Il Nebra Sky Disc. Il British Museum esporrà quella che si dice sia la più antica mappa delle stelle sopravvissuta al mondo in una grande mostra imminente sul cerchio di pietre di Stonehenge. (Juraj Liptak/Ufficio statale per la gestione del patrimonio e l'archeologia Sassonia-Anhalt via AP)
Il British Museum di Londra esponeun oggetto antico chiamato Nebra Sky Disc, che si pensa sia la più antica rappresentazione concreta di stelle al mondo.
L'oggetto è stato prestato al museo dal Museo statale di preistoria tedesco di Halle che lo possiede e sarà presentato come parte di una mostra su Stonehenge, che aprirà nel febbraio 2022.
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Cos'è il Nebra Sky Disc?
Circa 3.600 anni fa, il disco fu sepolto ritualmente insieme a due spade, asce, due bracciali a spirale e uno scalpello di bronzo vicino a Nebra in Germania. Si pensa che la sepoltura di questi oggetti sia una dedica agli dei.
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Negli ultimi anni, però, la data di origine del disco è stata messa in discussione da alcuni archeologi. Ad esempio, in un articolo pubblicato l'anno scorso sulla rivista tedesca Archäologische Informationen, gli archeologi hanno affermato che il disco è di almeno 1.000 anni più giovane di quanto si pensasse, il che significa che è dell'età del ferro e non dell'età del bronzo. Il Museo statale per la preistoria in Germania ha successivamente contestato questi risultati affermando che era fuori discussione che il disco fosse dell'età del ferro.
Anche così, mentre non è possibile determinare lo scopo esatto del disco, le ipotesi sulla sua esistenza lo hanno immaginato come un orologio astronomico, un'opera d'arte e un simbolo religioso. Il disco ha un valore di circa 11 milioni di dollari e alcuni pensano che sia una parte di una coppia, con l'altra parte ancora là fuori, in attesa di essere scoperta.
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La rivista Archeology, pubblicata dall'Archaeological Institute of America, osserva che quando il disco è stato sepolto era già in uso da oltre 200 anni. Inoltre, mentre le materie prime per realizzare il disco venivano importate dalla Cornovaglia, in Inghilterra, la conoscenza richiesta per creare l'oggetto era “interamente locale” e derivava dall'osservazione del cielo dalla cima del monte Mittelberg, che è vicino al moderno villaggio di Nebra.
La rivista rileva inoltre che il disco di bronzo, che raffigura la rappresentazione più antica al mondo di “fenomeno astronomico specifico”, ha avuto cinque fasi nel corso della sua storia. Nella prima fase, il disco illustrava il cielo notturno con 32 stelle dorate, tra cui le Pleiadi, un globo di presa che rappresenta il sole o una luna piena e una falce di luna. Questa illustrazione è servita come promemoria di quando era necessario sincronizzare gli anni lunari e solari inserendo un mese bisestile.
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Come e quando è stato scoperto il Nebra Sky Disc?
Il disco di bronzo è stato scoperto poco più di due decenni fa. Nel 1999, la scoperta è stata fatta da cacciatori di tesori utilizzando un metal detector a Nebra, una città in Germania. Questo scavo era illegale ed è stato circa quattro anni dopo che il disco è stato recuperato da un raid del mercato nero in Svizzera. Un articolo su Art Net rileva che i saccheggiatori che lo avevano trovato hanno detto alle autorità di averlo scavato da una collina vicino alla città di Nebra.
L'oggetto, che ha un diametro di circa 30 cm, era trovata insieme ad altre armi dell'età del bronzo.
Si pensa che sia una delle scoperte archeologiche più importanti del XX secolo ed è stata associata alla cultura di Unetice che ha abitato parti d'Europa intorno al 1600 a.C. La cultura di Unetice comprendeva le prime comunità dell'età del bronzo nell'Europa centrale, tra cui Boemia, Baviera, Germania sudorientale e Polonia occidentale.
Il Concise Oxford Dictionary of Archaeology rileva che una delle caratteristiche distintive di questa cultura era l'uso della metallurgia del bronzo-stagno. Alcuni dei manufatti in metallo realizzati in questo periodo dalle comunità della cultura di Unetice includono pugnali ogivali e triangolari con impugnature metalliche, asce flangiate, alabarde, bracciali a spirale, braccialetti in bronzo massiccio e varietà di spille.
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