SHO Khemkaran indica una postazione dei Rangers pakistani vicino al Kasur Nullah. (Foto Express/Man Aman Singh Chhina)
È stata una notte difficile per i poliziotti di stanza nelle aree di Bhikhiwind, Khalra e Khemkaran del distretto di Tarn Taran. Sono stati a caccia di droni che sono stati avvistati dai jawans della Border Security Force (BSF) al confine tra Indo-Pak, ma la loro veglia non ha portato a nessuna informazione solida né ha individuato il carico utile che i droni potrebbero aver trasportato dal Pakistan al India.
I lussureggianti campi verdi di questa parte del distretto di Tarn Taran hanno visto il peggio dei combattimenti tra India e Pakistan nelle due guerre — 1965 e 1971. Nel 1965, questa era l'area sulla strada Khemkaran-Bhikiwind che vide un'offensiva di carri armati dell'esercito pakistano minacciare di fare profonde incursioni nel territorio indiano finché non fu fermata sul suo cammino da una risoluta difesa indiana molti chilometri lungo questa strada. Quasi ogni abitante di confine qui ha storie da raccontare sulle due guerre e su come se la sono cavata loro oi loro anziani.
Questi distretti di confine di Amritsar, Gurdaspur e Tarn Taran hanno anche assistito al peggio durante gli anni di militanza nel Punjab tra il 1984 e il 1995, che ha causato migliaia di vittime e ha mandato in subbuglio lo stato e il paese.
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Ma ora è a portata di mano un nuovo nemico invisibile, uno che spesso viene solo ascoltato e non visto. Il personale della BSF apre il fuoco contro i droni che vengono lanciati dall'interno del Pakistan, ma non ha idea se li abbiano mai colpiti o meno. Molte volte possono solo osservare alcune luci lampeggiare e ritirarsi quando sparano contro di loro con le loro armi leggere.
La topografia dell'area non offre particolari sfide a qualcuno che potrebbe essere interessato a inviare droni attraverso il confine dal Pakistan. La terra è piatta per miglia e miglia e il segnale della linea di vista sarebbe disponibile per la persona che utilizza il drone. E in molti luoghi i villaggi e le case sono così vicini alla recinzione di confine che non sarebbe difficile far atterrare con precisione il drone in qualche cortile.
“Gestiscono i droni con coordinate GPS che sono pre-programmate affinché il drone atterri in un punto o almeno raggiunga quel punto per scaricare la spedizione”, afferma SSP, Tarn Taran, Opinderjit Singh Ghuman. Anche lui è stato nel pattugliamento notturno per il dominio che non ha prodotto risultati.
Kasur Nullah mentre entra nel territorio pakistano da Khemkaran nel Punjab indiano (Express photo/Man Aman Singh Chhina)
“Il mio personale di polizia non ha visto nemmeno uno scooter per strada su 'nakas', quindi non c'era nessuno che potesse muoversi per raccogliere pacchetti di droga o armi”, dice.
Ghuman non è sicuro se questi droni tornino effettivamente indietro o rimangano nel luogo di consegna.
“Il raggio d'azione a cui possono operare diminuisce con la quantità di peso che trasportano. Pertanto l'area di funzionamento di questi droni è limitata. Potrebbe benissimo essere che alcuni di loro atterrino all'estremità più lontana con le coordinate già inserite”, dice.
Vestito in jeans e maglietta, Inderbir Singh, Sarpanch del villaggio di Pahuwind, è molto più giovane in età rispetto ai Sarpanche barbuti bianchi della zona. Ha una casa e attività ad Amritsare mantiene anche la fattoria nel suo villaggio. Ma è scettico sul fatto che la minaccia dei droni sia seria come viene descritta.
“Abbiamo solo sentito parlare dei droni che sono stati fatti volare in India dal Pakistan. Non ne abbiamo mai visti. Né ha nessuno nei nostri villaggi. Ma leggiamo di notizie che è successo qualcosa e alcune armi e droga sono state recuperate. Tu ci dici. È vero? Può succedere una cosa del genere così frequentemente”, chiede Inderbir.
La proliferazione di armi e munizioni nelle aree di confine è ai massimi storici secondo un ministro del Gabinetto del Punjab che non vuole essere nominato.
“Ogni pacchetto di eroina che arriva su un drone porta anche con sé è una pistola da 9 mm. Ci sono così tante armi illecite nelle zone di confine che bisogna stare molto attenti a litigare anche con un motociclista di passaggio. Chissà che potrebbe tirarti fuori una pistola cinese”, dice il ministro.
La SSP, tuttavia, afferma che questo non è un fenomeno nuovo. “Anche con i metodi tradizionali di contrabbando alla frontiera, i pacchetti di eroina sono sempre arrivati con armi leggere come pistole e alcune munizioni. Il piano di gioco è abbastanza chiaro. Le droghe possono essere trasmesse per essere fornite nel resto del paese o addirittura nel mondo, ma è più probabile che le pistole e le altre armi rimangano nello stato per aumentare la criminalità”, afferma.
Le SSP la tesi è corroborata dai fatti. Quasi tutti i sequestri di droga da parte della BSF e della polizia del Punjab nell'ordine contengono armi come pistole, fucili AK-47 e granate.
Recinzione di confine visibile dalla casa di Suba Singh del villaggio di Rajatal ad Amritsar. (Foto express/Man Aman Singh Chhina)
E, naturalmente, anche le carte SIM pakistane per cellulari sono onnipresenti. Questo giornalista ha cercato e trovato non meno di tre fornitori di servizi di telecomunicazioni pakistani facilmente disponibili lungo tutto il confine. Tuttavia, nell'era dei dati mobili, l'importanza delle carte SIM è diminuita poiché il rischio di intercettazione è maggiore.
“Le chiamate WhatsApp sono il mezzo di comunicazione preferito tra i contrabbandieri indiani e pakistani poiché sono crittografate e la connettività dati è abbastanza buona anche nelle zone di confine”, afferma un funzionario dell'intelligence.
Il Sarpanch del villaggio Dhul Nau, molto vicino al confine indo-pakista, è impegnato a combattere l'improvvisa alluvione che ha venire nel villaggio a causa di forti piogge. I droni sono la sua preoccupazione minore al momento.
“Koi drone nayi aunda ethe. Saaareyan nu pata hai kaun kee karda (nessun drone viene qui. Tutti sanno cosa fanno le persone)”, afferma Sarpanch Rashpal Singh. Quello a cui sta alludendo è che le attività nefaste di alcune persone sono note a tutti nei villaggi e non nascoste. Questo è un filo conduttore che corre lungo tutta la cintura di confine con gli abitanti del villaggio che insistono sul fatto che la polizia e i funzionari dell'intelligence, a parte BSF, sono ben consapevoli degli “elementi cattivi” e che i droni sono solo una “teoria”.
Anche lo SHO della stazione di polizia di Khemkaran, Kuldeep Rai, ha trascorso una notte insonne dopo aver fatto parte della pattuglia di dominazione notturna. Veterano della lotta contro la militanza nel Punjab, la Rai è impegnata anche con la polizia di routine, come testimonierà qualsiasi SHO nella regione di Majha, famosa per le persone che litigano con la minima scusa. Attualmente è impegnato a risolvere i problemi di un uomo la cui moglie, poco più che cinquantenne, è fuggita con un giovane di 25 anni e si rifiuta di tornare a casa.
Libero dal suo lavoro d'ufficio, lo SHO accompagna questo giornalista alla recinzione di confine dove il Kasur Nullah entra in Pakistan e si dirige verso la città pakistana di Kasur da cui prende il nome. Le piogge degli ultimi giorni hanno gonfiato il Nullah e una postazione dei Pakistan Rangers è a un tiro di schioppo. In piedi a cavallo del ponte appena costruito sul Nullah, Kuldeep Rai è cauto riguardo ai droni.
“Non abbiamo visto molta attività nell'area della nostra stazione di polizia. È più verso Khalra. Non sono sicuro del motivo. Ma qui fuori è tranquillo”, dice. Non c'è spiegazione perché alcune aree di confine siano più preferite per le attività dei droni mentre altre, proprio accanto, non vengono toccate.
“Per quanto ne sappiamo, tutto potrebbe essere una bufala. Chi ha visto arrivare un drone? Ci è stato appena detto che è stato sentito una notte o l'altra notte e che BSF ha sparato contro di esso. Per quanto riguarda le persone coinvolte nel contrabbando, sareya nu pata kaun ne (tutti sanno chi sono). Prima dell'innalzamento del recinto, queste persone erano coinvolte nel contrabbando di oro. Ora è “qualcos'altro””, afferma Gurmukh Singh, Sarpanch del villaggio di Mastgarh, situato molto vicino al confine.
Sulla strada per Kartarpur (Foto express/Man Aman Singh Chhina)
I fratelli Karambir Singh e Rajbir Singh nel villaggio di Rajoke, che ha visto molta attività di droni, hanno alcune domande da porre. Karambir, il fratello maggiore, è anche il Sarpanch del villaggio.
“I giovani che non fanno nulla vanno in giro in macchina e indossano scarpe da 20.000 rupie. Da dove prendono i soldi per questi? Non conosco questo business dei droni, ma ce ne sono abbastanza anche senza droni. Perché la polizia non chiede a queste persone da dove possono permettersi queste cose costose”, chiede Rajbir, sportivo.
Alla domanda sul recupero di armi e munizioni nell'area scaricate dai droni, i fratelli se ne fanno beffe. “Pensi che qualcuno seppellirà armi costose del valore di centinaia di migliaia di dollari nel fango per permettere alla polizia di trovarle?” chiede Parambir.
SHO, stazione di polizia di Khalra, Jaswant Singh, sotto il quale cade il villaggio di Rajoke, e che ha anche un chowki della polizia, conosce bene questa zona e ha avuto precedenti incarichi lì. Non è uno che corre rischi, dopo gli avvistamenti di droni da parte di BSF nei pressi del villaggio, ha schierato un Quick Reaction Team 24X7 in un camion blindato sulla strada che dal confine porta verso il resto del villaggio.
“Senior afsar kehnde ne drone sirf aunda, jaanda nahin wapis (gli alti ufficiali dicono che il drone viene solo, non torna indietro). Non abbiamo visto né sentito nulla. Solo le persone di BSF dicono di averlo fatto e sparano contro di loro”, dice. Dopo i recenti avvistamenti, anche Jaswant Singh ha preso parte alle operazioni di dominazione notturna ma non ha trovato nulla.
“Questo è il mio secondo mandato qui. Non ho mai sentito parlare di droni in arrivo durante il mio primo mandato, ma ora nella mia seconda puntata ne ho sentito parlare due volte in un breve lasso di tempo”, afferma.
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Attività recenti dei droni
Secondo la polizia, ci sono stati 60 avvistamenti di droni nei villaggi di confine del Punjab per un periodo di 20 mesi.
- Ottobre 2021: Bohar Wadala, Chauntra e Kashyam Barman a Gurdaspur distretti
- Settembre 2021: Rajoke, Tarn Taran
- Agosto 2021: Daleke, Tarn Taran
- Agosto 2021: Hoshiarnagar, distretto di Amritsar
- Luglio 2021: Pallopatti, Khalra, Tarn Taran
- Giugno 2021: Abaad, Dera Baba Nanak, Gurdaspur
- Marzo 2021: Bamial, Pathankot
Recuperi da lanci di droni
- Dicembre 2020: la polizia ha recuperato 11 bombe a mano dal villaggio di Salach nel distretto di Gurdaspur
- Luglio 2021: Grande nascondiglio di 48 pistole di fabbricazione straniera recuperato da un'auto nel villaggio di Kathunangal nel distretto di Gurdasour. Secondo quanto riferito, questi sono stati sganciati da droni in tre località nel distretto di Gurdaspur e Tarn Taran insieme a 80 kg di eroina
- agosto 2021: l'ex DGP Dinkar Gupta ha rivelato che gli IED bomba tiffin, cinque bombe a mano e più di 100 cartucce sono state recuperate da un villaggio di confine ad Amritsar
La recinzione di confine
- La recinzione di confine lunga 461 km corre lungo il confine indo-pakista nel Punjab. È emerso tra il 1988 e il 1993, durante gli anni di militanza nel Punjab, quando si scoprì che il Pakistan impartiva addestramento alle armi e forniva armi e munizioni ai gruppi separatisti sikh che operavano nel Punjab.
- La recinzione ha tre filo spinato a strati, fili di rasoio concerntina e filo cobra ad alta tensione che lo attraversa. La recinzione è illuminata durante la notte ed è pattugliata giorno e notte dal personale della BSF.
- Prima dei droni, molti contrabbandieri escogitavano molti aggeggi per battere la recinzione. Questi includono tubi di plastica e sistemi di scale/altalene che possono mettere il contrabbando sopra la recinzione senza toccarlo.
Impatto sul corridoio di Kartarpur
La città di confine di Dera Baba Nanak si trova a circa 75 km dal villaggio di Rajatal. È il luogo dove nel novembre 2019 è sorto il Corridoio di Kartarpur, inaugurato in pompa magna. Tuttavia, è stato operativo solo per quattro mesi prima di essere chiuso nel marzo 2020 mentre la pandemia di Covid infuriava in tutto il mondo.
Tuttavia, le richieste di riapertura del corridoio non hanno incontrato molto entusiasmo tra le agenzie di sicurezza a causa del problema dei droni alle frontiere. Nonostante le ripetute richieste del governo del Punjab di riaprire il corridoio, è rimasto chiuso. Nell'agosto 2021, un UAV (Unmanned Aerial Vehicle) della IAF si è schiantato vicino a Kalanaur, non lontano da Dera Baba Nanak, provocando il panico nell'area. L'UAV stava tenendo d'occhio le attività sul lato pakistano del confine tra le crescenti attività di droni osservate nell'area.
< br /> All'interno di Gurdwara Darbar Sahib a Dera Baba Nanak, non lontano dal confine, i devoti sperano ancora che il corridoio venga aperto prima delle celebrazioni per l'anniversario della nascita di Guru Nanak Dev a novembre.
Baldev Raj, un ispettore secondario della BSF in pensione, afferma che si è parlato dell'apertura del corridoio. Il nuovo vice primo ministro e ministro degli interni del Punjab, Sukhjinder Singh Randhawa, rappresenta il collegio elettorale di Dera Baba Nanak ed è stato un grande sostenitore dell'apertura del corridoio.
“Sarkar diyaan gallan sarkar jaane. Oss paase waale ta kehnde ne kholo (solo i governi sanno cosa stanno pensando. Anche le persone dall'altra parte (Pakistan) dicono di aprirlo)”, dice Rattan Lal.
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