Le persone indossano maschere quando escono dalla stazione della metropolitana di Piccadilly Circus, a Londra (AP)
La vita è tornata alla normalità per milioni di persone in Gran Bretagna da quando le restrizioni sul coronavirus sono state revocate durante l'estate. Ma mentre le regole sono svanite, il virus no.
Molti scienziati ora chiedono al governo di reimporre le restrizioni sociali e accelerare le vaccinazioni di richiamo man mano che i tassi di infezione da coronavirus, già in Europa più alto, aumenta ulteriormente.
Martedì il Regno Unito ha registrato 43.738 nuovi casi di COVID-19, leggermente in calo rispetto ai 49.156 segnalati lunedì, il numero più alto da metà luglio. Le nuove infezioni sono state in media di oltre 44.000 al giorno nell'ultima settimana, con un aumento del 16% rispetto alla settimana precedente.
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La scorsa settimana, l'Office for National Statistics ha stimato che una persona su 60 in Inghilterra aveva il virus, uno dei livelli più alti osservati in Gran Bretagna durante il pandemia.
A luglio, il governo del primo ministro Boris Johnson ha revocato tutte le restrizioni legali che erano state imposte più di un anno prima per rallentare la diffusione del virus, comprese le coperture per il viso negli interni e le regole di distanziamento sociale. Le discoteche e altri luoghi affollati potevano aprire a pieno regime e alle persone non veniva più consigliato di lavorare da casa, se potevano.
Alcuni modellisti temevano un grande picco nei casi dopo l'apertura. Ciò non si è verificato, ma le infezioni sono rimaste elevate e recentemente hanno iniziato ad aumentare, soprattutto tra i bambini, che in gran parte rimangono non vaccinati.
In aumento anche i ricoveri e i decessi, che sono stati in media 130 al giorno nell'ultima settimana, con 223 segnalati solo martedì. Questo è molto più basso rispetto a quando i casi erano così alti, prima che gran parte della popolazione fosse vaccinata, ma ancora troppo alto, dicono i critici del governo. La Gran Bretagna ha registrato oltre 138.000 decessi per coronavirus, il totale più alto in Europa dopo la Russia.
In questo contesto, alcuni ritengono che i britannici siano stati troppo veloci per tornare al comportamento pre-pandemia. Le maschere e il distanziamento sociale sono quasi scomparsi nella maggior parte degli ambienti in Inghilterra, comprese le scuole, sebbene la Scozia e altre parti del Regno Unito rimangano un po' più rigide. Anche nei negozi, dove sono consigliate le mascherine, e sulla rete di transito londinese, dove sono obbligatorie, l'adesione è a macchia di leopardo.
Un piano per richiedere la prova della vaccinazione per partecipare a locali notturni, concerti e altri eventi di massa in Inghilterra è stato abbandonato dal governo conservatore tra l'opposizione dei legislatori, sebbene la Scozia abbia introdotto un programma di vaccinazione questo mese.
Alcuni scienziati affermano che un fattore più importante è la diminuzione dell'immunità. Il programma di vaccinazione britannico è iniziato rapidamente, con vaccinazioni somministrate agli anziani e ai soggetti vulnerabili a partire da dicembre 2020, e finora quasi l'80% delle persone idonee ha ricevuto due dosi. L'inizio precoce significa che milioni di persone sono state vaccinate per più di sei mesi e gli studi hanno suggerito vaccini’ la protezione diminuisce gradualmente nel tempo.
A milioni di persone in Gran Bretagna vengono offerte dosi di richiamo, ma i critici affermano che il programma si sta muovendo troppo lentamente, a circa 180.000 dosi al giorno. Più della metà delle persone idonee per una dose di richiamo non ne ha ancora ricevuta una.
Anche il Regno Unito ha aspettato più a lungo degli Stati Uniti e di molte nazioni europee per vaccinare i bambini di età compresa tra 12 e 15 anni e solo il 15% circa in quella fascia di età in Inghilterra ha avuto una possibilità da quando sono diventati idonei il mese scorso.
& #8220;È fondamentale accelerare il programma di potenziamento,” ha affermato l'epidemiologo Neil Ferguson, membro del gruppo consultivo scientifico del governo per le emergenze.
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Ferguson ha affermato che un fattore che ha influenzato l'alto numero di casi nel Regno Unito è stato che ha ha fatto molto affidamento sul vaccino AstraZeneca, “e, sebbene questo protegga molto bene contro esiti molto gravi di COVID, protegge leggermente meno bene di Pfizer contro l'infezione e la trasmissione, in particolare di fronte alla variante delta.”
Ha anche osservato che “la maggior parte dei paesi dell'Europa occidentale ha mantenuto in atto più misure di controllo, mandati di vaccinazione, mandati di indossare maschere e tende ad avere numeri di casi più bassi e certamente non numeri di casi che stanno aumentando così velocemente come noi” ;ve got.”
“Ma alla fine questa è una decisione politica che deve prendere il governo,” ha detto alla BBC.
Scienziati nel Regno Unito stanno anche tenendo d'occhio una nuova sottovariante del ceppo delta dominante del virus. La mutazione, nota come AY4.2, rappresenta un piccolo ma crescente numero di casi in Gran Bretagna.
Francois Balloux, direttore dell'University College London Genetics Institute, ha affermato che la sottovariante potrebbe essere leggermente più trasmissibile ed è stata essere “strettamente monitorato.“ Ma ha detto che le prove suggeriscono “non ha determinato il recente aumento del numero di casi nel Regno Unito”
Un rapporto dei legislatori pubblicato la scorsa settimana ha concluso che il governo britannico ha aspettato troppo a lungo per imporre un blocco nei primi giorni della pandemia, perdendo la possibilità di contenere la malattia e portando a migliaia di morti inutili. I critici dicono che sta ripetendo quell'errore.
Il mese scorso, il primo ministro ha affermato che il paese potrebbe dover passare a un “Piano B” _ reintrodurre misure come le mascherine obbligatorie e l'introduzione di pass per i vaccini _ se i casi sono aumentati così tanto in autunno e in inverno da rendere il sistema sanitario “insostenibile” ceppo.
Per ora, il governo dice che non cambierà rotta, ma cercherà di aumentare i tassi di vaccinazione, con una nuova campagna pubblicitaria e un numero maggiore di siti al di fuori delle scuole dove i bambini possono ricevere i loro scatti.
Il portavoce di Johnson, Max Blain, ha dichiarato: “Abbiamo sempre saputo che i prossimi mesi sarebbero stati difficili”. Ma ha detto che il governo stava cercando di proteggere “sia vite che mezzi di sussistenza.”
“Chiaramente stiamo tenendo d'occhio l'aumento dei tassi di casi,” disse Blain. “Il messaggio più importante da comprendere per il pubblico è l'importanza vitale del programma di rilancio.
Ma, ha aggiunto: “Non ci sono piani per passare al piano B.“ 8221;
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