'il priait, un groupe de petites cloches a retenti d'un belvédère en bois grêle. Ils appartenaient à l'Église du Dernier Testament, fondée en 1991 par Vissarion. Sauf qu'alors, il s'appelait Sergei Torop, et il n'était qu'un ancien policier et un artiste amateur.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Aujourd'hui, Demidov et des milliers d'autres membres d'église considèrent Vissarion comme un dieu vivant. L'État russe, cependant, le considère comme un criminel.
Pendant presque trois décennies, Torop et ses partisans ont pratiqué leur foi dans une relative obscurité et sans ingérence du gouvernement.
Mais cela a pris fin en septembre 2020, lorsque lui et deux assistants ont été emmenés en hélicoptère dans une opération dramatique menée par les services de sécurité fédéraux. La commission d'enquête russe, la plus haute autorité de poursuite fédérale du pays, les a accusés de “créer un groupe religieux dont les activités peuvent imposer des violences aux citoyens”, allégations qu'ils nient.
Un an plus tard, les trois hommes sont toujours détenus sans inculpation pénale dans une prison de la ville industrielle de Novossibirsk, à 1 000 miles de leur communauté religieuse. Aucun essai n'est prévu.
Depuis qu'il a pris le pouvoir au tournant du siècle, le président Vladimir Poutine s'est donné beaucoup de mal pour faire taire les critiques et empêcher toute personne ou tout groupe de gagner trop d'influence. Il a expulsé et enfermé des oligarques, coupé le silence des médias et tenté de dénigrer l'opposition politique, comme Alexei Navalny.
L'État a également réprimé les organisations religieuses non-conformistes, comme les Témoins de Jéhovah, qui étaient interdit en 2017 et déclaré organisation « extrémiste », au même titre que les militants du groupe État islamique.
Bien qu'il y ait des accusations d'extorsion et de mauvais traitements à l'encontre de membres de l'Église du Dernier Testament, des universitaires et des experts de la justice pénale affirment que l'arrestation de Torop souligne l'intolérance du gouvernement à l'égard de tout ce qui s'écarte du courant dominant – même un petit groupe marginal vivant au milieu de la forêt, dirigé par un ancien policier se prétendant Dieu.
“Il existe une idée selon laquelle il existe une essence spirituelle définie de la culture russe, c'est-à-dire des valeurs conservatrices, etc., qui est en danger”, a déclaré Alexander Panchenko, directeur du Centre d'anthropologie des religions de l'Université européenne de Saint-Pétersbourg, qui a été invité à servir de témoin expert dans une procédure administrative qui pourrait priver l'église de son statut juridique d'église, un acte qui, selon lui, était basé sur de « fausses accusations ».
« D'une manière ou d'une autre, le les nouveaux mouvements religieux sont désormais également dangereux », a déclaré Panchenko.
Roman Lunkin, directeur du Centre d'étude de la religion et de la société à l'Institut de l'Europe de l'Académie des sciences de Russie, a comparé la répression contre les groupes religieux à une loi de 2012 sur les « agents étrangers » qui a été utilisée contre des journalistes et des militants critique du gouvernement ou de ses politiques conservatrices.
« Il n'y a eu aucune affaire judiciaire concernant l'Église du Dernier Testament qui ait prouvé un quelconque abus psychologique ou autre, comme l'extorsion financière », a déclaré Lunkin. “Ce n'est que de l'hystérie antisectaire.”
Il a dit que l'extrême éloignement de l'église a joué contre cela. “Presque personne ne les manquera ou n'essaiera de les défendre, même dans les cercles libéraux russes”, a-t-il déclaré.
Depuis que la Russie est sortie d'une ère de communisme athée après l'éclatement de l'Union soviétique, sa myriade de religions a comporté un éventail de prosélytes, de gourous et d'enseignants tels que Torop. Lorsqu'il a fondé son église il y a trois décennies, des milliers de chercheurs spirituels ont afflué pour l'entendre alors qu'il donnait des conférences gnomiques lors d'événements à travers l'ex-Union soviétique. Il a adopté le nom Vissarion, qui, selon lui, signifiait « donner la vie » et lui a été donné par Dieu.
Son « Dernier Testament », un texte du nouvel âge décrivant un ensemble de principes, axé sur soi -l'amélioration, l'autonomie et la communauté.
De nombreux croyants ont abandonné leurs villes, leurs emplois et même leurs conjoints dans l'espoir de construire un monde meilleur au milieu des conditions difficiles d'une forêt de la taïga sibérienne, qui à cette époque était à quatre heures de marche de la route (non pavée) la plus proche.
“C'était une période euphorique, même si c'était si difficile”, a déclaré Ivanna Vedernikova, 50 ans, qui a rejoint l'église en 1998 et a épousé l'un des associés arrêtés de Torop. « Nous vivions dans des tentes et produisions de l'électricité à la main, mais nous savions que nous étions en train de construire une nouvelle société. »
La communauté de Abode of Dawn se compose maintenant d'environ 80 familles vivant dans les montagnes, avec des milliers de d'autres — on ne sait pas exactement combien car l'organisation ne tient pas de liste — se répartissent dans plusieurs villages à environ 90 minutes de route, le long de la rivière Kazyr.
Le dimanche, Vissarion descendait de sa résidence au-dessus du village circulaire, la Demeure Céleste, et répondait aux questions des fidèles, qui étaient recueillies par un aide et rassemblées en une série composée désormais de 23 tomes en relief doré.
< p>
Ces jours-ci, ses disciples communiquent avec lui en prison chaque nuit à 22 h 05 lors d'un rituel qu'ils appellent « sliyaniya », ce qui signifie intégration ou mélange ; ils dirigent leurs pensées vers lui pendant 15 minutes, et il leur parle dans ses pensées.
Lorsqu'ils ont arrêté Torop l'année dernière, les autorités russes se sont appuyées sur les accusations de plusieurs anciens membres de la communauté, qui ont parlé des conditions pendant sa première décennie d'existence. Elena Melnikova, dont le mari est un ancien membre de l'église, a déclaré aux médias d'État russes que même s'il n'y avait aucune obligation de donner de l'argent, cela était encouragé.
Elle a déclaré que certains produits alimentaires étaient interdits et que la recherche de soins médicaux était difficile.
L'église a attiré l'attention en 2000 lorsque deux enfants sont morts parce que la communauté est si éloignée qu'ils n'ont pas pu obtenir d'aide médicale à temps. Mais Melnikova a également déclaré que les conditions s'étaient adoucies depuis les premiers jours.
Les accusations proviennent d'une vague loi de l'ère soviétique utilisée pour punir les groupes non enregistrés tels que les baptistes, les évangéliques et les témoins de Jéhovah, a déclaré Lunkin. Le bureau du procureur n'a pas répondu aux messages demandant des informations sur l'état de l'affaire.
Dans les entretiens le mois dernier avec plus de deux douzaines de membres d'église, aucun n'a dit avoir été maltraité ou mis à rude épreuve financièrement, et tous ont dit ils pouvaient aller et venir librement pour le travail ou l'école. Ils ont dit que l'église ne leur imposait pas de fardeau financier. Lorsque les autorités ont fouillé le domicile de Torop, elles n'ont trouvé que 700 roubles (environ 10 $).
Top News Right Now
Cliquez ici pour en savoir plus
Torop et son église n'ont pas été politiquement actifs ou se sont prononcés contre le gouvernement. Au lieu de cela, les fidèles croient que leur indépendance même par rapport à la vie russe normale est ce qui a fait de leur église une cible. “Nous avons créé une société autonome et notre liberté est dangereuse pour le système”, a déclaré Alexander Komogortsev, 46 ans, un disciple qui a été policier à Moscou pendant 11 ans avant de déménager dans l'un des plus grands villages il y a trois ans. .
« Nous avons montré comment il est possible de vivre en dehors du système », a-t-il déclaré, s'exclamant autour d'un petit-déjeuner composé de salades et de boulettes de pommes de terre à quel point il était gratifiant de travailler avec ses mains.
Tanya Denisova, 68 ans, adepte depuis 1999, a déclaré que l'église se concentrait sur le jugement de Dieu, pas sur la politique. Elle a déménagé au village en 2001, après avoir divorcé de son mari, qui ne voulait pas rejoindre l'église.
« Nous sommes venus ici pour nous éloigner de la politique », a-t-elle déclaré.
Comme les autres fidèles, Denisova suit un régime végétarien, principalement composé d'aliments cultivés dans son grand jardin. Des photos de Vissarion, surnommé « le professeur », et des reproductions de ses peintures sont accrochées dans de nombreuses pièces de sa maison.
Chaque village où vivent les fidèles, y compris Petropavlovka de Denisova, fonctionne comme une « famille unie », les chefs de famille se réunissant chaque matin après un bref service de prière pour discuter du travail communautaire urgent à faire pour la journée, et avec des séances hebdomadaires du soir où les membres de la communauté peut résoudre les différends, demander de l'aide ou offrir de l'aide.
Lors d'une récente réunion, les membres ont approuvé deux nouveaux mariages après s'être assuré que les couples fiancés étaient prêts pour le mariage.
- Le site Web d'Indian Express a été classé GREEN pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
