Une femme seule, portant un masque protecteur, traverse un pont du centre-ville en Australie. (Photo d'archive via Reuters)
L'Australie se préparait à davantage d'infections et d'hospitalisations au COVID-19, ont déclaré samedi des responsables, alors même qu'elle s'oriente vers un assouplissement progressif des restrictions pandémiques, la grande majorité de ses habitants se faisant vacciner contre le virus.
Sydney, en lock-out depuis plus de 100 jours, va assouplir certaines restrictions clés pour les personnes entièrement vaccinées à partir de lundi. Plus de 70 % des habitants de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud, dont Sydney est la capitale, ont été entièrement vaccinés.
“Nous savons qu'à mesure que nous nous ouvrons, le nombre de cas augmentera,” a déclaré le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet. “Mais ce qui a été essentiel pour assurer la sécurité des gens, c'est notre taux de vaccination élevé.”
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L'État le plus peuplé d'Australie a enregistré samedi 580 nouvelles infections, toutes de la variante Delta, et 11 décès. La ville voisine de Victoria, sa capitale Melbourne bloquée depuis début août, a signalé un record de 1 965 cas et cinq décès. L'État, qui abrite environ un quart des 25 millions d'habitants de l'Australie, a vacciné environ 57 % de sa population.
Le gouvernement fédéral achève un plan visant à dans 2 000 infirmières et médecins de l'étranger au cours des six prochains mois pour répondre à la demande plus élevée attendue, a déclaré le ministre de la Santé Greg Hunt au journal The Age.
“Ce sera un coup de pouce ponctuel pour fournir une assistance supplémentaire,” dit Hunt.
Les hôpitaux de Melbourne et de Sydney ont été mis à rude épreuve ces dernières semaines, avec Ambulance Victoria, le fournisseur de l'État de soins d'urgence préhospitaliers et de services d'ambulance, rapportant quatre de ses cinq jours les plus chargés au cours des deux dernières semaines.
Les cas de COVID-19 en Australie restent cependant bien inférieurs à ceux de nombreux pays comparables, avec quelque 125 000 infections et 1 421 décès. La Nouvelle-Zélande voisine, qui était en grande partie exempte de virus pendant la majeure partie de la pandémie jusqu'à une épidémie de Delta à la mi-août, a signalé 34 nouveaux cas locaux, contre 44 vendredi.
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