Illustration: Suvajit Dey
Vielleicht hörten wir im Kindergarten zum ersten Mal die Geschichte von der unerbittlichen Spinne, die es versuchte, versuchte, es noch einmal versuchte, bis ein schottischer Neuling sich auflöste die englische Armee zu besiegen. Oder vielleicht war es in der Grundschule, als uns beigebracht wurde, dass Thomas Edison nur tausend Mal (oder 5.000 oder 10.000) versagte, bevor er die Glühbirne erfand. Vielleicht war es keine dieser Legenden, aber als wir eine Silbermedaille gewannen und ein Trainer uns sagte: “Das nächste Mal Gold.” Uns wurde gesagt, dass die Welt unsere Auster ist, dass das Wort “unmöglich” existiert in unseren Wörterbüchern nicht, dass wir alles erreichen können, was wir wollen, wenn wir nur durchhalten und den Preis nie aus den Augen verlieren.
Dann kam Naomi Osaka und warf einen Hammer ins Werk. Im Mai hat der 23-jährige amerikanische Tennisspieler – die bestbezahlte Sportlerin der Welt – zog sich von den French Open zurück, unter Berufung auf psychische Bedenken. Im folgenden Monat zog sie sich auch aus Wimbledon zurück. In einem Social-Media-Beitrag vom 31. Mai schrieb Osaka, dass sie seit den US Open 2018 (wo sie gegen Serena Williams gewann) unter langen Depressionen litt und es schwer hatte, damit umzugehen.
In ähnlicher Weise schockierte im Juli die 24-jährige Simone Biles die Welt, als sie ihren Rückzug aus dem Einzel-Mehrkampf bei den Olympischen Spielen in Tokio ankündigte. Der 24-jährige US-amerikanische Athlet, Gewinner der meisten WM-Medaillen und größter Turner unserer Zeit, hatte gesagt: “Wir müssen uns auch auf uns selbst konzentrieren, denn am Ende des Tages sind wir’ ;sind auch menschlich.” Biles erklärte später, dass es bei ihrer Entscheidung nicht so sehr darum ging, aufzugeben, sondern die Definition von Erfolg neu zu ordnen.
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Osaka’s und Gallen’ Entscheidungen, an denen sie teilnehmen wollten, gaben anderen die Erlaubnis, dies ebenfalls zu tun. “Dass jemand einen solchen Schritt auf einem solchen Niveau machen könnte… vor allem für eine farbige frau. Vor zehn Jahren wäre das nicht möglich gewesen,” sagt Shivangi Tiwary, 30, ein Einwohner von Bengaluru. Galle’ Die Entscheidung fand Anklang bei Tiwary, die 2020 ihr Postgraduiertenstudium in Gender, Gesellschaft und Repräsentation abschloss, aber der Weg dorthin war mit Hindernissen übersät.
2015 verließ Tiwary ihr MBA-Programm an der Alliance University , einen Kurs, an dem sie hauptsächlich teilgenommen hatte, weil ihre Familie es von ihr erwartete. In den Tagen, nachdem sie sich entschieden hatte, aufzuhören, versuchte Tiwary in ihrer gemieteten Ein-Zimmer-Wohnung, selbst zu diagnostizieren, warum sie sich so fühlte. Sie wusste, dass sie litt; sie wusste einfach nicht warum.
Als ihre Eltern schließlich von der Situation erfuhren, unterstützten sie sie, aber es half nicht wirklich. Sie sagt: „Es gibt viel Scham und Schuldgefühle, wenn man aufhört. Am Ende hast du das Gefühl, jemanden zu enttäuschen, aber du weißt nicht, wer das ist. Es könnte Ihre Familie, Gesellschaft oder diese Tante sein, die einmal im Jahr nach Hause kommt und fragt, warum Sie Ihren MBA nicht abgeschlossen haben.” Das Stigma gegen das Aufhören war so groß, dass Tiwary ihren Kurs 2017 schließlich abschloss.
Der Druck, konstant gute Leistungen zu erbringen, während die Welt zuschaut, ist ein Gewicht, das es zu tragen gilt. Es steht viel auf dem Spiel, sodass wir genau dann aufhören wollen, wenn wir an der Spitze unseres Spiels sind.
“Was Simon Biles und Naomi Osaka getan haben, ist einfach wegweisend: Sie haben das Fragen normalisiert für Hilfe auf höchstem Niveau an Leistung, Anerkennung und Ruhm… sich selbst an die erste Stelle zu setzen und dem Wohlbefinden Vorrang vor der Arbeit zu geben,” Lesen Sie im Juli einen Social-Media-Beitrag des in Mumbai ansässigen Unternehmers und Jugendfürsprechers für psychische Gesundheit, Nikhil Taneja.
2017 kündigte Taneja nach einem Jahr Therapie seinen Job bei Yash Raj Films. Taneja, damals 30, bezeichnet diese Zeit als Höhepunkt seiner Karriere – er war Geschäftsführer der Produktionsfirma und auch Produzent.
Taneja hatte sich nach einer Diagnose klinischer Angst zunächst für ein Sabbatical entschieden. Sein Therapeut sagte, er stehe kurz vor einem Nervenzusammenbruch. “Wenn Sie einen bürgerlichen Torpfosten erfüllen, den Sie vor vielen Jahren gesetzt haben, stellen Sie fest, dass es den nächsten und dann den anderen gibt. Wie viele Torpfosten werden da sein? Bis zur Therapie hatte ich nie aufgehört, darüber nachzudenken, wer ich bin oder was ich wollte. Es war keine Zeit zum Innehalten und Nachdenken gewesen,&8221; sagt Taneja. Das Aufgeben hätte die klare Entscheidung sein sollen, aber er zweifelte. “Habe ich aufgehört, weil ich schwach war? Habe ich aufgehört, weil ich mental nicht ‘stark’ war?” fragt er.
Unser Leben und ihre Reflexionen in Kunst und Kino sind voller warnender Geschichten, die das Aufhören erschweren, auch wenn es allen Grund dafür gibt. Und wenn man aufhört, darf es selten die ganze Geschichte sein. Von den Menschen wird erwartet, dass sie “stärker” zurückkommen, nachdem sie sich ausgeruht und aufgeladen haben. Es ist der Erzählbogen für Aussteiger, die zu Milliardären wurden. Es listet auf Lebenscoaching-Websites “inspirierende Menschen, die ihren Job aufgeben, um zu reisen”. Es ist nur akzeptabel, einen nervenaufreibenden (aber gut bezahlten) Job in der Stadt aufzugeben, wenn Sie sich einem radikal anderen und erfüllenden Leben zuwenden, wie dem Kauf eines Weinbergs in Italien oder der Landwirtschaft in den Nilgiris.
Shaheen Khan, eine in Delhi ansässige Psychotherapeutin und Psychologin, die mit Proactive for Her, einer digitalen Gesundheitsklinik für Frauen, zusammenarbeitet, sagt: “Ich habe das gesehen, selbst wenn Menschen mit ihrem Job extrem unzufrieden sind oder wenn es ’ Als Außenseiter geben sie auch nicht auf, weil sie das Gefühl haben, dass sie damit scheitern. Die kapitalistische Gesellschaft hat uns eingeprägt, dass wir kein wertvolles Mitglied der Gesellschaft sind, wenn wir nicht für Geld arbeiten oder Dinge produzieren. Auf diese Weise funktionieren wir aus Schuldgefühlen,” sagt Khan. Als Gesellschaft, die Wert auf Gemeinschaft legt, wird es als egoistischer Akt angesehen, sich Zeit für sich selbst zu nehmen, fügt sie hinzu. Wir hören nicht genug Leute in unserem Leben, die die Entscheidung zum Aufhören bestätigen. “Was wir verstehen müssen ist, dass die meisten Leute nach Monaten des Nachdenkens aufhören, und erst dann aufhören, wenn sie es nicht mehr ertragen können,” sagt sie.
In der Therapie erkannte Taneja, dass er ein Wochenende oder einen freien Tag mit Aktivitäten füllen würde, um die Zeit optimal zu nutzen. “Ich hätte diese Angst vor einem freien Tag,” sagt er.
Diese intensive Regulierung der Zeit und die Notwendigkeit, ewig produktiv zu sein, ist möglicherweise der wichtigste Grund, warum viele von uns sich zurückhalten, aufzuhören. Von uns wird erwartet, dass wir die Meilensteine in unserem Leben zu den festgesetzten Zeiten markieren, von denen keiner von ehrgeizigen Listen von “30 unter 30” unterstützt wird. Der gemächliche Tag fühlt sich an wie eine verpasste Gelegenheit. Angesichts der Tatsache, dass asiatische Länder einige der längsten Arbeitszeiten der Welt haben, wachsen wir auf, uns selbst danach zu bewerten, wie produktiv wir sind. Dies erschwert das Aufhören, insbesondere wenn es kein Jobangebot oder ein persönliches Unterfangen gibt, um die Entscheidung zu untermauern, oder wenn die Gründe ein giftiges Umfeld oder ein schikanöser Chef sind. Dasselbe gilt für diejenigen, die sich um die psychische Gesundheit kümmern, als ob wir eine Krankheit gewinnen lassen.
Auf ziemlich verdrehte Weise hat die Pandemie unser Zeitgefühl stark verzerrt und unser Leben plötzlich verändert, was zu einer radikalen Neubewertung dieser vorgeschriebenen Meilensteine führte. “Während der zweiten Welle der Pandemie starben Menschen in Delhi und wir arbeiteten noch, es gab noch Fristen, es fanden immer noch Meetings statt. Das ist ein riesiges Beispiel für industrielle Zeit. Wir mussten unseren Körper und Geist in Form bringen und alles tun, was von uns erwartet wurde, um eine Leistung zu erbringen und Geld zu verdienen. Wir mussten weiter produzieren,” sagt der in Delhi lebende Autor Riddhi Dastidar.
Während dieser Zeit hat sich Dastidar, 29, freiwillig mit medizinischen Ressourcen gemeldet und dann Mutual Aid India gegründet, die Spendenaktionen von Basiskollektiven für marginalisierte Gemeinschaften sammelt. Die Freiwilligenarbeit brachte jedoch ihren eigenen Anteil an Trauer, Angst und Angst mit sich. Dastidar, die seit dem College ihre Zwangsstörung behandelt, berichtete dieses Jahr aus Jharkhand über einen freiberuflichen Auftrag für eine Veröffentlichung. Sie war misstrauisch angesichts der schieren Anzahl von Menschen, die sich ohne Masken bewegten, da die öffentliche Nachrichtenübermittlung fehlgeschlagen war. Dastidar schrieb auch für Khabar Lahariya, ein feministisches Basisnachrichtennetzwerk, einen Job, den sie im Juli dieses Jahres aufgab. Die Kehrseite ist, dass ihr Lebensstil so sparsam wie möglich sein muss. Aufhören, räumt sie ein, ist eine Frage des Privilegs. “Natürlich bin ich ein ängstlicher Mensch, aber all dies hat mir klar gemacht, dass ich mein Buch unbedingt zu Ende schreiben wollte, um mich auf ein eigenes Projekt in meinem eigenen Tempo zu konzentrieren,” sagt sie.
Für die in Pune ansässige Nasrin Anwar (Name geändert), 25, war es eine schwer zu treffende Entscheidung, seit Beginn der Pandemie nicht einen, sondern zwei Jobs zu kündigen. Mit einem doppelten Masters’ in Wirtschaftswissenschaften und Bevölkerungsstudien sah sich Anwar mit einem schwindenden Arbeitsmarkt konfrontiert. Ihr Vater war Rechtsanwalt und ihre Mutter gab Nachhilfe, aber als Senioren konnte keiner von ihnen arbeiten. Anwars Job als Datenanalytikerin im öffentlichen Gesundheitswesen wurde während der Pandemie viel anspruchsvoller und ihre Arbeitgeber waren bei Gehaltserhöhungen verschwiegen.
“Nachdem ich die E-Mail verschickt hatte, in der ich aufhörte, habe ich es nie bereut. Ich fragte mich, warum ich so lange geblieben war,” sagt Anwar. Nichts davon bedeutete, dass Anwar sich nicht mit den emotionalen Folgen des Aufhörens auseinandersetzen musste. Obwohl es eine Entscheidung war, die von ihren Eltern unterstützt wurde, hatten sie bereits begonnen, ihre Ersparnisse aufzustocken und sie waren bereit, ihren Schmuck für jeden schlimmsten Fall zu verpfänden. “Wenn Sie nicht produktiv sind, kann dies Ihr Selbstwertgefühl stark beeinträchtigen. Und Therapie ist auch nicht immer bezahlbar,” sagt sie.
Anwar nahm schließlich einen anderen Job an, aber die zweite Welle der Pandemie änderte die Dinge drastisch. Sie hat ihren Vater durch das Virus verloren und ihre Mutter hat seitdem mit den Auswirkungen von COVID-19 zu kämpfen. “Wir waren bereits verschuldet und ich war in der seltsamen Situation, ein 25-Jähriger zu sein, der die Kredite der Familie abbezahlen musste,” sagt Anwar, die ihren neuen Job wegen religiöser Diskriminierung am Arbeitsplatz gekündigt hat. “Die Umgebung im Haus ist sehr angespannt und ich spüre das Gewicht, Tag für Tag ein Versorger zu sein,” sagt sie.
Es geht nicht darum, Jobs oder Kurse allein wegen des psychischen Wohlbefindens aufzugeben, das kann finanziell aufzehren. Nach mehr als einem Jahrzehnt in einer schlechten Ehe beschloss die heute 43-jährige Preeti Didwaniya aus Varanasi, sich von ihrem Ehemann zu trennen. “Aber verheiratete Töchter, die bei den Eltern leben, sind in Varanasi nicht so akzeptabel” ; sagt sie.
Didwaniya musste sich um einen Sohn kümmern und erhielt nur den Grundunterhalt für seine Schulausbildung. Ihre Eltern waren jedoch mehr als bereit, sie zu unterstützen. Zu den Gründen, warum sie sich entschieden hatte, ihre Ehe zu verlassen, gehörten körperliche und seelische Misshandlungen sowie die Tatsache, dass sie keine bezahlte Arbeit ausüben durfte. Nun nahm Didwaniya eine Stelle als Lehrerin an, aber als sich das Scheidungsverfahren über Jahre hinzog, erreichte sie einen Punkt, an dem die Haushaltsführung, ihr kleiner Sohn und die Anforderungen des Arbeitsplatzes zu viel waren, um sie gemeinsam zu bewältigen. “Sie geben eine Sache auf, aber Sie müssen sich einer anderen Krise stellen. Ich hatte ständig das Gefühl, fliehen zu müssen, dass mir alles passieren könnte,” sagt Didwaniya, die ihre Lehrstelle aufgegeben hat. Ihre Scheidung kam im vergangenen Jahr in der Pandemie nach sechs Jahren zustande. Didwaniya eröffnete mit den Kontakten, die sie über die Jahre seit ihrer Trennung aufgebaut hatte, eine Kindertagesstätte in Varanasi.
Angesichts dieses Drucks ist die Kunst des Aufhörens schwer zu meistern und ohne viele Abnehmer. In der Tat erfordert es einiges an Verlernen, um anzuerkennen, dass es ein Zeichen von Entscheidungsfreiheit sein kann, manchmal einfach aufzugeben. Das Aufhören ist kein verzweifeltes Zeichen, sondern eine Investition in einen Akt der Hoffnung, in dem Glauben, dass wir etwas Besseres verdienen.
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