Ford heeft $50 miljoen geïnvesteerd in Redwood Materials, een EV-batterijrecyclingbedrijf opgericht door voormalig Tesla Chief Technology Officer JB Straubel. Deze samenwerking geeft Ford niet alleen een plek om oude batterijen naar toe te sturen, maar het plaatst het autobedrijf ook in de voorhoede van de duurzame productie van elektrische voertuigen, aangezien het hoopt een “closed-loop” toeleveringsketen met Redwood.
Het recyclen van gebruikte lithium-ionbatterijen is een zeer moeilijke taak, daarom eindigen ze vaak op stortplaatsen. Als een batterij het geluk heeft om te worden gerecycled (en niet zomaar naar een mysterieuze 'recycling'-fabriek te worden verscheept), ondergaat hij een smelt- en extractieproces om grondstoffen, zoals koper en kobalt, te verwijderen. (de duurste materialen in L-ion-batterijen).
Maar dit recyclingproces is inefficiënt, duur en extreem energie-intensief, dus maar heel weinig recyclingbedrijven zijn bereid om de moeite te nemen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het recyclingproces van lithium-ionen behoorlijk verspillend kan zijn. Batterijen met een verminderde capaciteit kunnen worden gerecycled, ook al zijn ze nog steeds nuttig voor niet-veeleisende taken.
Redwood Materials hoopt het lithium-ion-recyclingproces volledig te veranderen. Het wil een zogenaamde 'closed-loop' ontwikkelen. toeleveringsketen waar nieuwe batterijen worden gemaakt van gerecyclede materialen in plaats van geïmporteerde materialen. Als het correct wordt gedaan, kan Redwood de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers verminderen. Het zou ook de beledigende en milieuonvriendelijke mijnbouwpraktijken die we tegenwoordig zien, kunnen beperken.
O, en het zou Amerikaanse bedrijven zoals Ford kunnen helpen om de productiekosten te verlagen. Hoewel we Ford en Redwood Materials moeten toejuichen voor hun milieu-inspanningen, moeten we erkennen dat geld nog steeds de motiverende kracht is voor elk bedrijf. We hopen dus dat Ford en Redwood veel geld verdienen, denk ik!
Bron: Ford, Redwood Materials via The Verge