Soldater med First Stryker Brigade Combat Team, fjerde infanteridivisjon, går ombord på et fly for å starte deres ni måneders utplassering til Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., September . 12, 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
Skrevet av Dave Philipps
En stram rekke soldater krysset den spredte hærpostens paradeplass på ettermiddagen, heisende flagg draperet med en regnbue av streamers fra tidligere utplasseringer: Afghanistan, Irak, Vietnam, Korea, Tyskland, Frankrike, borgerkrigslag og til og med trefninger med slettestammer på hest.
“Presenter farger!” ropte en sersjant. Soldatene snudde og dyppet flaggene mot sin kommanderende oberst, som gikk frem og pakket hver av dem forsiktig inn i kamuflasjehylser.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
I samme øyeblikk-13:29 fjelltid 30. august-tok det siste amerikanske militærflyet fra Kabul flyplass i Afghanistan.
Soldater i First Stryker Brigade Combat Team, fjerde infanteridivisjon, sykler til et fly som skal frakte dem til deres ni måneders utplassering i Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., 12. september 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
Amerikanske flagg over hele landet var blitt senket til halvstab for å hedre de 13 amerikanske troppene som ble drept der av en selvmordsbomber. Og ved porten til Fort Carson satte kvinner ut 13 par støvler og 13 kalde budlys som et minnesmerke.
Men seremonien på paradeplassen markerte ikke slutten på Amerikas krig i Afghanistan. Den fjerde infanteridivisjonens 1. Stryker Brigade pakket flaggene for å markere begynnelsen på den siste utplasseringen. Det skulle tilbake til Irak.
Selv om oppdraget kan ha falt fra offentlig oppmerksomhet, har USA fortsatt støvler på bakken i den andre nasjonen det invaderte i kjølvannet av 11. september. Omtrent 2500 amerikanske tropper er i Irak nå, gløden for det som en gang var en brennende og splittende krig, nå forsiktig spredt for å beskytte noen få strategiske baser. I de neste ni månedene vil omtrent 2000 soldater fra 1. brigade overta mye av den plikten.
Utplasseringen er den siste i en lang rekke for enheten, hvis rekker nå i stor grad består av soldater som var småbarn da USA invaderte. Etter deres syn er krig i fremmede land ikke en endelig, viktig hendelse, men snarere en fortsatt realitet – en oppgave som sannsynligvis alltid vil være der, med behov for frivillige.
Sergent. Jason Bogle omfavner kona Beula og datteren Trinity, 1, da han begynner en utplassering til Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., 12. september 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
Brigadens Den første utplasseringen til Irak i 2003 kulminerte i fangst av landets flyktende diktator, Saddam Hussein, som soldater trakk fra et edderkopphull i en liten landsby. Troppene kom hjem den gangen for en hilsen velkomst, med 70 000 mennesker til stede og hyllest av Lynyrd Skynyrd og Jessica Simpson.
Men den første seieren i Irak førte ikke til fred. Brigaden kom tilbake til Irak 2006 og igjen i 2008. Poeng av brigadesoldater ble drept da landet smuldret. Ivaren til den første invasjonen bleknet selv om brigaden fortsatte å distribuere, inkludert turer i Afghanistan og Kuwait.
Da 1. brigades tropper igjen gikk ombord på militærfly i 2021, var det ingen bannere langs veikanten, ingen band spiller. Bare noen få dusin familiemedlemmer og en begeistret bane av barn og hunder dukket opp for en dempet utsendelse.
Men da de unge troppene trengte seg på flyene og dro fra en nasjon som var lei av krig, flimret mange av ansiktene av spenning. De gikk over flylinjen og følte seg stolte over at det var deres tid å stå vakt. Skjebnen til en nasjon, som uttrekkingen fra Afghanistan viste kan være avhengig av bare noen få tusen tropper, vil nå delvis hvile på dem.
Her er en nærmere titt på seks av soldatene som setter inn.
Kol. Andrew Steadman
Brigadekommandør, 43Atlanta
Steadman var en løytnant som var fersk fra høyskolen da World Trade Center ble angrepet i 2001, og han fant snart at han ledet en flokk med fallskjermjegere i Afghanistan. Han har sett lite hvile siden.
Han befalte et selskap i Irak under troppebølgen i 2007 for å dempe voksende uro. Så ledet han en bataljon hjem igjen. Han gjorde en pynt i kjoleuniform i Det hvite hus, og holdt alltid noen få skritt bak president Barack Obama, med en koffert full av lanseringskoder kjent som atomfotballen. Nå leder han et brigadekamplag.
To tiår med krig har definert livet hans. Så han ble overrasket for noen uker siden da hans 10 år gamle datter spurte ham: “Hva er Afghanistan? Hvorfor kjemper de der? »
« Det fikk meg til å stoppe, »sa han. “Jeg skjønte at det fortsatt er så mange unge mennesker som lærer om verden.
” Mange av mine soldater er det også. De er unge nok til at de ikke vet hvorfor vi er der, hvorfor vi dro. En del av jobben min er å lære dem. ”
Oberstløytnant Joseph Mason
kapellan, 42Salem, Oregon
Brigadepresten startet ikke som kapellan. Han begynte som en grynt privatist som vervet seg i 2002, da han og kona hadde en baby på vei og kongressen stemte for å godkjenne bruk av makt i Irak. Han sendte ut til Irak mens hans første barn fortsatt var på sykehuset. Nå har han fire.
Intensiteten i hans første utplassering i 2003, sa han, tvang ham til å søke retning og fellesskap i sin kristne tro. Etter å ha sett hvordan troen hadde hjulpet ham og andre soldater i krig, visste han at han ønsket å bli kapellan.
Han har sett hæren forandre seg gjennom årene, fra en styrke som var fokusert på rask seier til en som var bundet for lange, slipe slagsmål. I løpet av den tiden har det oppstått en hage med sosiale tjenester rundt krigskrigerne for å gi dem en bedre sjanse til lykkelige familieliv, stabil økonomi og sunn livsstil som kan opprettholde dem.
“En ting er sikkert: Etter all denne tiden har hæren lært hvordan de skal gå i krig,” sa Mason. “Den har lært hvordan man støtter soldater, hvordan man bygger styrke ikke bare fysisk, men gjennom åndelig praksis og støttende forhold. Vi vet at soldater ikke kan distribuere hvis de ikke har støtte fra sine nærmeste hjemme. ”
Første løytnant Olivia Albright i begynnelsen av hennes utplassering til Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., 12. september 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
Første løytnant Olivia Albright
Etterretningsledelse, 24
Okoboji, Iowa
Stille, trygg, med en blond hestehale som stakk ut av patruljehetten, løftet Albright ryggsekken og ba de 20 soldatene i hennes etterretningstropp om å stille opp for å sette inn.
Hun ble uteksaminert fra Iowa State University summa cum laude i 2018 med en dyrevitenskap, men i stedet for å bli veterinær bestemte hun seg for at hun trengte, som faren og broren, å bli med i hæren og prøve å gi tilbake til nasjonen sin .
I ryggsekken var en bok med meditasjoner om hvordan kristne kan glede seg over sine plikter og glede i hensikten. “Slik ble jeg oppdratt, og du føler en forpliktelse overfor andre,” sa hun. “Jeg føler meg kalt til å tjene.”
Platonen hun leder er stort sett menn. Bare omtrent 15% av hæren er kvinner – en andel som knapt har rokket siden 2001, selv om alle kampjobber nå er åpne for kvinner. Men historien er annerledes blant unge offiserer: Omtrent en tredjedel av alle første løytnanter er nå kvinner, noe som tyder på at hærledelsen i fremtiden kan se mye mer ut som Albright.
Å være kvinne i uniform “ er ikke så farlig, sa hun. “Jeg har ikke fått annet enn støtte, folk presser meg til å lykkes.”
Sgt. Richard Blomer
Infanteri, 28San Diego
Hans oldefar var i hæren. Så var bestefaren hans. Det samme var faren hans, som kom hjem fra Operation Desert Storm kort tid før han ble født. Så Blomer hadde aldri mange spørsmål om hva han ville gjøre for å leve.
Da soldater fra første brigade forberedte seg på å fly til Irak, fylte noen sekken med lykke-sjarm, ekstra puter og tepper eller bøker for college kurs de tar mens de er distribuert.
Ikke Blomer. Han søker ikke trøst, distraksjon eller en utgangsplan. Han sa at han planlegger å gjøre en karriere for hæren. Han meldte seg inn for ni år siden og har allerede distribuert en gang til Egypt for fredsbevarende oppdrag i Sinai.
Natten før han ble sendt til Irak, dro han ut med hærens venner for å feire med en stor biff. Han ønsket ideen om å tjene der det var sjanse for handling og litt fare velkommen.
«Det er derfor jeg meldte meg på,» sa han. “Jeg elsker hæren. Det er morsomt. ”
Sgt. Richard Blomer ved starten av hennes utplassering til Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., 12. september 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
1. løytnant Caroline Tran
Medisinsk logistikk, 31 Dallas
Før hun var offiser i et medisinsk logistikkteam, var Tran en vervet militærpolitimann, deretter en drill -sersjant. Hun har sett hæren fra alle sider og har allerede tjenestegjort i Irak og Afghanistan.
Hun er datter av vietnamesiske flyktninger som flyktet fra Saigons fall i 1975. Faren kjempet på siden av amerikanerne. Moren hennes rømte med båt. De snakket egentlig aldri om den krigen hjemme, og hun spurte egentlig aldri. Foreldrene hennes var ikke veldig glade da hun meldte seg.
Hvorfor blir hennes brigade sendt til Irak nå, 10 år etter at amerikanske kampoperasjoner der formelt ble avsluttet? Det er bare sånn det går, sa hun og påpekte at amerikanske soldater fortsatt distribuerer til Sør -Korea og Tyskland, der kampene stoppet for generasjoner siden. Uansett sted eller oppdrag, er arbeidet hennes det samme.
“Det er bare en del av jobben vår,” sa hun. “Vi går dit nasjonen trenger oss.”
Pfc. Carlos Pabon ved starten av utplasseringen til Irak, på Fort Carson i Colorado Springs, Colo., 12. september 2021. (Michael Ciaglo/The New York Times)
Pfc. Carlos Pabon
Cavalry scout, 22Huntsville, Alabama
Pabon gikk inn på en rekrutteringsstasjon 11. september 2020 for å signere sine vervepapirer, uvitende om betydningen av Dato. Han avsluttet treningen bare noen få uker før han fikk vite at han ville distribuere til Irak.
Pabon bærer lappen fra den fjerde infanteridivisjonen på venstre erme. I likhet med flertallet av brigaden, er høyre erme bar. Det stedet er reservert for en kampoppdatering for tropper som har distribuert til en konfliktsone. Han vil få sin når han kommer tilbake til Fort Carson.
“Vi er spent,” sa han mens han ventet med å gå ombord på et fly på en militær flyterminal nær Fort Carson. “Mange av gutta som ikke fikk sjansen til å distribuere skulle ønske de hadde det.”
På spørsmål om han var bekymret for å distribuere til et land der mange amerikanere følte at amerikanske tropper aldri burde blitt sendt i utgangspunktet, ristet han på hodet. Han pekte på et plakatbilde som henger på veggen i terminalen og viser en soldat knele ned for å håndhilse den smilende irakiske gutten.
“Ser du på det bildet?” han sa. “Gutten har en bokveske. Derfor har jeg ikke noe imot å gå. Jeg vil sørge for at barna fortsetter å ha de mulighetene. ”
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
