Wie 3 Fremde eine Welt weit entfernt einem schwer verbrannten afghanischen Mädchen zu Hilfe kamen

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(Von links) Jason Greene, Hanna Tripp und Lee Drake – die 3 Menschen, die geholfen haben, die 8-jährige Asma zu retten. (Fotos: The New York Times)

Nabila hatte in der Hoffnung gefastet, dass Gott ihre Familie durch die Tore des internationalen Flughafens Hamid Karzai bringen würde. Als ein Tränengaskanister, der von US-Streitkräften geworfen wurde, die versuchten, die Menge zu zerstreuen, ihre 8-jährige Tochter Asma traf, war sie zu schwach, um zu helfen.

Schmerzensschreiend fiel das kleine Mädchen mit brennender Gesichtsmaske zu Boden. Als sich Rauch ausbreitete, stürzte auch Nabila und wurde in der Masse der panischen Menschen von ihrer Tochter getrennt.

Meinung |Aziza Sarwari schreibt: „Welche Zukunft habe ich jetzt in Afghanistan?“

Und in diesem Moment schien alles verloren für Asma, deren Vater von den Taliban wegen des Verbrechens, für das US-Militär zu arbeiten, getötet worden war. Aber kurz nachdem das Kind verletzt wurde, nahm eine bemerkenswerte Intervention mit geheimen US-Militärkommandos, einem CIA-Stützpunkt in Kabul und drei Fremden in den USA Gestalt an.

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In den kommenden Jahren wird es Geschichten über die Menschen geben, die in den hektischen Tagen Afghanistans verlassen haben, bevor der letzte US-Soldat am Ende des zwei Jahrzehnte dauernden Krieges eine C-17-Maschine bestieg. Es wird Geschichten über das reine Mädchen-Robotik-Team geben, das nach Katar geflogen wurde, und die in den USA ausgebildeten Journalisten, die sich vor dem Abbey Gate am Flughafen zusammengedrängt haben, bevor die Marines sie durchgebracht haben.

In den letzten zwei Wochen die Vereinigten Staaten evakuierten 124.000 Menschen, die meisten davon Afghanen. Als sie auf US-Militärstützpunkten ankommen, bringt jeder eine persönliche Geschichte mit.

Hier ist Asmas.

Schlicht und mit einem Kopf voller langer, schwarzer Haare, die immer zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden sind, wurde Asma in der Provinz Nangarhar geboren , an eine Mutter, die immer noch um ihren Mann trauerte, der fünf Monate zuvor ermordet wurde. Die Taliban hatten Asmas Vater wegen der Zusammenarbeit mit den Amerikanern bedroht.

Erschrocken kündigte er seinen Job und ging für die Vereinten Nationen. Aber die Taliban haben ihn trotzdem getötet.

Nabila hat Asma und ihre drei anderen Kinder – eine weitere Tochter und zwei Söhne – in der Hoffnung großgezogen, dass sie sie eines Tages in die Vereinigten Staaten bringen könnte, sagte sie in einem Interview mit der New York Times.

Asmas Cousine Hawa war ihre beste Freundin; die beiden kleinen Mädchen sind zusammen aufgewachsen, haben zusammen gespielt. Sie liebten es zu zeichnen. Sie liebten es auch, immer und immer wieder „Baby’s Day Out“ zu sehen, ein Herumtollen von 1994 über ein Kleinkind, das drei ungeschickte Entführer abschüttelt und sie auf eine Verfolgungsjagd durch die Innenstadt von Chicago führt.

Asma sagte ihrer Familie, sie wolle Ärztin werden. Sie fragten sie, was für eine. Ein Kinderarzt?

Nicht irgendein Arzt, sagte Asma und zeigte mit dem Zeigefinger in die Luft, wie sie es oft tat, um einen Punkt zu machen. „Ich möchte Chefarzt werden.“

Durch den Tod von Asmas Vater waren die bürokratischen Hürden für die Familie, in die USA zu kommen, unendlich höher, da es keinen Hauptantragsteller gab. Aber solange US-Truppen im Land blieben, schien es keine großen Ausreiseimpulse zu geben. Einige Verwandte, darunter Yousuf, Asmas Onkel, den die Times wie andere in der Familie aus Sicherheitsgründen mit einem Namen identifiziert, schafften es in die Vereinigten Staaten. Aber Asmas Familie blieb in Afghanistan.

Dann fiel Kabul an die Taliban, und plötzlich ging es um Leben und Tod, was einst ein Streben nach einem besseren Leben war. Nabila floh mit ihren Kindern zum Haus ihrer Schwester in Kabul, und dann, am 19. August um 6.30 Uhr, stieg die Familie in ein Taxi und fuhr zum Flughafen. Jedes Kind hatte einen Rucksack mit einer Kleidung zum Wechseln. Nabila hatte die Arbeitsdokumente ihres Mannes und eine Handvoll Familienfotos, darunter eines ihrer Verlobung. Das war es. Keine durchsichtige Plastiktüte mit Flüssigkeiten in Reisegröße. Kein Lieblingsbuch. Keine Koffer.

Das Taxi ließ die Familie in der Nähe des Abbey Gate aussteigen, wo sich Tausende von Menschen versammelt hatten. Nabila wusste, dass dies vielleicht nicht der beste Tag zum Fasten war, da sie höchstwahrscheinlich stundenlang, wenn nicht länger, draußen sein würde. Aber andererseits war dies vielleicht der perfekte Tag zum Fasten. „Ich wollte Vergeltung“ von Gott, erinnerte sie sich.

Etwa 12 Stunden später, als die Sonne vom Himmel verschwunden war und die Sterne klar wurden, stieg die Menge am Tor an und drängte die Familie näher an die Ziehharmonika Kabel. Truppen warfen Tränengaskanister heraus und Asma wurde ins Gesicht geschlagen. Der Saum von Nabilas Kleid fing kurz Feuer, als sie beide untergingen.

Asmas Bruder Israr eilte zu seiner Mutter und seiner Schwester und goss Asma Wasser ins Gesicht. Er hatte Mühe, inmitten des Rauchs zu atmen. Die Maske seiner Schwester klebte in einer schrecklichen Verschmelzung von verbranntem Material und Haut an ihrem Gesicht.

Wimmernd stand das Mädchen auf. Sie konnte kaum sprechen, schaffte es aber, mit ihrer Familie vom Tor wegzugehen. Ihr Bruder rief mit zitternden Fingern einen Cousin an, der sie abholte und zu einer Drogerie fuhr, um Brandsalbe zu kaufen, bevor er sie zu Nabilas Schwester nach Hause brachte.

Aber die Creme war der Verbrennungen zweiten Grades des Kindes, die ihr halbes Gesicht verwüsteten.

7000 Meilen entfernt in den Vereinigten Staaten war Nabilas Bruder zu Hause, als er eine SMS mit zwei Fotos von Asmas Gesicht erhielt.

Entsetzt leitete Yousuf die Fotos an eine der Gruppen von Veteranen, Aktivisten und anderen Bürgern weiter, die in den Tagen nach dem Fall von Kabul Slack-Kanäle gestartet hatten, um gefährdeten Afghanen bei der Ausreise aus dem Land zu helfen. Diese Menschen kamen aus allen Gesellschaftsschichten, einige ohne direkten Bezug zu Afghanistan. Irgendwie landeten die beiden Bilder von Asma in den Händen eines Anthropologieprofessors, eines ehemaligen Luftwaffenschützen, der zum Politikberater wurde, und eines ehemaligen Marines, der als Anwalt des Verteidigungsministeriums arbeitete.

Am Morgen des 24. August starrte Lee Drake, ein außerordentlicher Anthropologieprofessor an der Universität von New Mexico, der afghanische Flüchtlinge unterstützt hatte, auf die Fotos von Asma. Ihr Haar war zu ihrem üblichen einfachen Pferdeschwanz zurückgebunden, und sie trug ein grünes Hemd mit breitem Kragen, um zu verhindern, dass ihre Kleidung ihre Verbrennungen reizte, die sich über ihren Hals und auf ihre Brust erstreckten. Ein Auge war zugeschwollen; ihre Augenbraue war angesengt. Die Hälfte ihres Gesichts war rau. Das Foto begleitete einen einseitigen Brief, der in vier klaren Absätzen die nackten Fakten von Asmas Leben erzählte.

Der Brief endete: „Die Taliban suchen nach denen, deren Familienangehörige für die US-Regierung gedient haben und foltern, also bitte helft der Asma-Familie in solch einer stressigen Situation.“

Der Brief und die Fotos, sagte Drake, „hat mich einfach gebrochen.“

Er beschrieb Asmas Notlage in einer Slack-Gruppe, und die erste Person, die antwortete, war Jason Greene, ein ehemaliger Marine, der im Irak gedient hatte und jetzt Anwalt des Verteidigungsministeriums ist. „Asma hat mich an ein Mädchen erinnert, das in der Schlacht von Ramadi gefallen ist, und ich trage die Schuld, unschuldige Zivilisten wie sie schon lange nicht mehr retten zu können“, sagte er. „Also habe ich mich irgendwie auf Asma fixiert.“

Greene rief seine Kontakte im Joint Special Operations Command an. Zweimal versuchten Agenten, die Familie in Kabul zu erreichen, und zweimal wurden diese Einsätze im Chaos abgesagt. Noch zweimal versuchte die Familie, ohne Hilfe zum Flughafen zurückzukehren, und zweimal kehrte sie wegen Schüssen um.

Dann erhielt Israr Anfang 26. August eine SMS. Kommen Sie zum Gas Group Square in Kabul, hieß es, um zum Flughafen gebracht zu werden. Es dämmerte kaum, als ein Verwandter die Familie zum Treffpunkt fuhr. Dort saßen sie zwei schreckliche Stunden.

Gegen 8 Uhr morgens hielt ein weißer gepanzerter Pickup an. Der Fahrer, der einzige Insasse, trug ein schwarzes Hemd und eine Cargohose. Die Familie wusste es nicht, aber er war bei Spezialeinheiten, die von der Eagle Base aus operierten, einem stark befestigten geheimen CIA-Komplex außerhalb von Kabul.

„Familie Asma?“ fragte er.

Nabila nickte. „Hinten rein“, sagte er.

Sie stiegen ein, die Kinder hielten ihre Rucksäcke umklammert, und der kleine Lastwagen schlängelte sich aus Kabul heraus zu den drei Meter hohen Mauern, die die Eagle Base umgaben. Asmas Familie würde zu den letzten Afghanen gehören, denen Zugang zum CIA-Außenposten gewährt wurde; Die US-Streitkräfte würden es in den nächsten Tagen sprengen, als sie Afghanistan verließen.

Die Sanitäter brachten Asma in die Klinik auf dem Stützpunkt.

“Sie nahmen sie mit”, Nabila erinnert. Sie hatte so lange Angst gehabt, aber in diesem Moment, sagte Nabila, fühlte sie sich „beruhigt“.

Die Mitarbeiter der Eagle Base säuberten sorgfältig Asmas Wunden und entfernten dann die verdickte und infizierte Haut.< /p>

„Und dann“, sagte Nabila, „holten sie sie zurück und sagten: ‚Du gehst nach Amerika.'“

An diesem Abend setzten Kommandos die Familie in einen Hubschrauber und flogen sie zum Flughafen.

Aber selbst dort war der Familie kein sicherer Durchgang zugesichert.

Angesichts der hohen Terrorgefahr, Die Biden-Regierung hatte klargestellt, dass die Vereinigten Staaten zwar versuchen würden, so viele gefährdete Afghanen wie möglich zu evakuieren, aber der Aufenthalt innerhalb der Flughafentore keine Garantie dafür sei, dass sie herauskommen würden.

„Wir haben uns an die Kanadier gewandt, die sagten, sie könnten sie rausholen“, erinnerte sich Hanna Tripp, eine politische Beraterin einer Veteranengruppe und ehemaliger Air Force-Schütze. Aber später schrieb Israr, dass sie immer noch vor einem Bus auf dem Rollfeld saßen. Und der Akku seines Telefons war leer.

Die letzte Nachricht, die Tripp von Israr erhielt, war hoffnungsvoll und bedrohlich zugleich. Leute in Uniformen, sagte er, eskortierten sie irgendwohin.

Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesen Leuten um US-Marines handelte, die Asma und ihre Familie in ein C-17-Flugzeug nach Katar brachten.

< p>Asmas Reise „verkörperte alles an dieser ganzen Anstrengung. Ihr Vater wurde ermordet, weil er den USA geholfen hatte“, sagte Tripp. „Sie wurde von Tränengas getroffen. In jeder Phase war es ein Kampf und ein Kampf.“

Aber Asma stieg aus. Jetzt heilen ihre Verbrennungen und sie und ihre Familie sind auf der Holloman Air Force Base in New Mexico, wo sie alles liest, was sie in die Finger bekommt, und von dem Amerika träumt, das sie erwartet. Im Interview mit ihrer Mutter und ihrem Bruder sieht und klingt sie wie ein glückliches 8-jähriges Mädchen voller Leben und Pläne.

Sobald die bürokratischen Hürden geklärt sind, gibt es Leute, die sagen, dass sie es kaum erwarten können, sie kennenzulernen.

„Dieses Mädchen ist jetzt eine Familie für uns, ob es ihr gefällt oder nicht“, sagte Tripp in Bezug auf selbst, Drake und Greene. “Sie hat eine große zerrüttete Familie, die darauf wartet, sie kennenzulernen.”

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