Fahrer stehen an einer Tankstelle in London Schlange für Kraftstoff. (Foto: AP)
In einem Land, das von akutem Mangel an Gütern und Arbeitskräften heimgesucht wird, stellt Premierminister Boris Johnson das Chaos als Quelle der nationalen Wiederbelebung dar.
Tankstellen in Großbritannien hatten in letzter Zeit keine Benzin und Lebensmittel sind spärlich, teilweise wegen der Schwierigkeiten bei der Lieferung solcher Waren. Das liegt zum Teil daran, dass Großbritannien die Europäische Union aufgegeben hat – eine Neuordnung, für die Johnson eifrig eingetreten ist. Der Brexit hat osteuropäische Einwanderer davon abgehalten, als Lkw-Fahrer zu arbeiten, während neue Zollverfahren in Häfen den Handel erschwert haben.
Doch weit davon entfernt, solche Probleme zu beklagen, feiert Johnson sie als die harten Teile einer dringend benötigten wirtschaftlichen Wiederherstellung. In seiner Aussage hat der Brexit einen Vorteil gebracht, der Großbritannien seit mehr als einem Jahrzehnt vermisst: steigende Löhne.
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„Wir schiffen ein“ jetzt zu einem seit langem überfälligen Richtungswechsel“, sagte Johnson kürzlich auf einer Versammlung seiner Konservativen Partei. „Wir kehren nicht zum alten kaputten Modell mit niedrigen Löhnen, niedrigem Wachstum, geringen Qualifikationen und geringer Produktivität zurück, dies alles ermöglicht und unterstützt durch unkontrollierte Einwanderung.“
Wenn diese Formulierung – die Umformung des Umbruchs in ein Narrativ des nationalen Fortschritts – zu einer klugen Politik führt, sind Ökonomen hinsichtlich des versprochenen Happy Ends skeptisch.
Ja, Großbritannien muss die Löhne dringend anheben und gleichzeitig seine Wirtschaft neu ausrichten Niedrigbezahlte Beschäftigungen in Richtung innovativer Industrien, die hochqualifizierte Mitarbeiter zu ansehnlichen Gehältern beschäftigen. Das erfordert aber neben Investitionen in die öffentliche Infrastruktur auch Berufsbildungsprogramme und andere Formen der Berufsausbildung. Diese Dinger kosten Geld. Der Brexit schränkt die Finanzen der Regierung ein, da er die gesamte Wirtschaft angreift.
„Bisher ist das reine Rhetorik“, sagt Bernd Brandl, Professor für Management an der Durham University in England. „Es gibt keinen wirklichen Plan, wie dies realisiert werden soll.“
Der Aufbau einer für die Arbeitnehmer lohnenderen Wirtschaft erfordert auch eine Neuausrichtung der Macht zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern – eine Rückkehr zu Tarifverhandlungen, die einen entsprechenden Anteil einbringen der wirtschaftlichen Gewinne für die Lohnempfänger. Dass LKW-Fahrer plötzlich in der Lage sind, höhere Löhne zu verlangen, mag begrüßenswert sein, aber es ist keine sinnvolle Veränderung.
„Dies ist eine einmalige Sache, die die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer nicht dauerhaft erhöht“, sagte Adam S. Posen, ehemaliges Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England und jetzt Präsident des Peterson Institute of International Economics in Washington . „Es behebt keine zugrunde liegenden Probleme.“
In den Midlands von England ließen die Versprechen des Premierministers einer reichen Zukunft keine Hoffnung für Arabella Petts, eine 22-jährige frischgebackene College-Absolventin.< /p>
Mit der Absicht, eine Karriere im Verlagswesen zu machen, sammelte sie stattdessen Erfahrung in der Reinigung von Badezimmern. Mehr als ein Jahr nach ihrem Abschluss muss sie sich noch einen festen Job sichern, während sie ihre Rechnungen durch Wanderjobs als Hotelreinigerin und Hausmeisterin an einer örtlichen Schule bezahlt.
„Ich brauchte zwei Teil- Zeitjobs, um zu überleben“, sagte sie. „Ich dachte wirklich, ich hätte jetzt einen Job.“
Petts' Frustration unterstreicht den Kontrast zwischen der britischen Wirtschaft, wie sie von Johnson gefeiert wurde – einer aufsteigenden Macht, die von der verdummenden Bürokratie der EU befreit wurde – und der Realität eines Landes, das mit Verwirrung und stagnierendem Vermögen zu kämpfen hat.
Der Mangel an Güter und Arbeit sind keineswegs ein ausschließlich britisches Problem. Sie sind zum Teil das Ergebnis der Pandemie, die die Volkswirtschaften auf der ganzen Welt erschüttert hat. Sie spiegeln auch die große Unterbrechung der Lieferkette wider, die Häfen, Autobahnen und Lagerhäuser von Shanghai bis Savannah, Georgia, verstopft und Unternehmen gezwungen hat, sich um die Anstellung von Arbeitskräften zu bemühen.
Aber die Turbulenzen sind in Großbritannien nach der Entscheidung des Landes, sich aus der EU auszutreten, besonders schwerwiegend und möglicherweise lang anhaltend. Investitionen und Handel wurden durch eine Vielzahl neuer Verfahren in den Häfen gestört, während Einwanderer das Land verlassen haben, was zu einem gravierenden Mangel an Arbeitskräften geführt hat.
Johnson beleuchtet jetzt eine beliebte Komponente des Brexits – neue Einwanderungsbeschränkungen – gleichzeitig den daraus resultierenden Arbeitskräftemangel als Heilmittel für chronisch niedrige Löhne einsetzen.
In den letzten Jahren hat die überwiegende Mehrheit der einfachen britischen Arbeiter unter der Regierung von Johnsons Konservativer Partei keine Lohnerhöhung erfahren, was teilweise auf die Schwächung der Gewerkschaftsmacht zurückzuführen ist. Dies, kombiniert mit Sparmaßnahmen bei den Haushaltsmitteln, hat in vielen Gemeinden anhaltende Verbitterung hervorgerufen.
„Ich freue mich, sagen zu können, dass die Löhne nach Jahren der Stagnation – mehr als einem Jahrzehnt – schneller steigen als vor Beginn der Pandemie. “, erzählte Johnson seiner Parteiversammlung.
Tatsächlich steigen die Löhne in Schlüsselbranchen. Aber die Kosten für höhere Löhne für eine ausgewählte Gruppe belasten die Gesamtwirtschaft, indem sie die Kosten für Lebensmittel, Kraftstoff und andere wichtige Güter für die Normalbürger erhöhen und gleichzeitig die Schwierigkeiten für Unternehmen verschlimmern, die sich von der Pandemie erholen müssen.
“Es ist unvermeidlich, dass wir Preiserhöhungen erleben werden”, sagte Richard Walker, Geschäftsführer von Island, einer Supermarktkette, kürzlich in einem Interview mit der BBC.
Bis Ende nächsten Jahres wird erwartet, dass die britische Wirtschaft im Vergleich zum letzten Quartal dieses Jahres um 2,2 % wächst – eine langsamere Erholung als in weiten Teilen Europas, einschließlich Frankreich, Italien, Spanien, Portugal und Irland nach der jüngsten Prognose des Internationalen Währungsfonds.
„Eine nachhaltige und vollständige Erholung ist aus unserer Sicht noch lange nicht sicher“, warnte kürzlich das Institute for Fiscal Studies, eine unabhängige Forschungseinrichtung in London. „Der Brexit verschärft diese Herausforderung: Erste Hinweise deuten auf den Beginn einer Phase akuten Strukturwandels im britischen Handel hin.“
Der Strukturwandel, den Großbritannien braucht, ist laut vielen Ökonomen, sich in Richtung des Wirtschaftsmodells zu verschieben, das in nordischen Ländern wie Dänemark und Finnland vorherrscht. Dort drängen sich Gewerkschaften mit Arbeitgeberverbänden zusammen, die Branchen in Tarifverhandlungen vertreten, mit dem stillschweigenden Verständnis, dass die Arbeitnehmer einen angemessenen Anteil am Wachstum haben.
Da die Löhne in den nordischen Ländern hoch sind, vermeiden Unternehmen den Wettbewerb in Branchen, in denen der Erfolg unnachgiebige Kostensenkungen erfordert, und konzentrieren sich stattdessen auf innovative Aktivitäten wie Technologie und Gesundheitswesen.
Großbritanniens Wirtschaft steht vor einer tiefgreifenden Herausforderung und auffälliger Mangel an Produktivitätswachstum.
Produktivität – ein kritischer Maßstab für Ökonomen – ist ein Maß dafür, wie viel Wert durch eine Arbeitsstunde oder eine Investition erzeugt wird. Die Steigerung der Produktivität wird weithin als der gesunde und nachhaltige Weg angesehen, um Lohnsteigerungen zu erzielen.
Laut The Conference Board ist Großbritannien in den letzten zwei Jahrzehnten hinter anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften zurückgefallen, wobei die Produktivität dort um 0,4% pro Jahr gestiegen ist, verglichen mit etwa 0,6% pro Jahr in Westeuropa.
Die Gründe dafür diese Ungleichheit wird diskutiert, aber viele Erklärungen konzentrieren sich auf das Versäumnis Großbritanniens, die erforderlichen Fähigkeiten zu vermitteln.
Laut einer Studie der Unternehmensberatung McKinsey besteht bis 2030 die Gefahr, dass zwei Drittel der britischen Belegschaft – oder mehr als 20 Millionen Arbeitnehmer – grundlegende digitale Fähigkeiten ohne weitere Schulungen fehlen.
Reduzierung der Der Zustrom von Einwanderern wird den Fachkräftemangel wahrscheinlich verschlimmern, indem er talentierte Menschen daran hindert, in das Land einzureisen. Und der Arbeitskräftemangel – der zu einer Erhöhung der Löhne führt – kann den politischen Druck zur Ausweitung der Berufsausbildung verringern.
„Man kann die zusätzlichen Fähigkeiten und die Produktivität nicht plötzlich durch Lohnerhöhungen zaubern“, sagte Diane Coyle, a Professor für öffentliche Ordnung an der University of Cambridge. “Als kurzfristige Lösung wird es nicht funktionieren.”
Die Erhöhung der Löhne einiger Arbeitnehmer bei schwachem Wirtschaftswachstum verringert tatsächlich die Produktivität. Es ist, als würde man den Kuchen verkleinern, während man an ein paar Leute am Tisch größere Stücke verteilt: Insgesamt verbessert sich die Ernährung nicht.
In Großbritannien variieren die Produktivitätssteigerungen je nach Region stark. Wohlhabende Gebiete im Südosten Englands, in denen das Finanzwesen eine dominierende Rolle spielt, haben sich aus Nordengland zurückgezogen, wo ehemalige Produktionszentren Arbeitsplätze verloren haben.
Dies hat sich als entscheidender Wandel in der britischen Politik und als Schlüsselfaktor für den Brexit erwiesen. Menschen in ausgehöhlten ehemaligen Industriezentren nutzten das Referendum als Protestabstimmung gegen das proeuropäische Establishment in London. Die Hochburgen der Labour Party, die arbeitslos waren, verlagerten sich zu den Konservativen und versorgten Johnson mit dem Spielraum, der ihn an die Macht brachte.
Im Vorfeld des Brexit-Referendums 2016 warnten umfangreiche Studien vor einem dauerhaften wirtschaftlichen Schaden beim Verlassen Europas. Die 27 verbleibenden Mitglieder des europäischen Blocks kauften zusammen fast die Hälfte der britischen Exporte – ein Warenfluss, der mit Sicherheit durch eine Grenze zwischen den beiden Seiten des Ärmelkanals behindert würde.
Multinationale Unternehmen, die ihre Aktivitäten in Großbritannien gebündelt hatten und gleichzeitig Kunden auf dem ganzen Kontinent bedienten, würden zukünftige Investitionen innerhalb des europäischen Blocks tätigen. Die Finanzen wären gezwungen, Arbeitsplätze aus London zu verlagern. Von der Landwirtschaft bis zum Baugewerbe würden Unternehmen unter Arbeitskräftemangel leiden.
Vieles von dem, was in diesem Jahr passiert ist – der Beginn der britischen Inkarnation nach dem Brexit – hat diese schädlichen Szenarien beeinflusst.
Die Unternehmensinvestitionen stagnieren seit dem Referendum. Ende Juni lagen die Investitionen fast 13 % unter ihrem glanzlosen Niveau vor der Pandemie.
Am Dienstag, vor einem Investitionsgipfel in London, kündigte Johnson Zusagen internationaler Unternehmen in Höhe von fast 10 Milliarden Pfund (etwa 14 Milliarden US-Dollar) für grüne Energieprojekte in Großbritannien an.
Gleichzeitig hat der Brexit Großbritanniens Attraktivität als Landeplatz für einige multinationale Unternehmen.
Intel, der riesige US-Hersteller von Computerchips, hätte früher Großbritannien als Standort für Investitionen in neue Anlagen angesehen. Nicht mehr.
„Nach dem Brexit“, sagte der CEO des Unternehmens, Patrick Gelsinger, kürzlich gegenüber der BBC, „wir schauen uns die EU-Länder an.“
Indem er höhere Löhne feiert, zieht Johnson den Zorn derer auf sich, die ihm unaufrichtigen Opportunismus vorwerfen – wie ein Mann, der den Damm sabotiert hat, nur um die Fluten als Heilmittel gegen Dürre zu begrüßen.
„Das ist eindeutig a Neufassung der negativen Auswirkungen des Brexit“, sagte Mary-Ann Stephenson, Direktorin der Women's Budget Group, einer unabhängigen Forschungs- und Interessengruppe.
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