Die Pittsburgher Bahngesellschaft Wabtec hat den ersten batterieelektrischen Güterzug vorgestellt. Diese Lokomotive mit dem Namen FLXdrive ist ein starker erster Schritt in Richtung Nachhaltigkeit in der Eisenbahnschifffahrt, einer Branche, die für etwa ein Viertel aller US-Transportemissionen verantwortlich ist. Leider ist es immer noch nur ein erster Schritt in einem sehr langen Prozess.
Wabtec sagt, dass der 7-Megawatt-Akku des FLXdrive die “100-fache Leistung und Energie” eines Teslas. Es ist ein beeindruckendes Produkt und markiert eine interessante Veränderung für die Schienengüterverkehrsbranche. Bis zu diesem Zeitpunkt haben Bahnunternehmen die fossile Energiewirtschaft fast einseitig unterstützt. Es ist eine symbiotische Beziehung—Kohleunternehmen haben die Eisenbahn zu einer Zeit am Leben erhalten, in der Sattelschlepper und andere Fahrzeuge die Welt der Schifffahrt dominieren.
Aber die Bahnunternehmen befinden sich in einer ironischen Position. Immer mehr Unternehmen versprechen, klimaneutral zu werden, was die Nachfrage nach nachhaltiger Schifffahrt erhöht. Wenn Züge zuerst dort ankommen, könnten sie zu einer beliebteren Transportoption werden als Lastwagen, was den langjährigen Trend umkehrt, der Bahnunternehmen überhaupt von der fossilen Brennstoffindustrie abhängig gemacht hat. Oder in den Worten von Wabtec Chief Technology Officer Eric Gebhardt: ”
Heute ist ein großartiger Tag, um den Vorstoß in Richtung Nachhaltigkeit zu machen. Die Biden-Regierung hat gerade ihren Klimaschutzplan angekündigt und wird voraussichtlich Gelder in Branchen fließen lassen, die die Klimatrends umkehren könnten. Wir wissen nicht, wie sich der Klimaplan auf die Bahn auswirken wird, obwohl eine Handvoll Politiker (und Tausende von Wählern) ihn als einen wichtigen Teil des Puzzles des Klimawandels ansehen.
Doch die batterieelektrischen Lokomotiven von Wabtec werden die Dieselzüge noch nicht ersetzen. Obwohl diese Züge ziemlich leistungsstark sind, können sie die USA nicht alleine durchqueren. Diesel hat eine etwa 27-mal höhere Energiedichte als Lithium-Ionen, daher ist der FLXdrive vorerst einfach ein Mittel, um die Emissionen von Lokomotiven zu reduzieren.
Unternehmen, die den FLXdrive kaufen, werden ihn zwischen zwei oder drei platzieren Diesellokomotiven, die den ganzen Zug effektiv in ein Hybridfahrzeug verwandeln. Wenn der Zug bremst, werden seine Batterien wieder aufgeladen, was zu einer beeindruckenden Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs um 30 % führt. Wabtec sagt, dass bessere Batterien oder sogar Wasserstoff-Brennstoffzellen (die aus ökologischer Sicht fragwürdig sind) die Emissionen fossiler Brennstoffe noch stärker senken könnten.
Eine letzte Anmerkung—Sie brauchen nicht Batterien, um einen Zug zu elektrifizieren. Aber das Verlegen von Stromleitungen entlang von Bahngleisen, die oft durch abgelegene Gebiete führen, würde eine Menge neuer Infrastrukturen erfordern (dh: mehr Vorabausgaben als ein grundlegendes Klimapaket). Trotzdem würde ich gerne sehen, dass Webtec altmodische Stromleitungen in seine FLXdrive-Lokpläne einbezieht, da sie einen batteriebetriebenen Zug aufladen könnten, während er durch Gebiete mit ausreichender Infrastruktur fährt.
Quelle: Wabtec über The Wächter