CAMBIAMENTO CLIMATICO

0
166

A seconda di dove ti trovi, questo sarà un secolo più caldo, più umido, più secco, più ventoso, più calmo, più sporco, più insetto o più affamato di quanto l'umanità abbia visto da un po' di tempo . In alcuni luoghi può essere anche più letale.

Gli effetti del cambiamento climatico sono diversi e talvolta contraddittori. In generale, favoriscono l'instabilità e gli eventi estremi. A conti fatti, tenderanno a danneggiare la salute piuttosto che a promuoverla. Questa è l'opinione della maggioranza degli scienziati che cercano di risolvere un'equazione le cui variabili vanno dalle concentrazioni di gas serra e il modello meteorologico di El Nino all'ecologia delle zanzare e alle cellule umane’ capacità di resistere al calore.

“Non abbiamo a che fare con un singolo agente tossico o un microbo in cui possiamo mettere il dito con certezza su un'esposizione e sulla risposta,” ha detto Jonathan Patz, un medico ed epidemiologo presso l'Università del Wisconsin a Madison. “Il cambiamento climatico influisce su tutto.”

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Le previsioni su come il riscaldamento globale potrebbe influenzare la salute delle persone sono rozze. Si basano sull'esperienza degli ultimi decenni, quando c'è stato un piccolo e ben documentato aumento delle temperature dell'atmosfera e degli oceani del pianeta. Ciò che dice sul futuro—quando si prevede che il riscaldamento accelererà, ma le persone potrebbero prepararsi per questo—è incerto.

Nell'ultimo quarto del XX secolo, la temperatura atmosferica media è aumentata di circa 1 grado Fahrenheit. Nel 2000, tale aumento era responsabile della perdita annuale di circa 160.000 vite e della perdita di 5,5 milioni di anni di vita sana, secondo le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità. Si prevede che il bilancio raddoppierà fino a raggiungere circa 300.000 vite e 11 milioni di anni di vita sana entro il 2020.

La maggior parte dell'aumento del carico di morte e malattie è dovuto a malnutrizione, diarrea, malaria, ondate di calore e inondazioni. Ma quelle malattie giocheranno un ruolo minore, nella migliore delle ipotesi, in molte regioni che risentiranno degli effetti del riscaldamento globale. Per organizzare il loro pensiero e focalizzare l'attenzione dei responsabili politici, i ricercatori hanno suddiviso gli effetti sulla salute dei cambiamenti climatici in cinque gruppi.

Stress da calore
L'effetto più evidente del riscaldamento globale è il clima più caldo. Gli scienziati prevedono che le ondate di calore saranno più lunghe e frequenti in futuro. I loro effetti peggiori potrebbero essere stati intravisti nell'estate europea del 2003, l'incantesimo più caldo dal 1500, quando circa 30.000 persone morirono per malattie legate al caldo.
Le persone che erano anziane, molto giovani, malate, immobili o povere erano a più alto rischio—e probabilmente costituiranno una fetta più ampia della popolazione in futuro. Circa il 20% delle persone nei paesi industrializzati ha oggi più di 60 anni. Questa cifra salirà al 32% entro il 2050. Anche più persone vivranno nelle città (il 61% della popolazione mondiale) entro il 2030, rispetto al 45% attuale. Le città sono in media 9 gradi Fahrenheit più calde rispetto alle zone rurali circostanti.
Uno studio pubblicato tre anni fa ha esaminato la mortalità nelle giornate calde in 28 città nell'ultimo terzo del XX secolo. I tassi di mortalità erano più bassi negli anni '80 e '90 che negli anni '60 e '70 nella maggior parte dei luoghi. Questo costante calo della morte per stress da calore è stato quasi certamente la conseguenza dell'aria condizionata, di una migliore consapevolezza del problema e di una migliore assistenza medica.
“Se esiste un sistema di risposta molto efficace, anche a temperature più elevate si potrebbe non vedere più morti,” ha detto Kristie Ebi, epidemiologa e consulente ad Alessandria. Ha contribuito a scrivere il capitolo sulla salute del più recente rapporto delle Nazioni Unite’ Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, vincitore del Premio Nobel per la pace di quest'anno insieme ad Al Gore.

Tempi estremi
Si prevede che il cambiamento climatico aumenterà la gravità delle tempeste, in particolare quelle associate a eventi ciclici come l'oscillazione meridionale di El Nino. Le inondazioni sono il disastro meteorologico più comune, responsabile della morte di circa 100.000 persone e dello sfollamento di 1,2 miliardi dal 1992 al 2001. L'aggravarsi di questo pericolo varia da regione a regione. Si prevede che cambierà poco nel sud-est asiatico entro il 2030, ma potrebbe aumentare del 50% nell'Africa occidentale e quadruplicare nell'America centrale e meridionale.
Anche gli oceani in aumento minacciano le popolazioni costiere. Delle 20 megalopoli del mondo, 13 sono a livello del mare. Una maggiore variabilità nei modelli meteorologici insieme a temperature più elevate può portare a siccità e penuria d'acqua. Oggi, 1,7 miliardi di persone vivono in luoghi che hanno periodiche carenze d'acqua. Si prevede che il numero aumenterà a 5 miliardi entro il 2025.

Inquinamento atmosferico
Il cambiamento climatico influenza l'inquinamento atmosferico in due modi. Il calore accelera le reazioni chimiche e di conseguenza può peggiorare l'inquinamento da ozono e particolato aereo o fuliggine. Può anche stimolare la produzione di polline da parte delle piante, che potrebbe peggiorare l'asma e le allergie in alcune persone.

Malattie trasmesse dall'acqua e dagli alimenti
Temperature più elevate e piogge torrenziali possono causare l'insorgenza di alcune malattie diarroiche. Un recente studio sulle epidemie di malattie trasmesse dall'acqua negli Stati Uniti negli ultimi 50 anni ha rilevato che il 67% è stato preceduto da forti piogge. Nel complesso, il cambiamento climatico potrebbe aumentare il peso della diarrea, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, del 2-5% entro il 2020.

Malattie trasmesse da vettori
Gli scienziati sospettano che molti le malattie trasmesse da insetti e animali diventeranno più comuni, sebbene su questo vi sia più incertezza rispetto ad altre conseguenze del riscaldamento globale. Dengue e malaria hanno maggiori probabilità di aumentare.
Negli Stati Uniti, la maggior parte del dibattito pubblico è stato sui modi per rallentare il riscaldamento globale, non per smorzare o prevenire gli inevitabili effetti. “Siamo un buon decennio indietro rispetto all'Europa nella progettazione e nello sviluppo di adattamenti,” disse Ebi. Tale pianificazione è saggia non solo per il governo federale e gli stati, ma anche per città e paesi. “Gli impatti dei cambiamenti climatici dipendono davvero dal contesto locale,” lei disse.
-David Brown (LAT-WP)

📣 L'Indian Express è ora su Telegram. Fai clic qui per unirti al nostro canale (@indianexpress) e rimanere aggiornato con gli ultimi titoli

Per tutte le ultime notizie dal mondo, scarica l'app Indian Express.

  • Il sito web di Indian Express è stato valutato GREEN per la sua credibilità e affidabilità da Newsguard, un servizio globale che valuta le fonti di notizie per i loro standard giornalistici.