Le gocce di poliomielite vengono somministrate a uno dei bambini durante il Nationwide Pulse Polio Drive al Lago Sukhna a Chandigarh domenica 31 gennaio 2021. (Express File Photo di Kamleshwar Singh)
Scritto di RK Saboo
Il 24 ottobre è la Giornata mondiale della polio ai tempi della pandemia di coronavirus. La campagna antipolio continua ad essere importante perché è diretta ai bambini, il nostro futuro. Fu nel 1978 che il Rotary sognava un mondo libero dalla polio. Successivamente, l'OMS, l'UNICEF, i CDC (Centers for Disease Control and Prevention) dell'amministrazione statunitense si sono uniti all'iniziativa. Infine, la Fondazione Bill e Melinda Gates è diventata un partner significativo. Basandosi su decenni di esperienza nel fermare l'epidemia di poliomielite, i partner hanno un ruolo fondamentale da svolgere nel proteggere le comunità dalla pandemia senza precedenti, come hanno fatto in passato in risposta all'Ebola e all'influenza aviaria.
La Nigeria si è liberata dall'epidemia di poliomielite.
la polio nell'agosto 2020 e con quel virus selvaggio della polio la trasmissione è ai livelli più bassi della storia con solo due casi, uno in Pakistan e l'altro in Afghanistan. Rappresenta un'opportunità unica per sconfiggere il virus selvaggio della polio una volta per tutte in quest'ultimo baluardo globale della malattia.
Dopo la certificazione di eradicazione, l'OPV (Vaccino Oral Polio) è stato sospeso ed è stato introdotto l'IPV (Inactivated Polio Vaccine). L'OPV è il vaccino vivo che presenta il rischio di poliomielite derivata dal vaccino mentre l'IPV si basa sul virus morto e non comporta alcun rischio. Ma è importante capire che il vaccino orale antipolio ha la capacità dell'efficacia della mandria. E senza OPV, non avremmo potuto ottenere questa immunità. L'OPV, quindi, sta continuando in paesi come il Pakistan e l'Afghanistan.
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Esistono tre tipi di virus della poliomielite selvaggia. Il virus della polio selvaggio di tipo 2 è stato debellato nel settembre 2015 mentre il virus della polio selvaggio di tipo 3 non è stato trovato da novembre 2012 ed è stato certificato come eradicato il 24 ottobre 2019. Ciò significa che solo il virus della polio di tipo 1 continua a circolare.
C'è stata un'epidemia di virus della poliomielite derivato dal vaccino in 25 contee in tutto il mondo, principalmente in Africa ma anche in alcune parti del Medio Oriente e dell'Asia. I VDPV circolanti si verificano quando le attività di immunizzazione di routine o supplementari sono condotte male e non viene raggiunto un numero sufficiente di bambini con il vaccino per garantire la piena immunità. Il numero totale di casi di virus della poliomielite derivato da vaccino nel 2020 è stato di 1123. Nel 2021, finora ci sono stati meno di 200 casi. Dobbiamo capire che questi casi accadono in cui i bambini mancano le vaccinazioni. Quando i bambini sono completamente vaccinati, il VDPV non è un problema. Lo scorso novembre l'OMS ha concesso il suo primo elenco di uso di emergenza per un vaccino al nuovo vaccino orale contro la polio di tipo 2 (nOPV2). Questo è un vaccino che è stato sviluppato per quasi 10 anni. È efficace quanto i vaccini esistenti e ha una stabilità genetica molto maggiore. Ciò rende meno probabile la regressione causando la paralisi.
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Fortunatamente, l'India è esente dal virus della polio selvaggio dal 2011 e nessun virus della polio derivato da vaccino. Tuttavia, l'India è preoccupata per il virus della poliomielite nei paesi vicini Pakistan e Afghanistan. Il Pakistan è molto organizzato con la sorveglianza per il rilevamento delle malattie, compresa la rete di laboratori. Ha anche una tradizione di immunizzazione di routine dei neonati. Per l'Afghanistan c'è stata apprensione per il nuovo governo talebano. La buona notizia è che il nuovo governo è ora favorevole alla vaccinazione antipolio. Solo oggi abbiamo appreso che il governo talebano ha accettato di riavviare un programma di vaccinazione porta a porta dal prossimo mese per debellare la polio. Speriamo che la polio venga finalmente debellata. Una volta che ciò accadrà, il mondo raccoglierà notevoli dividendi finanziari, oltre che umanitari. Modelli recenti attestano che l'eradicazione della polio genererà un risparmio cumulativo di 14 miliardi di dollari entro il 2050. In termini finanziari, lo sforzo globale per eradicare la polio ha già consentito di risparmiare più di 27 miliardi di dollari in spese sanitarie dal 1988.
La strategia plus mira a fermare la circolazione di tutti i virus della polio selvatici e derivati da vaccini entro il 2023 e la certificazione antipolio entro il 2026. In effetti, il sogno del Rotary del 1978 sarà ora realizzato.
Il grande sportivo Pelé aveva giustamente detto: “Più difficile è l'obiettivo, maggiore è la felicità nel vincere”.
Chi scrive è un ex presidente del Rotary International
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