Eine Gruppe von 53 Veteranen des bewaffneten Kampfes gegen die Apartheid in Südafrika erscheint am Dienstag, 19. Oktober 2021, im südafrikanischen Pretoria zu einer Kautionsverhandlung vor Gericht. Ihnen wird vorgeworfen, den Verteidigungsminister des Landes und andere Regierungsbeamte entführt zu haben, da sie Vorteile forderten, die ihnen angeblich vor Jahren versprochen wurden, als die bewaffneten Einheiten aufgelöst wurden. (Image/NYT)
Geschrieben von Lynsey Chutel
Lesley Kgogo war 17 Jahre alt, als er eine Schuluniform gegen Militärkleidung eintauschte und sich dem bewaffneten Flügel der African National anschloss Kongress im Kampf um den Sturz des Apartheid-Regimes in Südafrika.
Er war einer von Tausenden, die in Buschcamps in anderen Ländern trainierten und schliefen und dann zurückkehrten, um sich den Aufständischen anzuschließen, die letztendlich dazu beigetragen haben, die repressive weiße Minderheitsregierung zu stürzen.
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Mehr als 40 Jahre später, in einem demokratischen Südafrika, das jetzt vom Afrikanischen Nationalkongress geführt wird, schlief Kgogo aus Protest vor dem Parteihauptquartier und schloss sich Dutzenden anderer ehemaliger Kämpfer an, die sagen, dass die Regierung, die sie bei der Installation geholfen haben, übersehen ihr großes persönliches Opfer.
Sie fordern Vorteile, die ihnen angeblich vor Jahren versprochen wurden, als die bewaffneten Einheiten aufgelöst wurden – Renten, Unterkunft und Stipendien für ihre Kinder.
„Ich habe das Land befreit, die Menschen genießen die Vorteile und ich Ich bin immer noch nichts, nicht einmal von meiner eigenen Regierung respektiert“, sagte Kgogo, der 58 Jahre alt ist und in Soweto lebt.
Einige dieser Veteranen des südafrikanischen Befreiungskampfes erregten letzte Woche die Aufmerksamkeit des Landes mit einem konfrontativen Protest das hat 53 von ihnen im Gefängnis gelandet. Am Dienstag wurden sie der Entführung angeklagt.
Veteranen des Befreiungskampfes in Südafrika warten auf einem Gefängnisparkplatz auf das Ergebnis der Kautionsanhörung am Dienstag, 19.10.2021 in Pretoria, Südafrika. (Bild/NYT)
Laut Polizei und Staatsanwaltschaft sind die Anklagen auf einen Vorfall am Donnerstag zurückzuführen, als die Veteranen die Türen eines Hotelballsaals verbarrikadierten und sich weigerten, Thandi Modise, den Verteidigungsminister und die Militärveteranen des Landes, gehen zu lassen. Sie wurde zusammen mit zwei anderen Regierungsbeamten festgehalten. Nach fast drei Stunden brach die Polizei die Tür auf und verhaftete die Veteranen.
Die protestierenden Veteranen sagen, dass ihre Frustration überkocht, die Reaktion der Behörden jedoch übertrieben war.
Unter denen, die für die Befreiung Südafrikas von der Apartheid kämpften, traten einige in die Reihen der neuen Regierung ein, während andere erfolgreiche Geschäftsinhaber wurden und von den im Exil geschmiedeten politischen Verbindungen profitierten. Aber viele andere sind in Armut und Verzweiflung geraten, und jetzt fordert eine Gruppe verärgerter ehemaliger Kämpfer einen Teil der Beute der Freiheit.
Die südafrikanische Regierung hat eingeräumt, dass Dutzende ehemaliger Freiheitskämpfer ihre versprochenen Leistungen nicht erhalten haben. Aber Beamte machten Hindernisse dafür verantwortlich, darunter eine veraltete Datenbank und die genaue Definition, wer ein Veteran ist. Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums und der Militärveteranen schätzt, dass es mindestens 20.000 Veteranen aus Befreiungsgruppen gibt, und dass die Regierung seit 2016 495 von ihnen entschädigt, 4.500 Veteranen und ihren Familien Traumaberatung angeboten und die Rückführung der Überreste versprochen hat von Dutzenden von Kämpfern, die im Exil starben.
Modise, selbst einst Guerillakämpferin, sagte, dass sie, bevor die Spannungen am Donnerstag zunahmen, sich den Veteranen angeschlossen hatte, die Befreiungshymnen sangen, “weil es auch unsere Lieder waren”. Danach sagte sie über ihre politisch unangenehme Konfrontation mit ihren ehemaligen Kameraden: „Wir wurden nicht bedroht, es war uns nur unangenehm, gegen unseren Willen festgehalten zu werden.“
Sie wurde kürzlich zur Verteidigungsministerin ernannt und versprach zu untersuchen, warum die Veteranen hatten ihre Leistungen nicht erhalten. Sie hatte sich im November im Rahmen einer von Präsident Cyril Ramaphosa eingesetzten Task Force mit den Veteranen getroffen, um die Engpässe bei der Leistungserbringung anzugehen.
Die 53 Veteranen – darunter mehrere Frauen – wurden in einem überfüllten Gerichtssaal in einem Gefängnis angeklagt, in dem viele Veteranen der Befreiungszeit vom Apartheid-Regime hingerichtet wurden. Ein Richter gewährte 42 von ihnen am Dienstag eine Kaution von 500 Rand – jeweils etwa 34 US-Dollar –, behielt jedoch 11 wegen früherer Verurteilungen in Gewahrsam. Die Staatsanwälte schlossen die Möglichkeit nicht aus, sie bei der nächsten Anhörung, die für Februar geplant ist, auch des Terrorismus anzuklagen.
Außerhalb des Gefängnisses sangen Kgogo und seine Kameraden alte Hymnen aus der Befreiungszeit, einige in verblasster Uniform, sang alte Befreiungslieder.
Wie bei vielen staatlichen Dienstprogrammen in Südafrika nach der Apartheid wurde die Verteilung der Leistungen an Veteranen von Vorwürfen der Korruption und Misswirtschaft geplagt.
Veteranen des Befreiungskampfes, hauptsächlich schwarze Männer und Frauen, werfen das ebenfalls vor ihre Vorteile sind nicht gleich denen ihrer weißen Kollegen, die Teil der Armee der Apartheid-Regierung waren.
Lindiwe Zulu, die südafrikanische Ministerin für soziale Entwicklung, die auch das Apartheid-Regime bekämpfte, sagte: „Wir müssen die Unterstützung, die die Regierung für die Menschen braucht, die ihr Leben für den Kampf aufgegeben haben, erhöhen.“
Im Jahr 2011 verabschiedete Südafrika ein Gesetz, das alle ehemaligen Kämpfer jeder Militärorganisation als Veteranen anerkennte und gründete die Abteilung für Militärveteranen, die sich unter anderem mit der Notlage ehemaliger Freiheitskämpfer befassen sollte. Für viele hat es wenig dazu beigetragen, das Vakuum zu beseitigen, das die Auflösung ihrer Einheiten am Ende der Apartheid hinterlassen hat.
„Wir brachten sie in die Lager und brachten ihnen nie etwas anderes bei als eine AK-47“, sagte der pensionierte Generalmajor Keith Mokoape, der für die Ausbildung und Rekrutierung von Dutzenden von Kämpfern verantwortlich war.
Kgogos Erfahrung war typisch. Als Teenager ging er einen Großteil des Weges ins benachbarte Botswana, um sich dem bewaffneten Widerstand anzuschließen, im Busch zu schlafen und in abgenutzten Lagern zu trainieren.
Der Afrikanische Nationalkongress, bekannt als ANC, schickte ihn und andere nach Kuba, in die Sowjetunion und nach Nordkorea, um die militärische Expertise seiner Verbündeten im Kalten Krieg kennenzulernen. Einige schlichen sich nach Südafrika zurück und bombardierten Polizeistationen, Eisenbahnlinien und 1979 eine staatliche Ölraffinerie. Sie kämpften gegen die rein weiße südafrikanische Armee in grenzüberschreitenden Überfällen und Stellvertreterkriegen im südlichen Afrika.
Aber Kgogo und andere kehrten mit kaum mehr als traumatischen Geschichten zurück, die von einem Süden nach der Apartheid vergessen wurden Afrika kämpft neue Schlachten wie Arbeitslosigkeit und Korruption.
„Wir hatten nichts; wir hatten kein geld. Du bist mit dem zurückgekommen, was du verlassen hast“, sagte Kgogo. Er sagte, dass sein Sohn die Universität abbrechen musste, als das staatliche Stipendium, das den Kindern von Veteranen versprochen wurde, nie gezahlt wurde.
Die Soldaten kehrten zurück, als sich der ANC als Regierung von Südafrika neu aufstellte, mit Aktivisten und Politiker kämpfen um einen Platz in der jungen Bürokratie.
Einige Kämpfer stimmten zu, in die South African National Defense Force integriert zu werden, hatten aber Mühe, Befehle anzunehmen oder Seite an Seite mit den weißen Offizieren zu kämpfen, die zurückgehalten wurden, aber einst ihre geschworenen Feinde waren.
Sie kämpften gegen die Apartheid in Südafrika. Jetzt wollen sie Veteranenvorteile.
Einige, wie Masechaba Motloung, der von 1990 bis 1994 in Uganda trainierte, wurden in niedrigere Ränge zurückgestuft. Sie sagte, sie habe schließlich frustriert gekündigt.
Mduduzi Chiyi war ein Major im Exil in Tansania, als er zur South African National Defense Force versetzt wurde, wo er sagte, weiße Kollegen betrachteten ihn mit Misstrauen und befahlen ihm, ihren Tee zu kochen. Chiyi, der zu den protestierenden Veteranen gehört, verließ ebenfalls das Militär.
Andere sagten, sie hätten eine magere Rentenzahlung genommen, seien aber ohne formale Bildung und ohne psychosoziale Unterstützung bald in Armut geraten.
< p>Mokoape räumte in einem Interview ein: “Jeder war für sich selbst.
“Die Leute sind zwischen die Ritzen gefallen”, sagte er, und der jüngste Protest “ist eine Manifestation davon.”
Jetzt schlafen einige Veteranen unter Brücken und wühlen in Mülleimern nach Essen.
„In den wenigen Jahren, die ich in den Lagern verbracht habe, habe ich viele Leute ausgebildet“, sagte Stanley Ndlovu, der seine Rolle, den bewaffneten Kampf für den ANC zu dokumentieren, in einen Post-Apartheid-Job als Filmemacher für den öffentlich-rechtlichen Sender übersetzte. „Einige von ihnen finde ich auf der Straße, sammle Essen aus dem Mülleimer und fühle mit ihnen.“
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