I Nar Khas skogsområde i Poonch-distriktet på onsdag. (PTI)
Den pågående operationen mot militanter som är uppe på Poonch-ryggarna i Jammu är den längsta i området sedan 2003. Det finns ingen klarhet om hur många militanter som armén bekämpar och hur länge de har gömt sig i de täta skogarna på Pir Panjal-sporarna som har utsikt över distrikten Poonch och Rajouri.
< p>Gränsöverskridande infiltratörer har länge varit kända för att använda Poonch-Pir Panjal-rutten för att komma åt södra Kashmir. Men de är inte kända för att stanna kvar i området länge, på grund av dess blandade hindu-muslimska befolkning som är fientlig mot både pakistanska och kashmiriska militanter.
Best of Explained
Klicka här för mer
Detta är anledningen till att den möjliga närvaron av militanter i flera veckor i området har lyft röda flaggor i säkerhetsetablissemanget. Det har också framkallat jämförelser med en tid då Poonch var en härd för militans och en säkerhetsmardröm. Det tog en långdragen operation 2003 för att rensa ut militanterna — och mycket längre tid att vinna över lokalbefolkningen.
En bas för pakterrorister
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Målet för dessa operationer var en plats som heter Hilkaka. Mängder av pakistanska militanter hade infiltrerat över kontrolllinjen (LoC) i Poonch och grävt in för långa sträckor vid Hilkaka, en by i Bakerwal i Surankote tehsil, cirka 10-12 km inne i LoC.
De pakistanska terroristerna, som tillhörde Lashkar e-Taiba, Jaish-e-Mohammad, Al-Badr och några andra grupper, hade förvandlat byn till en egen fästning. De hade omvandlat hundratals dhoke (boskapsskjul som användes av Bakerwal för sina djur) på de branta sluttningarna till bunkrar förstärkta med betong och sten, byggt andra befästningar inklusive ett sjukhus och lagrat ransoner för att mata 500 man i två månader.
Från 1999 drev pakistanierna praktiskt taget en parallell administration i området – fram till 2003, när armén bestämde sig för att spola ut dem.
Krossa ormarna
Det hade varit flera möten i området innan armén genomförde Operation Sarp Vinash mellan kl. April och maj 2003. Röjningen av Hilkaka var den största motupprorsoperationen i Jammu & Kashmir tills dess.
Med minnena från Kargil-kriget 1999 fortfarande färska, och armén som återhämtade sig från Operation Parakram, den massiva mobiliseringen efter attacken mot parlamentet den 13 december 2001, fanns det oro för att terroristerna i Hilkaka skulle kunna hindra arméns logistik från att nå LoC i händelse av ett utbrott av fientligheter med Pakistan.
Förberedelserna för en total attack började i januari 2003. Operationen ägde rum i ett 150 kvadratkilometer stort område mellan tre stora åsar, på Pirs västra utlöpare Panjal.
Cirka 15 000 soldater – storleken på en division eller tre brigader – var inblandade i operationen som varade i ungefär två veckor.
Mi-17-helikoptrar användes för att flyga trupper till Hilkaka, och Lancer-attackhelikoptrar användes för att byst betongbunkrar på hög höjd.
Säkerhetsstyrkor vid Surankote i Poonch. (PTI)
Enligt den indiska armén var det totala antalet dödade militanter 62. Trupperna sades ha hittat AK-47-gevär, PIKA-vapen, prickskyttegevär, granatkastare, självladdande gevär, sprängämnen och ett stort antal radioapparater och annan kommunikationsutrustning.
Armén förlorade två soldater. Under operationen betalade regeringen i den tidigare staten J & K ett kompensationspaket på 7,5 miljoner kronor till Bakerwal -vallarna som beordrades att hålla sig utanför området.
Läs också |Indien lägger till eldkraft i den östra delen av LAC med nya introduktioner och uppgraderingar
Obesvarade frågor
Senare gjordes ansträngningar för att stärka närvaron av den civila förvaltningen i området. Vägar byggdes för att ge anslutning. Armén gjorde särskilda ansträngningar för att nå ut till Gujjar-Bakerwal-befolkningen i området. Många av lokalbefolkningen fick arbete med armén som bärare.
Den pågående operationen i Bhatta Durian i Balakote tehsil i Poonch, som går in på elfte dagen den 21 oktober, är mycket mindre än Sarp Vinash.
Antalet militanter som är närvarande i området tros inte vara fler än åtta, om inte färre. Men det är den första långa avstängningen i området sedan den tid då Hilkaka-lämningarna torkades upp.
Armépersonal på mötesplatsen i Mendhar, Poonch , på söndag. (PTI)
Möjligheten att en grupp terrorister under 2021 har förskansat sig i samma område i över två månader, dödat nio säkerhetsstyrkor och fortsätter att undvika iakttagelser, har väckt oro för att gränsöverskridande insatser är på för att återuppliva militans i området.
Säkerhetstjänstemän sa att först efter att området har röjts skulle de kunna förstå hur länge militanterna hade grävt sig i, hur de hade försörjt sig, hur mycket, om någon, lokal hjälp de hade fått och hur de hade lyckats undvika upptäckt.
Området ligger långt inne i LoC och patrulleras av Romeo Force, en division av Rashtriya Rifles.
Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklarare i din inkorg
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd