Astro d'Amazon : où est-ce que tout s'est mal passé ?

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Amazon’s Astro aurait pu nous offrir un aperçu du futur. Cela aurait pu changer la vie. Au lieu de cela, ses défauts évidents sont mis en lumière avant même sa sortie. Cela est probablement dû à deux choses : Astro est venu au monde bien trop tôt et à bien trop peu de frais.

Quand Amazon a présenté le robot de la taille d'un aspirateur fin septembre, les critiques n'ont pas tardé à l'étiqueter effrayant, terrifiant et potentiellement suicidaire.

Donc, en regardant les caractéristiques énumérées, pourquoi Astro est-il inutile ? Comment Amazon pourrait-il faire mieux ? Et toute l'idée du robot majordome est-elle vouée à l'échec ? Voyons le découvrir.

Caractéristiques qu'Astro possède et pourquoi elles sont mauvaises

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L'une des fonctionnalités dont dispose Astro est un “porte-gobelet amovible” qui peut transporter des objets “comme un conteneur Ziploc.” Ce porte-gobelet et le plateau dans lequel il s'insère sont une perte d'espace totale. Comme Astro manque de bras, quelqu'un doit remplir le porte-gobelet avec une boisson avant qu'Astro puisse les livrer à une autre personne dans la maison.

Parce que les escaliers sont évidemment un problème pour Astro, toutes les livraisons sont limitées à un autre point du même étage. Alternativement, vous pouvez aller vous-même au réfrigérateur et éviter de mettre votre boisson dans le porte-gobelet Astro pour gagner un peu de temps ou simplement demander à la personne qui charge la boisson dans Astro de vous la remettre à la place.< /p>

Il y a un tas de vidéos de chiens qui ont été entraînés à aller chercher de la bière dans un réfrigérateur fermé, alors peut-être “Astro” est en fait une meilleure option que “Rosey” ici. Le site Web d'Amazon indique qu'Astro peut distribuer des friandises pour animaux de compagnie si vous remplacez le porte-gobelet par une caméra pour chien Furbo. Ainsi, avec un seul achat supplémentaire, votre nouveau copain robot peut soudoyer votre animal de compagnie pour qu'il fasse son travail à sa place.

Un argument de vente clé semble être la “patrouille” caractéristique. Astro suivra un itinéraire prédéfini autour de votre maison à des heures définies. Maintenant, je ne suis pas un cambrioleur, mais si j'étais le genre de personne à me forcer à entrer dans une maison, je n'y réfléchirais probablement pas à deux fois avant de briser le fragile, facilement visible, « robot » patrouiller dans le couloir. Cela peut “éveiller les soupçons” mais mettre quelque chose hors ligne, c'est mettre quelque chose hors ligne, donc c'est aussi suspect que le logiciel ne fonctionne pas ou que le Wi-Fi a des problèmes.

Comparez cela à quelque chose comme une caméra murale qui est disponible à un prix assez abordable, peut être placée dans un endroit difficile à repérer et difficile à atteindre, et vous donne une vue complète de la pièce dans laquelle elle se trouve. Vous pouvez obtenir un système de caméras pour une fraction du prix d'Astro et installer chaque pièce de votre maison si la sécurité est un problème.

Si vous voulez vraiment quelque chose qui « patrouille » 8221 ; votre maison, Ring a annoncé un petit drone de sécurité qui vous alerte lorsqu'il entend un bruit et vous permet de regarder pendant qu'il enquête. L'Astro, plus cher, le fera également, et cette fonction est également alimentée par Ring.

D'autres fonctionnalités, telles que le service d'abonnement Alexa Together, qui sera bientôt lancé, et la capacité d'Astro à vous alerter des appels, messages, minuteries, alarmes ou rappels, sont des choses qu'un Amazon Echo peut parfaitement faire seul. Comme les caméras de sécurité, vous pouvez choisir un Echo Dot pour presque rien et décorer chaque pièce de votre maison avec un pour bien moins qu'Astro ne vous coûtera en arrière. Je peux entendre une alarme Echo Dot dans quelques pièces, donc je n'ai pas besoin d'une corbeille à pain roulant pour me rappeler que le linge doit être changé. Vous pouvez même avoir Alexa sur votre poignet pour moins de 40 $, donc une version qui vous suit dans la maison en rafales de deux heures avant d'avoir besoin de recharger résout un problème que personne n'a. Et cela ne résout même pas bien ce problème inexistant.

Caractéristiques que Astro n'a pas et pourquoi elles sont importantes

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L'absence d'un ou deux bras de robot est un problème majeur. Cela réduit considérablement les fonctionnalités potentielles, un Astro avec des membres peut vous apporter cette boisson ou charger votre lave-vaisselle. Ce serait vraiment utile !

L'essentiel ici est que la technologie n'est pas là. Nous avons, bien sûr, des choses comme les robots industriels—qui ne sont que de gros bras—et les prothèses modernes montrent que nous pouvons fabriquer une petite main humaine mécanique et fonctionnelle. Il y a deux problèmes majeurs quand il s'agit de donner des membres Astro. Le premier est le coût de ces bras bioniques qui peuvent vous coûter des dizaines de milliers de dollars. La seconde est que l'IA n'est pas au point où vous pouvez gifler des appendices sur quelque chose comme Astro et vous attendre à ce qu'ils fonctionnent parfaitement dans des maisons aléatoires. L'IA fonctionne parfaitement sur un robot industriel car il effectue la même tâche avec les mêmes paramètres à chaque fois. Les limites de l'IA d'Astro semblent être la cartographie de la maison et s'assurer qu'elle ne heurte pas les choses. Même ce n'est pas un domaine qu'Astro maîtrise, d'où les chances qu'il dégringole dans les escaliers.

En continuant, bien qu'il ressemble à un aspirateur avec une tablette attachée, Astro a gagné’ t nettoyer votre maison. Ce qui serait en fait utile car il est conçu pour patrouiller autour de la place de toute façon. Coller un Echo Dot alimenté par batterie et une webcam sur un Roomba donnera une version potentiellement plus fonctionnelle d'Astro pour environ la moitié du prix.

La capacité de charge est un autre domaine où Astro aurait pu se rendre utile. En plus d'avoir un impact mineur sur la vie quotidienne de la plupart des gens, la technologie peut faire une énorme différence dans la vie des personnes âgées et handicapées. Si Astro pouvait suivre quelqu'un dans un supermarché, peut-être même un Amazon Go pour une fonctionnalité accrue, se charger de ses achats, puis le suivre chez lui, ce serait utile. Au lieu de cela, vous obtenez deux porte-gobelets et une autonomie de deux heures.

Pourquoi est-ce “trop bon marché”?

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Au prix de 999,99 $ pour les personnes invitées à acheter un “Day 1” édition, et 1 499 $ pour les personnes qui en ramassent un par la suite, l'Astro lui-même n'est pas bon marché. Il est massivement trop cher si l'on considère ce qu'il offre. Un véritable robot majordome fonctionnel coûtera plus que probablement une fortune. Et si Astro est un exemple de “bon marché” robot, payer une prime sur un robot fonctionnel n'est peut-être pas une mauvaise chose.

L'argument ici n'est pas que 1 499 $ sont bon marché pour un groupe de personnes ou cher pour un autre. La question est vraiment plus du type « est-ce que 1 499 € est le bon prix pour le type de produit qu'Astro devrait être ». 1 499 $, c'est à peu près le coût d'un réfrigérateur moyen—un appareil qui sert à une seule fonction, certes utile, et qui existe depuis les années 50.

Un assistant robotique pourrait en fait avoir un impact majeur sur la vie des gens. Si l'un fonctionnait réellement comme vous l'attendriez, pas nécessairement au niveau des Jetsons, mais capable de gérer les tâches ménagères quotidiennes, les gens l'achèteraient et paieraient une somme d'argent importante pour le faire. Par exemple, les gens achètent de nouvelles voitures, malgré le prix élevé, car les véhicules sont incroyablement utiles.

Essayer de proposer une technologie à bas prix afin d'augmenter les ventes et d'augmenter l'adoption n'est pas nouveau. Les spéculations vont bon train depuis des années sur la question de savoir si Amazon réalise ou non un profit sur ses appareils Echo (qui sont souvent fortement réduits pendant les ventes) & 8212 ; ou les met simplement en vente le moins cher possible pour augmenter l'adoption et réduire la concurrence.

Facebook a fait la même chose avec l'Oculus Quest et le Quest 2, en fixant ce qui est sans doute l'un des meilleurs visiocasques du marché à 400 $ et 300 $ respectivement. Cela a à la fois augmenté considérablement la base d'utilisateurs VR et cimenté Oculus’ place comme plate-forme principale. La différence entre l'Echo, le Quest et l'Astro est que l'Echo et le Quest sont tous deux de superbes appareils à part entière, le prix accessible n'est qu'un bonus.

Les prix accessibles sont intéressants, mais le point clé avec un robot majordome est la fonctionnalité. Astro a poussé cela à l'extrême et n'a donc pratiquement aucune utilité pratique. Ce n'est même pas une version allégée et moins chère d'un produit solide. C'est la seule option et c'est de la merde.

Y aura-t-il jamais un bon ?

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Bien que cela puisse être aussi loin que ses rêves d'une colonie sur Mars, le Tesla Bot proposé par Elon Musk réussit en fait beaucoup de choses que vous attendez d'un robot majordome. S'il est à la hauteur des affirmations d'Elon Musk, le bot sera capable de : porter un poids raisonnable, faire des courses et serait conçu pour effectuer toutes les “tâches banales” ; les humains sont actuellement bloqués.

Évidemment, le Bot Tesla et des choses comme ça ne vont pas arriver sur le marché de si tôt, la technologie n'est tout simplement pas là. Cela dit, la plupart des innovations viennent du désir de résoudre des problèmes et de rationaliser la vie quotidienne. Un lave-vaisselle existe parce que laver les assiettes peut être pénible.

Un Roomba existe parce que passer l'aspirateur chaque jour dure 20 minutes que la plupart des gens préfèrent passer à ne rien faire. Une technologie à venir pour supprimer l'élément humain toujours impliqué dans ces appareils n'est pas trop farfelue. C'est la prochaine étape logique.

Une chose est sûre cependant, Astro n'est pas cela, et ce n'est pas non plus ce que vous attendez d'un robot domestique de première génération. Pressé de mettre quelque chose sur le marché et dans le plus de foyers possible, Amazon a totalement raté le coup. C'est beaucoup trop bon marché et beaucoup trop tôt.