Un site de vaccination contre le coronavirus à San Antonio, Texas. (Photo d'archive : Tamir Kalifa/The New York Times)
Écrit par Zeynep Tufekci
À l'époque où une pandémie virale tuant des millions de personnes dans le monde n'était qu'un complot effrayant film, le film « Contagion » a été salué pour la précision avec laquelle il décrivait la manière dont une telle épidémie se produirait.
Sur la science de la contagion virale, il était assez précis, expliquant clairement des choses comme R0 (la mesure de dans quelle mesure une infection pourrait se propager à d'autres, en moyenne).
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De la dimension humaine de la contagion, elle ne s'est pas avérée aussi prémonitoire. Dans le film, des infirmières craintives ont quitté leur travail au début de la pandémie, qui commence à se terminer dès que les vaccins sont disponibles, les gens faisant la queue avec impatience pour leur tour.
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L'inverse s'est produit dans la vraie vie. Malgré d'énormes risques personnels, presque tous les travailleurs de la santé sont restés au travail au cours des premiers mois de la pandémie de Covid. Bien que les vaccins soient largement disponibles depuis le printemps aux États-Unis, des dizaines de milliers de personnes meurent chaque mois parce qu'elles ont choisi de ne pas être vaccinées.
L'échec des États-Unis à vacciner davantage de personnes se démarque, d'autant plus que nous avions tous les avantages apparents pour le faire. Dès la fin avril de cette année, lorsque les vaccins étaient en pénurie dans le monde, presque tous les adultes qui voulaient se faire vacciner contre Covid-19 aux États-Unis pouvaient le faire gratuitement. En juin, environ 43 % de la population américaine avait reçu deux doses, alors que ce nombre n'était que d'environ 6 % au Canada et de 3 % au Japon.
Aujourd'hui, quelques mois plus tard, ces pays, ainsi que 44 autres, ont dépassé les taux de vaccination aux États-Unis. Et notre échec le montre : l'Amérique continue d'avoir parmi les décès par habitant les plus élevés de Covid.
La capacité de la science à comprendre nos cellules et nos voies respiratoires ne peut pas nous sauver si nous ne comprenons pas également notre société et comment nous pouvons être égaré.
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La police fédérale regarde le vaccin contre le COVID et les enseignants observent une manifestation devant les enseignants et la police fédérale de Manhattan. Cour le mardi 12 octobre 2021 à New York. (Photo AP)
Il existe une nette division partisane sur la vaccination – les républicains sont plus susceptibles de dire aux sondeurs qu'ils ne se feront pas vacciner. Certains politiciens républicains et animateurs de Fox News ont fait de la propagande anti-vaccin. Les anti-vaxxers bruyants et idéologiques existent, et il n'est pas difficile de comprendre la colère qui leur est adressée. Tout cela peut donner l'impression que presque tous les résistants sont des théoriciens du complot et des irréductibles anti-science qui pensent que Covid est un canular, ou qu'il n'y a rien que nous puissions faire pour atteindre plus de personnes.
Réel -les preuves de la vie, ce qu'il y a, démontrent qu'il y a bien plus que cela.
Près de 95 pour cent des personnes de plus de 65 ans aux États-Unis ont reçu au moins une dose. C'est un nombre remarquable, étant donné que les sondages ont montré que ce groupe d'âge est sujet à la désinformation en ligne, fortement représenté parmi les téléspectateurs de Fox News et plus susceptible de voter républicain. De toute évidence, la désinformation n'est pas le destin.
Deuxièmement, la réalité a réfuté les prédictions désastreuses sur la façon dont les Américains réagiraient aux mandats de vaccination. Dans un sondage en septembre, 72 pour cent des non vaccinés ont déclaré qu'ils arrêteraient de fumer s'ils étaient forcés de se faire vacciner pour le travail. Il y avait des articles de presse mettant en garde contre des démissions massives. Lorsque les grands employeurs, les districts scolaires et les systèmes hospitaliers ont finalement mandaté les vaccins, les personnes soumises à des mandats ont été vaccinées, en très grande majorité. Après que United Airlines a rendu obligatoire les vaccins, il n'y avait que 232 récalcitrants parmi 67 000 employés. Parmi les quelque 10 000 employés des établissements de santé gérés par l'État en Caroline du Nord, seuls 16 ont été licenciés pour non-conformité.
Le succès remarquable des mandats de vaccination montre que pour beaucoup, ce ne sont pas des engagements idéologiques fermes qui ont empêché tout le monde de se faire vacciner, et que les réfractaires têtus et peu convaincants peuvent être beaucoup plus petits qu'on ne l'imagine.
Commençons par ce que nous savons sur les non vaccinés.
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Il y a eu étonnamment peu de recherches sur la sociologie de la pandémie, même si des milliards de dollars des contribuables ont été dépensés en vaccins. L'hypothèse selon laquelle une percée scientifique se produira pour sauver la situation est trop profondément ancrée dans notre mythologie nationale, mais comme nous l'avons vu, à maintes reprises, ce n'est pas vrai.
Les recherches et les données que nous effectuons ont montré qu'une partie importante du public non vacciné était confuse et préoccupée, plutôt qu'absolument opposée aux vaccins.
Certaines recherches clés sur les non vaccinés proviennent du Covid States Project, un consortium universitaire qui a réussi à rassembler des ressources pour des sondages réguliers. Il les catégorise comme « volontaires pour le vaccin » et « résistants au vaccin », et trouve les groupes presque égaux en nombre parmi les non vaccinés restants. (David Lazer, l'un des principaux chercheurs du Covid States Project, m'a dit que la recherche avait été effectuée avant les mandats et que le consortium disposait d'un financement limité, de sorte qu'il ne peut sonder que si souvent).
De plus, leurs recherches révèlent que les non vaccinés, dans l'ensemble, n'ont pas beaucoup confiance dans les institutions et les autorités, et même ceux en qui ils ont confiance, ils font moins confiance : 71 % des vaccinés font « beaucoup » confiance aux hôpitaux et aux médecins, par exemple, alors que seulement 39 pour cent des non vaccinés le font.
La propagande incessante contre les mesures de santé publique contribue sans aucun doute à l'érosion de la confiance. Cependant, cette méfiance peut également être alimentée par l'état déplorable de l'assurance maladie dans ce pays et les profondes inégalités dans les soins de santé – au minimum, cela pourrait rendre les gens plus vulnérables à la désinformation. La recherche sur les non vaccinés par KFF à partir de septembre a montré que le prédicteur le plus puissant de qui restait non vacciné n'était pas l'âge, la politique, la race, le revenu ou le lieu, mais le manque d'assurance maladie.
L'équipe de Covid States a partagé avec moi plus de 1 000 commentaires de personnes non vaccinées qui ont été interrogées. En les parcourant, j'ai remarqué beaucoup plus de peur que de certitude. Il y avait le très, très rare « c'est un canular » et « c'est une thérapie génique », mais la plupart étaient une version de : je ne suis pas sûr que ce soit sans danger. A-t-il été développé trop vite ? En savons-nous assez ? Il y avait aussi beaucoup de peur des effets secondaires, des inquiétudes concernant le manque d'approbation de la Food and Drug Administration et des dangers non encore découverts.
Leurs enquêtes montrent également que seulement environ 12% des non vaccinés ont déclaré l'avoir fait. ne pensent pas qu'ils bénéficieraient d'un vaccin : donc, seulement environ 4% de la population nationale.
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