Präsident Joe Biden und First Lady Jill Biden gehen am 18. Juli 2021 den South Lawn des Weißen Hauses in Washington entlang. (Sarah Silbiger/The New York Times)
Geschrieben von Katie Rogers
Der Sommer war ein harter Sommer für Präsident Joe Biden.
Ein weiterer Pandemie-Anstieg veranlasste Biden, einen erfahrenen Moderaten, republikanische Gouverneure anzugreifen und Impfstoffmandate zu übernehmen. Ein parteiübergreifendes Infrastrukturabkommen hing in der Schwebe. Der US-Abzug aus Afghanistan, bei dem 13 Soldaten bei einem Terroranschlag getötet wurden, wurde als gewalttätig und planlos kritisiert.
Aber die Ereignisse hinterließen bei einem weiteren Biden blaue Flecken.
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“Ich liebe ihn, und es ist verletzend”, sagte Jill Biden in einem Interview, dem ersten, das sie einer Zeitung gewährt hat, seit sie First Lady geworden ist. „Ich spüre den Stachel davon. Ich wäre kein guter Partner, wenn ich es nicht täte.“
Acht Monate nach Bidens Präsidentschaft stellen sowohl Ehemann als auch Ehefrau fest, dass es vielleicht sein Bestes ist, den „Kampf um die Seele der Nation“ zu gewinnen schwer fassbares Wahlversprechen. In Washington hat ein von Empörung getriebener Ansatz zur Politik Bidens rosafarbenen Glauben ersetzt, dass parteiübergreifende Deals eine Kunstform sein können. Als er versucht zu beweisen, dass dies immer noch möglich ist, ist seine Frau keine Zuschauerin.
Jill Biden, eine Anglistik- und Schreibprofessorin, die als einzige First Lady Geschichte geschrieben hat, die ihre Karriere im Weißen Haus beibehalten hat, ist in 32 Staaten gereist, von denen viele konservativ sind, um die Wiedereröffnung von Schulen, die Finanzierung von Infrastrukturen, Community Colleges und die Unterstützung für zu fördern Militärfamilien. Sie ist auch in Staaten gereist, in denen nur wenige berechtigte Personen den Coronavirus-Impfstoff erhalten haben.
Während einer Reise nach Mississippi im Juni sagte sie einem Publikum, das sich an einem Community College in Jackson versammelt hatte, dass die Impfrate des Staates von 30 % „nicht genug“ sei, und betonte, dass die Impfstoffe sicher seien. Später an diesem Tag erzählte sie einer unterstützenden Menge, die sich in einer Brennerei in Nashville, Tennessee, versammelt hatte, dass nur 3 von 10 Tennesseen geimpft seien. Die Teilnehmer begannen zu buhen.
„Nun, Sie buhen sich selbst“, sagte ihnen die First Lady. Sie beruhigten sich.
Jill Biden betrat das Weiße Haus mit mehreren Schwerpunkten, darunter die Unterstützung des freien Community College. Die Präsidentin sagte in diesem Frühjahr, dass sie „tief in die Bemühungen eingebunden“ sein werde, die Studiengebühren für die Community Colleges kostenlos zu machen. Bisher ist sie weder in der Gesetzgebung noch in der Politik stark engagiert. Nachdem dieser Artikel am Sonntagabend online veröffentlicht wurde, sagte Elizabeth Alexander, ihre Kommunikationsdirektorin, dass Jill Bidens Arbeit zur Sensibilisierung für das Thema „ein wichtiger Grund ist, warum es heute in das Gesetzespaket aufgenommen wird“.
“He vertraut meiner Intuition als Ehepartner“, sagte Jill Biden im Interview, „nicht als politische Person oder Beraterin.“
First Lady Jill Biden steigt am 15. September 2021 in Des Moines, Iowa, in ein Flugzeug nach Washington. (Erin Schaff/The New York Times)
Am Mittwoch besuchte sie Wisconsin und Iowa auf einem Tagesausflug, um für das Infrastrukturabkommen zu werben. Sie stieg sechs Flugzeugtreppen hinauf und nahm an Fotostrecken teil, da sie im Sommer aufgrund einer Verletzung am linken Fuß etwas wackelig war.
„Wir können nicht wissen, was die Zukunft bringt, aber wir wissen, was wir unseren Kindern schulden“, sagte sie einer Gruppe von Eltern und Lehrern an einer Grundschule in Milwaukee. „Wir schulden ihnen Einheit, damit wir das Virus bekämpfen können, nicht einander.“
Trotz der Bitten der Bidens an die Amerikaner, ihre Differenzen während einer verheerenden Pandemie zu überwinden, gibt es überall Beweise dafür, dass das Land nicht mehr vereint ist als bei Bidens Amtsantritt: Als Jill Biden am Mittwoch in ihrer Flugzeugkabine einen Stapel Aufsätze bewertete, benotete sie Das Fernsehen wurde auf einen CNN-Bericht eingestellt, der besagte, dass mehr als die Hälfte der Amerikaner glauben, dass die Demokratie angegriffen wird.
Sie werden manchmal mit der Realität konfrontiert, dass Joe Bidens Entscheidungen politisch kostspielig waren. Als sich das erste Paar nach einem Terroranschlag im afghanischen Kabul letzten Monat mit Gold Star-Familien traf, legten einige Verwandte Wert darauf, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump öffentlich zu umarmen.
Die Bidens haben sich daran gewöhnt, obszöne Schilder entlang ihrer beiden Autokorso-Routen zu sehen. Als die First Lady zu Beginn der Verwaltung eine Schule in Erie County, Pennsylvania, besuchte, hatte sich draußen eine Menschenmenge mit einem großen Biden-Schild versammelt, das mit einem Kraftausdruck verunstaltet war.
„Sie halten es für sinnvoll für uns bei so etwas dabei zu sein, wo du die Straße entlang fährst und jemand ein Schild hat?“ Joe Biden beschwerte sich letzte Woche bei einem Besuch in Shanksville, Pennsylvania. „Das sind wir nicht.“
Es war auch die Art von Dingen, die noch vor einem Jahr von Jill Biden, einer erfahrenen Wahlkampfpartnerin, eine salzigere Reaktion hätte hervorrufen können. Mehr als einmal hat sie sich physisch zwischen Joe Biden und Kritiker gestellt. Im Februar 2020 stürzte sie einen Zwischenrufer, um ihn zu unterstützen und von ihrem Ehemann wegzufahren. („Ich bin ein gutes Mädchen aus Philly“, sagte die gebürtige Hammonton, New Jersey, an diesem Abend gegenüber Reportern.) Während einer Biden-Kundgebung einen Monat später in Los Angeles stellte sie sich physisch zwischen zwei Demonstranten und Joe Biden.
First Lady Jill Biden benotet Arbeiten für ihren Unterricht am Northern Virginia Community College, während sie am 15. September 2021 nach Washington reist. (Erin Schaff/The New York Times)
Sie ist eine selbsternannte Hüterin des Familiengrolls: Laut mehreren Helfern zögerte sie zunächst, dass Biden Kamala Harris, die ihn während einer Primärdebatte angegriffen hatte, als Vizekandidat auswählte. Jill Biden hat nie einen Bericht dementiert, dass sie Harris' Entscheidung, ihren Ehemann an diesem Abend zu kritisieren, mit einem Kraftausdruck beschrieben hat, hat jedoch gesagt, dass alle Beteiligten “weitergezogen” sind.
Weder Biden vertritt eine übermäßig optimistische Ansicht dass die Probleme des Landes leicht lösbar sind, sagen ihre Berater, aber beide sind sich einig, dass Joe Biden die am besten positionierte Person ist, um es zu versuchen.
“Sie glaubte sehr, dass er der richtige Mann für die damalige Zeit war”, sagte Mike Donilon, einer der engsten Berater des Paares. Er sagte, als es an der Zeit war, „grundlegende Entscheidungen über die Botschaft und Strategie der Kampagne zu treffen, war sie da und hat sie wirklich zu Ende gebracht.“
Wenn sie reist, macht Jill Biden darauf Wert , sagte sie, um auf Leute zuzugehen, die ihren Mann nicht unterstützen.
„Und nachdem ich mit einigen dieser Leute gesprochen habe, sind sie vielleicht nach Hause gegangen und haben sich gesagt: ‚Hey, weißt du was? ? Vielleicht sind sie nicht so, wie ich sie wahrgenommen habe’ “, sagte Jill Biden.
Das Klassenzimmer ist ihre Erholung von der Politik. Es sei eine „einfache“ Entscheidung gewesen, weiter zu unterrichten, aber die Schule habe zusätzliche Vorkehrungen getroffen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Die Schüler müssen ihre Rucksäcke durch einen Metalldetektor schlüpfen, bevor sie zum Unterricht gehen, aber darüber hinaus haben sie kein großes Interesse an ihrem politischen Leben gezeigt. Sie weiß nicht, ob ihre Schüler, die Masken tragen müssen, geimpft sind.
„Das ist schon komisch“, sagte sie über ihre Rückkehr ins Klassenzimmer. „Meine Schüler sind wirklich ratlos.“
Laut E-Mails von CBS News und später der New York Times weigerte sie sich hartnäckig, als First Lady in Campus-Materialien für die Schule, das Northern Virginia Community College, befördert zu werden. „Ich möchte, dass die Schüler mich als ihren Englischlehrer sehen“, schrieb sie an eine Mitarbeiterin, die ihre Rolle in Werbematerialien nutzen wollte. In der Kommunikation mit Campus-Beamten wollte sie auch nicht, dass ihr Ehename auf dem Stundenplan aufgeführt wird. In diesem Semester ist sie noch unter „J. Tracy.“
Als sie letzten Winter wochenlang überlegten, wie sie es Jill Biden ermöglichen können, weiterhin zu unterrichten, arrangierten Campus-Beamte in Zusammenarbeit mit Anwälten des Weißen Hauses, dass sie von einem gemeinnützigen Spendenkonto bezahlt wurde, um Konflikte mit der Bezügeklausel der Verfassung zu vermeiden. laut einem Verwaltungsbeamten.
First Lady Jill Biden spricht mit Schülern unter Einhaltung der COVID-19-Vorkehrungen an einer Grundschule in Milwaukee, Wisconsin, 15. September 2021. (Erin Schaff/The New York Times)
„Jill hat ihre eigene Karriere getrennt von welche Pflichten auch immer auf die First Ladys zukommen mögen“, sagte Jimmie McClellan, Dekan der Geisteswissenschaften und Bidens Vorgesetzter, in einer E-Mail.
Im Gegensatz zu anderen First Ladies, die ihre Karrieren auf Eis gelegt haben, um ihre Ehemänner im Weißen Haus zu unterstützen, jongliert Jill Biden seit langem gleichzeitig mit konkurrierenden Identitäten. Aufgewachsen als Jill Jacobs in einem Vorort von Philadelphia, wurde die zukünftige First Lady während der zweiten Welle des Feminismus erwachsen, einer Zeit, in der Frauen aufgefordert wurden, sich vor jeden potenziellen Ehemann zu stellen. Aber sie heiratete 1970 zum ersten Mal, als sie 18 Jahre alt war, mit dem Besitzer einer beliebten Bar in Delaware. Das Paar ließ sich 1975 scheiden.
Als sie 1977 zum zweiten Mal mit Biden heiratete, wurde ihre Identität von der Heirat einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens überschattet, deren tragische Hintergrundgeschichte – ein Autounfall, bei dem seine Frau und seine kleine Tochter getötet wurden – sie dazu zwang, ihr eigenes Leben auf Eis zu legen. Sie beendete ihre Karriere als Lehrerin, um seine Söhne Beau und Hunter großzuziehen. Später bekamen sie eine Tochter, Ashley. Schließlich fand Jill Biden ihren Weg zurück zum Unterrichten und promovierte in Bildungsführung.
“Ich habe die Spannung meines Lebens genossen”, sagte sie in ihren Memoiren von 2019 und schrieb später: “Ich könnte' nicht nur seine Frau sein.“
Joe Biden, der sie in der Öffentlichkeit „Jilly“ und „Babe“ nennt, ist zu seiner Frau überaus anhänglich. (In einem Rorschach-Test zum aktuellen Stand der Politik, als er ihr im April auf dem South Lawn einen Löwenzahn pflückte, wurde dieser mit Hohn und Freude zu gleichen Teilen begrüßt.) Joe Biden beobachtet ihre Reise genau, bis zu dem Punkt, an dem es ist bekannt, dass er sie anruft, wenn er mehrere Stunden nichts von ihr gehört hat.
„Er hat eine Regel, dass, wenn sie anruft oder er das Gefühl hat, dass er an diesem Tag nicht viel mit ihr gesprochen hat, er darauf Wert legen wird, aufzuhören und es zu tun“, sagte Donilon, „und es steht nichts im Wege. ”
In der Residenz steht sie früh auf, um zu trainieren, schaut sich oft die Morgennachrichten an und ist ein Fan eines Boutique-Barre-Studios in der Innenstadt von Washington. Die Bidens treffen sich oft zum Abendessen – er isst oft Pasta, sie bevorzugt gegrillten Fisch und ein Glas Wein – und besprechen ihre Tage. Laut Beamten, die mit ihrem Zeitplan vertraut sind, bleibt sie oft lange wach, wenn sie die Hausaufgaben benotet oder liest.
First Lady Jill Biden unterschreibt ein Willkommensschild, nachdem sie am 15. September 2021 an einem Community College in Des Moines, Iowa, gesprochen hat. (Erin Schaff/The New York Times)
Die Bidens kehrten zu der Tradition zurück, Haustiere ins Weiße Haus zu bringen, darunter Major, einen deutschen Schäferhund. Sie haben darüber diskutiert, eine Katze mitzubringen, aber Jill Biden sagte, dass Majors frühere Episoden, in denen Beamte des Secret Service beißen, ein anhaltendes “Problem” verursacht haben, das zur verspäteten Ankunft der Katze beigetragen hat.
“Die Katze wird immer noch bei jemandem gepflegt der die Katze liebt“, sagte Jill Biden. „Ich weiß noch nicht einmal, ob ich die Katze zu diesem Zeitpunkt zurückbekomme.“
Als sie sich mit dem Weißen Haus vertraut machen, vermissen beide Bidens die Freiheiten des Lebens in Delaware, sei es in ihrer Heimat in Wilmington oder in ihrem Strandhaus in Rehoboth. In einem in diesem Sommer veröffentlichten Vogue-Profil beschrieb Jill Biden das Leben in der Executive Mansion als „magisch“. Aber nachdem sie einen schwierigen Sommer in Washington überstanden hatte, sagte sie, sie klinge jetzt eher wie ihr Ehemann, der das Leben dort mit einem Leben in einem vergoldeten Käfig verglichen hat.
„Wenn ich in Wilmington zu Hause bin, öffne ich einfach die Tür “, sagte Jill Biden. „Wenn ich jetzt ein Fenster zum Truman-Balkon öffne, müssen sie den Park zur Sicherheit räumen.“
Aber es gibt Vergünstigungen, die nicht einmal der Staat Delaware bieten kann. Das Weiße Haus könnte bald die erste Familienhochzeit seit der Nixon-Administration ausrichten. Naomi Biden, die 27-jährige Tochter von Hunter Biden und Kathleen Buhle Biden, gab kürzlich ihre Verlobung bekannt. Jill Biden sagt, dass das Weiße Haus noch nicht der offizielle Veranstaltungsort ist.
“Wir wurden noch nicht gefragt”, sagte sie.
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