britischer Premierminister Boris Johnson. (AP)
Während die Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten sinken, ist Großbritannien der unwahrscheinliche Gewinner einer maritimen Sicherheitsallianz, die auf drei Kontinenten Wut und Vorwürfe gesät hat.
Die britische Regierung spielte nach Angaben von Beamten in London und Washington eine frühe Rolle bei der Vermittlung des Drei-Wege-Bündnisses mit den Vereinigten Staaten und Australien, um Atom-U-Boote im Pazifik zu stationieren. Die bahnbrechende Vereinbarung wurde wenige Stunden nachdem Australien einen 66-Milliarden-Dollar-Deal für dieselelektrische U-Boote mit Frankreich gekündigt hatte, angekündigt, was in Paris Wut und in London stille Zufriedenheit auslöste.
Für den britischen Premierminister Boris Johnson, der dies kommen wird Woche mit Präsident Joe Biden im Weißen Haus und einer Rede vor den Vereinten Nationen ist es sein erster greifbarer Sieg in einer Kampagne, um Großbritannien nach dem Brexit zu einem Akteur auf der globalen Bühne zu machen.
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Seit dem Austritt aus der Europäischen Union vor 18 Monaten hat Großbritannien nach einem Platz in der Welt gesucht. Brexiteers klammerten sich an den Begriff „Global Britain“, der immer eher ein Marketing-Slogan als eine kohärente Außenpolitik zu sein schien.
Doch der am Mittwoch geschlossene Deal, bei dem die Vereinigten Staaten und Großbritannien Australien mit den U-Booten beliefern würden, bestätigte Großbritanniens Status als Militärmacht mit Nuklearexpertise sowie als vertrauenswürdiger Verbündeter der Vereinigten Staaten. Es verlieh Johnsons Bemühungen, eine britische Präsenz in Asien aufzubauen, Glaubwürdigkeit, eine Strategie, die zunächst wie ein nostalgischer Rückblick auf seine imperiale Vergangenheit aussah.
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Jetzt hat Großbritannien Handelsabkommen mit Australien, Japan und Südkorea ausgehandelt und einen Flugzeugträger stationiert, um den Vereinigten Staaten zu helfen, China im Südchinesischen Meer im Auge zu behalten, wo Peking seine eigenen imperialen Ambitionen durch den Aufbau einer Militärkette durchsetzt Installationen.
„Sie fängt zum ersten Mal an, Global Britain zu konkretisieren“, sagte Kim Darroch, ein ehemaliger britischer Botschafter in Washington. „Wir fangen an, in diesem Teil der Welt eine echte Präsenz im Verteidigungs- und Wirtschaftsbereich aufzubauen.“
Darroch warnte davor, dass die wirtschaftlichen Dividenden des Deals – wie viele Arbeitsplätze und wie viel Geld in britische Fabriken fließen würden – noch mit den Vereinigten Staaten ausgearbeitet werden müssten. Der Beitritt zu einem weitreichenden Sicherheitsbündnis bedeutet auch für Großbritannien Kosten und Erwartungen, das sein Militär schrumpft und wie in vielen anderen Ländern seine öffentlichen Finanzen durch die Pandemie zerstört wurden.
Dennoch war es für ein Land, das von Biden beim jüngsten Rückzug aus Afghanistan nur als Nebensache behandelt wurde, eine willkommene Rückkehr zur Relevanz. Britische Beamte führten den Deal als Beweis für ihre Fähigkeit an, sich in einer Welt nach dem Brexit geschickt zu bewegen – in diesem Fall auf Kosten eines europäischen Nachbarn.
Australien wandte sich zuerst an Großbritannien und schlug vor, dass die Briten und Amerikaner helfen, Atom-U-Boote einzusetzen, so britische Beamte. Die Australier kamen zu dem Schluss, dass die im französischen Abkommen vorgesehenen Dieselmodelle für eine Zukunft, in der China eine immer größere Bedrohung darstellt, nicht ausreichen würden.
Großbritanniens Verbindungen zu den Vereinigten Staaten in Bezug auf Nukleartechnologie gehen auf ein Verteidigungsabkommen von 1958 zurück, daher war das Konzept der Zusammenarbeit der beiden Verbündeten nicht nur natürlich, sondern unvermeidlich. Die Vereinigten Staaten werden das hochangereicherte Uran liefern, das die Reaktoren der U-Boote antreibt.
Großbritannien und Australien, sagten Beamte, hätten Washington gegenüber ein aggressives Verkaufsgespräch geführt, das einen Austausch zwischen Johnson und Biden im Juni beim Treffen der Gruppe der 7 in Cornwall, England, beinhaltete. Großbritannien müsse amerikanische Beamte abwehren, die fragten, warum Australien nicht einfach U-Boote direkt von den Vereinigten Staaten kaufen könne.
Zu den Argumenten Großbritanniens: Seine Militärprotokolle stimmen stärker mit denen des australischen Militärs überein , was es den Australiern erleichtert, auch mit britischer Technik ausgestattete Schiffe zu betreiben. Ein Beamter der Biden-Regierung sagte, das Weiße Haus habe nie daran gedacht, Großbritannien aus der Allianz auszuschließen.
„Es war größtenteils eine technische Entscheidung“, sagte Bates Gill, Senior Research Fellow am Royal United Services Institute mit Sitz in Sydney. „Aber es könnte teilweise auch eine Entscheidung über die Vertrauenswürdigkeit gewesen sein.“
Für Johnson, der die „besondere Beziehung“ zu den Vereinigten Staaten zum Eckpfeiler seiner Außenpolitik gemacht hat, war der U-Boot-Deal eine Entschädigung dafür, dass er seine Ansichten zu Afghanistan wurden von Biden beiseite gewischt.
Johnson, sagten Beamte, wollte, dass der Rückzug von den Bedingungen vor Ort abhängig gemacht wird. Ungeachtet der zerzausten Federn hat Johnson deutlich gemacht, dass Großbritannien Biden bei seiner Priorität Nr. 1 unterstützen wird: der Konkurrenz mit China.
„Sie treffen Entscheidungen, und die Entscheidungen haben Konsequenzen“, sagte Thomas Wright, Direktor des Center on the United States and Europe an der Brookings Institution, der den britischen Ansatz lobte.
Johnson hofft, das Profil Großbritanniens ausbauen zu können, indem er im November im schottischen Glasgow Gastgeber einer erfolgreichen Klimakonferenz der Vereinten Nationen ist. Aber es ist nicht klar, wie viel Hilfe er von Biden bekommen wird. Großbritannien drängt die Vereinigten Staaten, ihren Beitrag zu einem jährlichen Fonds in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln, um Ländern zu helfen, die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern. Das muss noch geschehen.
Laut Analysten könnte Großbritannien von der neuen Außenministerin Liz Truss profitieren, die in ihrem letzten Job für die Aushandlung von Handelsabkommen in Asien gelobt wurde. Johnson degradierte ihren Vorgänger Dominic Raab, nachdem er im letzten Monat heftig kritisiert worden war, weil er auf Kreta Urlaub gemacht hatte, als die Taliban Kabul, die Hauptstadt Afghanistans, eroberten.
“Liz Truss hat ihre Kritiker”, sagte Peter Westmacott, ehemaliger britischer Botschafter in Washington. Aber er sagte, sie sei “so gut aufgestellt wie jeder andere, um zu versuchen, dem Slogan von Global Britain Substanz zu verleihen.”
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