Ford har investerat 50 miljoner dollar i Redwood Materials, ett EV-batteriåtervinningsföretag som grundades av fd Tesla-chefen JB Straubel. Inte bara ger detta partnerskap Ford en plats att skicka gamla batterier, utan det placerar motorföretaget i framkant när det gäller hållbar EV-tillverkning, eftersom det hoppas kunna utveckla en “ closed-loop ” leveranskedja med Redwood.
Återvinning av förbrukade litiumjonbatterier är en mycket svår uppgift, varför de tenderar att hamna på deponier. Om ett batteri har turen att återvinnas (och inte bara skickas till en mystisk “ återvinnings ” anläggning), kommer det att genomgå en smält- och extraktionsprocess för att ta bort råvaror, såsom koppar och kobolt (de dyraste materialen i L-jonbatterier).
Men denna återvinningsprocess är ineffektiv, dyr och extremt energikrävande, så väldigt få återvinningsföretag är villiga att gå igenom besväret. För att inte tala om att litiumjonåtervinningsprocessen kan vara ganska slöseri. Batterier med minskad kapacitet kan hamna i återvinning även om de fortfarande är användbara för krävande uppgifter.
Redwood Materials hoppas kunna förändra litiumjonåtervinningsprocessen helt. Den vill utveckla vad man kallar en “ sluten slinga ” leveranskedja där nya batterier är tillverkade av återvunnet material istället för importerat material. Om det görs korrekt kan Redwood minska USA: s beroende av utländska leverantörer. Det kan också begränsa de kränkande och miljömässigt tveksamma gruvmetoder som vi ser idag.
Åh, och det kan hjälpa amerikanska företag som Ford att sänka tillverkningskostnaderna. Även om vi ska applådera Ford och Redwood Materials för deras miljöfrågor, måste vi erkänna att pengar fortfarande är drivkraften för alla företag. Så här får jag hoppas att Ford och Redwood tjänar mycket pengar, antar jag!
Källa: Ford, Redwood Materials via The Verge