Ikke-lokalbefolkningen vifter med hendene som sitter i en lastbærer og går til arbeidsplassen sin som normalt på Bandipora. (Ekspressfoto av Shuaib Masoodi)
Med et forlatt blikk i ansiktet hans, blåser Sajjad Wani sigarett etter sigarett. Eieren av en møbelproduksjonsenhet i Pulwama's Litter i Sør-Kashmir har en rekke bestillinger som venter med seg, men ingen arbeidere til å fullføre dem. Med tømmerstokker liggende ved siden av en rad med intrikat utskårne stykker og maskinene hans dekket av sagflis, bærer enheten utseendet til et sted som var travelt inntil for noen dager siden.
Den 17. oktober kveld ble en av tømrerne hans, Sageer Ahmed (55), skutt og drept av mistenkte militante nær hans leid innkvartering omtrent 50 meter unna enheten. Ahmed, bosatt i Saharanpur i Uttar Pradesh, hadde ankommet Kashmir for to år siden på jakt etter arbeid. Etter hans død forlot de syv andre snekkerne som jobbet ved Wanis enhet – alle fra Uttar Pradesh – dalen i frykt for livet.
Opinion |Nye problemer i Kashmir
“Under normale omstendigheter ville de ha reist i desember før snøfallet. Nå vet jeg ikke hvordan jeg skal levere bestillingene mine. Det er ikke mange lokale snekkere tilgjengelig. De som er det, er enten ikke gode nok eller absolutt late. Ahmed var ikke bare veldig dyktig til å skjære tre, men også veldig hardtarbeidende. Han var sjefssnekkeren min og håndterte stort sett driften av enheten, sier Wani.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Noen kilometer unna slår en bonde Farooq Mir bunter med høstet ris med familiemedlemmer for å skille korn fra agnene. “Vanligvis gjøres dette arbeidet av arbeidere fra Bihar og UP. Men etter forsøplingen har alle stukket av… Hvis de ikke kommer tilbake neste år, vil høstingen være et problem, sier Mir.
I løpet av de siste to tiårene har arbeidsinnvandrere fra Indias hjerteland blitt en integrert del av Kashmirs økonomi. Mens de kommer fra forskjellige stater, inkludert Punjab, Haryana, Rajasthan og Madhya Pradesh, utgjør de fra UP, Bihar og Vest-Bengal hoveddelen. Union Territory-administrasjonen har ingen kompilerte data, og industri- og handelsorganer setter tallet mellom to og fire lakh. Forskere som studerer migrantmønstre, og data fra folketellingen for 2011, sier imidlertid at deres faktiske tall kan være over 11 lakh i Kashmir-dalen alene.
Les |Migranter målrettet igjen i Kashmir: Selger fra Bihar, snekker fra UP skutt ned
De er spredt på tvers av sektorer som landbruk, produksjon, konstruksjon og murovner, eller jobber som barberere og gateselgere. Faktisk er det vanskelig å finne en frisørsalong i Kashmir som drives av en Kashmiri.
“Mens de fleste arbeidere drar i slutten av november eller desember, for å komme tilbake innen mars neste år, holder frisørene på . De har familiene sine her også. Men denne gangen har til og med de stukket av, sier Shamim Wani, som driver et bakeri i Pulwama.
Det er den andre slike utvandringen av arbeidsinnvandrere fra dalen, den første som ble sett kort tid etter lignende drap i kjølvannet av senterets beslutning 5. august 2019, som fratok Jammu og Kashmir dens spesielle status og deler staten i to unioner. territorier. I løpet av de siste to ukene har 11 sivile, inkludert arbeidsinnvandrere og ikke-muslimske kashmirier, blitt drept. Disse skuddene inkluderer Srinagars berømte farmasøyt Makhan Lal Bindroo, en Kashmiri Pandit, og en lærer og en rektor som ble skutt på skolen deres, og sendte sjokkbølger opp til Delhi. De fleste drapene er begrenset til Srinagar og Sør-Kashmir.
Forklart |Skiftet i terror i Valley: Utenfor radar, håndvåpen, sivile mål
Sajjad Wani sier at han ikke hadde hjerte til å stoppe noen fra å dra. “Jeg kan ikke garantere mitt eget liv på dette stedet. Hvordan kan jeg garantere andres? Så jeg lar alle gå.»
***
Sopore Industrial Estate i Nord-Kashmir har 56 enheter av ulike slag, alt fra plagg og møbler til PVC-rør og gjenvinning av plastsøppel. Boets president, Javed Bhatt, sier at de har klart å beholde mesteparten av arbeidskraften sin mens de blir på selve eiendommen, og politiet sørger for perimetersikkerhet.
Det samme gjelder imidlertid ikke andre sektorer, sier Bhatt, og lokal arbeidskraft er vanskelig å få tak i. «Kashmirs økonomi er sterkt avhengig av migranter, med deres maksimale tilstedeværelse i byggebransjen som murere, malere og snekkere. Det er også husholdningshjelp fra Jharkhand… Løytnantguvernør Manoj Sinha har solgt oss en drøm om at investeringer på 60 000 millioner Rs kommer fra Dubai. Hvem vil investere hvis dette miljøet fortsetter og det ikke er noen arbeidskraft?
Ikke-lokalbefolkningen jobber på en skreddersømsfabrikk på Sopore. (Express Photo by Shuaib Masoodi)
Det Bhatt henter tillit fra er at arbeidere som hadde sluttet i kjølvannet av 2019-endringen, kom tilbake neste år så vel som i 2021, til tross for Covid- og sikkerhetsfrykt.
Fayyaz Malik, generalsekretæren for Sopore Fruit Mandi, det største grossistmarkedet for epler i Kashmir, med en årlig virksomhet på Rs 7000 crore, sier at de fleste av kjøperne av aksjene deres er “utenforstående”. Ikke-lokalbefolkningen er vanligvis ikke involvert i plukking, segregering og pakking av epler.
“Handlere og agenter av arhatiyas, sammen med deres arbeidskraft fra forskjellige stater, slår leir her i seks måneder for å kjøpe frukt og transportere dem . Hvis antallet kjøpere går ned på grunn av frykten, vil prisene på frukt falle. Vi har allerede ikke hatt en god høst de siste par årene på grunn av værforandringer, sier Malik.
Kashmir Chamber of Commerce and Industry President Sheikh Ashiq sier forrige uke at bedriftsledere holdt et møte med divisjonskommissæren. “Vi uttrykte alle vår bekymring over hva som skjedde med migranter i dalen. Vi sa til regjeringen at dette kommer til å hemme utviklingsmålene deres. Alle infrastrukturprosjekter kommer til å bli forsinket, sier Ashiq.
Les også |Sivile drap: Frykt griper migrantarbeidere, mange forlater Valley; Nitish snakker med L-G
En høytstående myndighetsperson sa at de er beslaglagt av saken. «Sikkerhetsstyrker gjør jobben sin, og situasjonen vil være normal igjen. Å sikre sikkerhet for et robust økonomisk miljø er en regjerings forpliktelse,” sa tjenestemannen.
Innenriksminister Amit Shah, som ankom Kashmir på lørdag for sitt første besøk etter 5. august 2019, og holdt en sikkerhetsgjennomgang, kunngjorde nylig at mer enn Rs 25 000 crore i investeringer har blitt låst inne for J&K. UT-administrasjonen har hevdet at JSW Steel er blant fire selskaper som har bestemt seg for å investere i dalen.
***
Selv om Kashmir ikke har så mye industri, har det alltid vært et marked for migrantarbeid. Lokalbefolkningen sier at folk har kommet fra Bihar og OPP til Kashmir for å jobbe i minst fire tiår.
Rundt midten av 2000-tallet, da UPA-regjeringen kunngjorde en «gjenoppbyggingspakke» på 24 000 crore Rs for Kashmir og dalen så relativ fred, steg disse tallene. Dette falt også sammen med metningen av arbeidsmarkedene i populære destinasjoner som Delhi, Punjab og Mumbai.
Med Kashmir fri for den ødeleggende fattigdommen i mange deler av landet og nyter en høy leseferdighetsgrad, er lokalbefolkningen vanskelig å finne for dårlige jobber. Blant de eneste stedene å implementere landreformer fullt ut, har dalen få som ikke eier et stykke land eller eiendeler, hjulpet av den lave befolkningstettheten. En av de største arbeidsgiverne i UT er myndighetene.
“Med tanke på at lokalbefolkningen kanskje ikke er interessert i dårlig arbeid, er migranter ikke som en trussel,” påpeker prof Manish K Jha ved Tata Institute of Social Sciences, Mumbai. Som en del av forskningen hans på migrasjon i India, sier Jha at han har funnet ut at migranter i løpet av det siste tiåret har begynt å utforske nyere områder som Kerala, Manipur og Kashmir, langt unna hjertestatene som de fleste av dem tilhører.
“Til å begynne med var det folk som hadde et visst nivå av ferdigheter som dro til disse stedene – en snekker, en murer. Når de gikk, innså de at selv om ferdighetene deres hadde en premie, var det også mangel på arbeidskraft. Deretter informerte de andre hjemme gjennom nettverkene deres, og de begynte å komme. Så ble noen av dem meglere eller meglere, sier Jha.
Ved en skreddersøm i Sopore sier migranter at arbeidet har gått ned hjemme i Uttar Pradesh; frisørbutikker som den ovenfor, i Choora, Baramulla, drives nesten utelukkende av ikke-kashmirer i dalen. (Shuaib Masoodi/Deeptiman Tiwary)
Aijaz Ahmed Turrey, Academic Associate ved IIM-Ahmedabad, sier at lokalbefolkningen som en gang var engasjert i slikt arbeid enten har blitt absorbert av en ekspanderende økonomi med frukt, transport eller hotell, eller er glade for å sitte stille. “Noen har til og med dratt til Gulfen. Det er alltid et stykke land de kan leve av, sier han.
Turrey, som kommer fra Pulwama, publiserte en forskningsartikkel om migranter i Kashmir i 2019. Han anslår antallet til 11 lakh, sier han de fleste av dem er ansatt i distriktene.
Ashiq sier at “utenforstående” også blir sett på som mer hardtarbeidende. «Lei inn en lokal, så tar han tre pauser i løpet av dagen for å røyke vannpipe. Da vil han gå tidlig og kreve høyere lønn. Han vil også ha hyppige familieproblemer og ta permisjon.»
Jha sier at arbeidskraft i Kashmir også nyter bedre levekår. «En annen ting migrantarbeidere har fortalt oss under forskningen vår de siste to årene, er at det ikke er så dyrt å bo i Kashmir. Enten gjennom gjestfrihet eller andre midler trenger de ikke å bruke mye på bolig. I Delhi og Mumbai, selv med dårlige levekår, bruker de mye mer på bolig.»
Ifølge Jha er migrantarbeidere i stand til å sende pengeoverføringer opp til «50 prosent høyere» på steder som f.eks. Kashmir og Kerala.
***
Mohammed Nadeem, som jobber i en broderienhet på Sopore eiendom, kom til dalen for to måneder siden fra Bijnor i UP. Trebarnsfaren sier at han er redd på grunn av drapene, men har lite annet valg enn å fortsette. «Jeg jobbet som skredder i Bijnor. Arbeidet har imidlertid virkelig gått ned de siste par årene. På grunn av Covid er inntjeningen lav og inflasjonen høy. Folk kjøper ikke nye klær. Men det er arbeid her.»
Kamlesh Chauhan, 27, som har kommet til Kashmir siden 2017 som en daglig innsats, reiste hjem i Bihars Siwan-distrikt 23. oktober, sikker på at han ville komme tilbake. “Disse tingene fortsetter å skje, det er ingenting å frykte. Jeg har gått og kommet tilbake flere ganger. Ja, det er frykt, men jeg er sikker på at ting vil ordne seg. Det er ikke noe arbeid hjemme, sier han.
Mohd Lukman, 46, og Priyanshu Kumar, 23, som tilhører den samme landsbyen i Bettiah-distriktet i Bihar, deler et leid rom med fire andre, og betaler 600 Rs i måneden hver, i Baramulla. De kom først for tre år siden, etter å ha jobbet i Punjab og Delhi.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
«Folk der er veldig utnyttende. De får deg til å jobbe lenge og betale mindre enn her. I Delhi ville jeg få betalt 500 Rs og jobbet i to til tre timer til. Her får jeg 600 Rs betalt og kan reise hjem klokken 17, sier Lukman, som har fire barn.
I følge de to ordner også arbeidsgivere i Kashmir mat til arbeiderne, noe som ikke skjer. i Punjab.
“I tillegg, her behandler de deg med verdighet. Du har sjelden noen som bruker grovt språk. En annen stor ting her er ærlighet. Hvis de får deg til å jobbe ekstra, betaler de deg ekstra, sier Lukman.
Suraj Sahni, en fruktselger i Srinagar som kommer fra Badaun i UP, sier at lokalbefolkningen generelt er hyggelige mot migranter og at det er en grad av tillit. «Jeg kan la tingene mine eller betalingen vente på seg her og vite at hvis jeg kommer tilbake to år senere, vil jeg få det. Jeg kan kjøre studiepoeng selv som nykommer. Dette ville ikke skje i Delhi, sier han.
Priyanshu sier at den største attraksjonen for ham er været og bedre overnatting. – Frem til vinteren setter inn er det trivelig her. Du føler deg ikke særlig sliten. Rommene er større, så selv med flere mennesker blir det ikke klaustrofobisk, sier han og legger til at de månedene han ikke er i Kashmir, jobber han i Uttarakhand.
***
Mens de fleste tror at migrantene som forlater er en midlertidig blip, og at de vil komme tilbake, er det som har fått juling senterets påstand om å gjenopprette «normaliteten» i J&K etter opphevelsen av artikkel 370. «Hva kan være mer unormalt enn drap på arbeidsinnvandrere? Det skjedde ikke selv under toppen av militansen. Og drap på Kashmiri-hinduer og sikher er en tilbakevending til de forferdelige tidene (på begynnelsen av 90-tallet), sier en Srinagar-forretningsmann som ikke ønsker å bli identifisert.
Administrasjonen er skremt. Etter 17. oktober-episoden der to arbeidsinnvandrere ble drept ved boligen deres i Srinagar, flyttet den dem til sikrede tilfluktsrom som kom opp over natten i regjerings- og skolebygninger. Kilder sa at migrantene også ble “oppmuntret” til å forlate, og deres arbeidsgivere ble bedt om ikke å stoppe dem hvis de ikke kunne sikre deres sikkerhet.
Topp tjenestemenn, inkludert medlemmer av etterretningsbyråer og sentrale væpnede politistyrker , har vært stasjonert i dalen siden 17. oktober. Under besøket hans ble Shah orientert om tiltakene som ble tatt for å forhindre angrep på sivile blant annet.
L-G Sinha har sagt at “hver dråpe uskyldig blod vil bli hevnet”, og det har vært en rekke møter siden drapene, og etterlot 17 militante døde. Politiet hevder at mange av dem sto bak migrantdrapene. Massevis av mennesker har blitt plukket opp på mistanke om å være «overground workers (OGWs)», mens politiet har gjenopptatt klappsøking – en mye utskjelt rutine stoppet i dalen for noen år siden.
IG (Kashmir) Vijay Kumar gir «hybridterrorister» eller «deltidsmilitanter» skylden for de sivile drapene, ved å bruke håndvåpen som pistoler for å målrette forsvarsløse individer i mørket, før de suser av gårde på sykler. Politiet tror mange av disse skytterne er radikaliserte individer som til og med kan ha vanlige jobber mens de utfører “kontraktsdrap”. Det er dermed vanskeligere for sikkerhetsstyrker å spore dem ved å benytte seg av deres vanlige nettverk. “I noen tilfeller har OGWs blitt funnet direkte involvert,” har Kumar sagt.
Imidlertid har de 17 militante sikkerhetsstyrkene drept nylig, og hevdet at de sto bak angrepene på sivile, alle var Kalashnikov-svingende heltidsoperative, og ikke bevæpnet med små våpen. Kilder sier at disse mennene kan ha vært involvert i planleggingen og ikke nødvendigvis utført drapene.
Angrepene på de sivile har falt sammen med en tilstrømning av små skytevåpen som ble sluppet av droner fra andre siden av grensen, og økt infiltrasjon siden juli . At utplasseringen av styrker i dalen nå er nede på nivåer før 5. august 2019, har ikke hjulpet saken.
***
Kilder i sikkerhetsetablissementet sier at ting har bygget seg opp siden juli, da informasjon fra etterretning først antydet at ikke-muslimer kunne bli målrettet i dalen. Men det har også vært noen umiddelbare triggere.
En høytstående offiser sier at de svært offentlige uavhengighetsfeiringene, med flere tricolorer satt opp rundt Dalsjøen, og jingoistiske slagord som brast over høyttalere, ikke falt bra på et tidspunkt da dalen fortsatt stritter over 5. august 2019, endringen , uten tegn eller gjenoppretting av stat eller valg rundt hjørnet.
Offiseren sier at det er gjenopptatt hvisking om planer om en “demografisk endring” i dalen med muslimsk majoritet, spesielt etter lanseringen av en portal for Kashmiri Pandits å klage på eiendommen de solgte i nødsalg, og en endring i regler for kjøp av land i dalen. “Det er mistanke om at en del av lokalbefolkningen støtter disse militantene rettet mot utenforstående,” sier offiseren.
< /p>
I september, sier sikkerhetsbyråer, kom de over et innlegg på sosiale medier av The Resistance Force (TRF) – antatt å være en avlegger av Lashkar-e-Toiba – som diskuterte en “strategi” for å målrette mot “ikke-lokalbefolkningen”, og kritiserte regjeringens politikk som lar «utenforstående» ta opp land og arbeidsplasser i Kashmir. Kilder sa at en TRF-sovende celle kan stå bak de nylige angrepene, og de var på sporet av noen militante som hadde blitt identifisert.
Men, Pulwamas Sajjad Wani, som har vært i møblene virksomhet i åtte år, sier at enhver handling må komme raskt. “Hvis politiet ikke kan finne og nøytralisere disse militantene innen vinteren, må jeg ærlig talt stenge butikken.”
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd