Les membres des communautés tribales de 12 villages de la région du Bastar du Chhattisgarh ont défilé mercredi vers la capitale de l'État Raipur pour exprimer leur protestation contre la conversion de leurs gram panchayats en nagar panchayats.
Plus de 200 personnes ont décidé de rester à Raipur jusqu'à ce que le gouvernement tienne compte de leurs demandes, ont-ils déclaré. Shivram Markam a déclaré qu'il avait commencé à marcher vers Raipur le 3 octobre, sans savoir quand il reviendrait. « Nous sommes venus avec des rations et des ustensiles. Nous allons rester assis ici jusqu'à ce que le gouvernement change le statut de notre village en gram panchayat », a-t-il déclaré.
Les manifestants ont déclaré que la conversion des gram panchayats en nagar panchayats entrave les droits fondamentaux des personnes vivant dans ces régions. « Les avantages du MNREGA et d'autres programmes gouvernementaux ne seront pas disponibles pour nous dans le cadre du nagar panchayat. Même la fiscalité et les autres prélèvements changeraient », a déclaré Domay Maurya, président du Panchayat de Bastar Nagar. “Nous sommes des résidents des zones de la cinquième annexe – sans notre consentement, notre zone rurale est en train d'être convertie en zone urbaine.”
Les manifestants ont rencontré mercredi le gouverneur Anusuia Uikey. «Le gouverneur nous a dit qu'elle avait déjà écrit au gouvernement,” Markam a dit.
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