TV Somanathan med Senior Assistant Editor Sunny Verma i nyhetsrummet Indian Express. (Express Foto: Abhinav Saha)
Finanssekreterare T V Somanathan förklarar de senaste telekomreformerna ; insisterar på att återupplivning av den ekonomiska aktiviteten kommer att skapa efterfrågan; och säger att när det gäller investeringar är han “optimistisk” när det gäller att nå budgetmål och att det inte skulle finnas “några begränsningar” från ministeriet.
SUNNY VERMA: Sedan avstängningen förra året har regeringen tagit en rad viktiga beslut, inklusive National Monetization Pipeline (NMP), utgifter för infrastruktur, bildandet av Indiens första “dåliga bank” någonsin och paketet för telekomsektorn. Finns det en strategi på gång?
Ja, det finns en strategi. Det är inte som att det har hänt de senaste månaderna. Om du ser tillbaka är det en fortsättning på saker som började från slutet av 2020 och framåt, med den första uppsättningen Atmanirbhar Bharat -tillkännagivanden, som bland annat hade gruvsektorn, förändringar av jordbrukssektorn … Sedan var det den andra uppsättningen (av Atmanirbhar Bharat -åtgärder), sedan den tredje uppsättningen, sedan budgeten. Kapitalförvaltning och de dåliga bankbesluten tillkännagavs i budgeten och genomförs nu. Så ja, det finns en bred strategi för att bygga en starkare indisk ekonomi med tonvikt på inhemsk tillverkning – att bygga upp den kapacitet vi inte har och bevara den kapacitet vi har. Det finns en konsistens … Det är ett kontinuum av saker som bildar en konsekvent strategi.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
SOLIG VERMA: Och är du nöjd med ekonomins återhämtning så långt?
Det är en bra återhämtning men vi har en lång väg kvar. Vi har ännu inte passerat siffrorna 2019-20 när det gäller faktiska, absoluta nivåer av reell BNP … På det stora hela har återhämtningsvägen varit bra, bättre än många förväntade sig, och jag är ganska nöjd.
SOLIG VERMA: Men finns det inte mer utrymme för att driva utgifterna, investeringarna för att ge ekonomin ett drag?
Vi föreskrev en mycket högre investering i budgeten. Utmaningen kommer att vara att utnyttja det. Det är en avsevärd ökning … Den sista siffran som jag hade var cirka 15% högre jämfört med föregående år, och den är också högre än 2019-20. Så investeringar från regeringen är höga. Det är inte så högt som budgetberäkningarna skulle indikera, men vi har haft två mycket svåra kvartal. Så jag tror att det kommer att börja ta fart i de återstående två kvartalen. Så när det gäller investeringar är jag optimistisk att vi kommer att nå våra ganska ambitiösa budgetmål och det kommer absolut inte att finnas några begränsningar av finansministeriets sida för investeringar. Frågan kommer att vara användaravdelningarnas förmåga att använda de tillgängliga avsättningarna, eftersom investeringar inte är en undertecknande av en check. Det kan kräva markförvärv, byggande, miljötillstånd … många steg som måste vidtas innan kontrollen kan signeras. Från vår sida är pengarna tillgängliga. Institutionerna gör sitt bästa och vi granskar aktivt framstegen … och det är betydande framsteg. Ökningen som vi har sett under de två första kvartalen trots den andra vågen är ett gott tecken och jag är ganska hoppfull om att det kommer att bli ännu bättre under de återstående två kvartalen.
När det gäller utrymme för mer finanspolitiska utgifter gäller glidbanan … När du använder uttrycket “glidväg”, har du i ditt sinne ett pappersplan eller ett glidflygplan som du kastar på en viss höjd och genom gradvis gravitationsdragning kommer det ner automatiskt och landar försiktigt. Skatteunderskott har inget automatiskt nedåtgående gravitationstryck. Om något har de en uppåtgående väg. Om de inte dras ned aktivt glider de inte. Så glidbanan är en lös terminologi som jag, som finanschef, inte är särskilt nöjd med eftersom det innebär att om du börjar med 6,8% (skatteunderskott) kommer den automatiskt att glida ner till 4% … Nej. Om du trycker upp den så håller den sig. Så vi måste vara mycket försiktiga med hur vi hanterar budgetunderskott. Vi måste vara realistiska om var Indien står som ett land när det gäller globala marknader. Vi följer noggrant, kalibrerad finansiell expansion. Det är en expansion som vi vill upprätthålla, utan den typ av svårigheter som vi mötte i slutet av 2009-10, vilket ledde till 2012-13 … Så vi vill inte att utvidgningen av dessa två år leder till en situation där vi är utom kontroll eller vi har tappat makroekonomisk stabilitet. Det är en känslig balans … Så vi planerar för en kalibrerad finanspolitisk expansion som kommer att ge ekonomiskt stöd i en tid av akut behov, varför vi inte är nära 3%. Vi har ett budgetunderskott på 6,8%.
Ja, det har ökat intäkterna under de senaste två kvartalen, men man får inte glömma det utgiftstryck som redan är känt och ligger över budgetberäkningarna. Till exempel har vi åtta månaders extra livsmedelsförsörjning, vilket kommer att kosta oss 1 lakh crore. Vi har en ytterligare gödningsbidrag, som redan meddelats för 15 000 miljoner kronor. Nu har handelsdepartementet tillkännagivit ett beslut att rensa resterande på exportincitament till ett värde av 56 000 miljoner kronor. Så det finns redan utgiftsåtaganden som man inte ska tappa ur sikte när man säger att det finns ökade intäkter, men det finns också förbättrade utgifter. Regeringen prioriterar utgifterna för de fattiga och där är vi inte begränsade av finansmatematik. Vi kommer att se till att de är skyddade och att regeringen är den enda myndigheten som kan skydda dem. För mer än så måste vi titta på vad som är klokt och något som inte kommer att skapa en framtida kris som helt enkelt kommer att ”glida ner”.
ANIL SASI: Regeringens slutliga konsumtionsutgifter under det första kvartalet, enligt BNP-siffror, var lägre på årsbasis. Varför har det gått ner? Du har också börjat stimulera stater som har uppnått sina utgiftsmål. Kan detta tolkas som ett drag att driva saker mer mot staterna?
Regeringens slutliga konsumtionsutgifter är ett resultat av förhöjda nivåer förra året. Det beror inte på minskade nivåer i år. Förra året var det här tiden för inlåsning och det var Pradhan Mantri Garib Kalyan Yojana, så det fanns många speciella (åtgärder). Till exempel skedde en överföring till Jan Dhan -konton. Så de offentliga utgifterna under de två första kvartalen förra året var ovanligt höga. I år återgår det till ett mer normalt mönster.
I budgeten hade vi sagt att … 4% budgetunderskott för stater skulle ha en komponent kopplad till investeringsmål. Flera stater har uppnått dessa mål och andra har tid fram till 31 mars i räkenskapsåret för att nå målen. Det är en del av det som tillkännagavs i budgeten. Det är inte en minskning av statens investeringar. Det är ett försök att driva statens egna utgifter i riktning mot infrastruktur och investeringar … Detta är en del av det extra skattemässiga underskottet på 1%.
ANIL SASI: Om den retrospektiva skatteändringen samlade vi att beslutet att gå vidare efter det togs två skiljedomar (Vodafone, Cairn ) kom in. Men varför vänta på att en skiljeförfarande ska avslutas för att starta något som kanske är rätt?
Jag skulle säga detta: tills du förlorar skiljedom är det inte ens klart att du har gjort något som du inte borde göra. Hypotetiskt, om skiljedomen hade sagt att Vodafone måste betala, är det verkligen bra för oss att ge upp skattebetalarnas pengar utan att ens försöka se om det faktiskt, rättsligt eller godtyckligt, har fastställts att de hade rätt i att göra detta påstående .. Varför ska vi ge upp det påståendet? Det är offentliga pengar. Det tror jag var logiken …
LIZ MATHEW: Vi hör hela tiden om äldre frågor från ministrar och tjänstemän. Vad exakt är de ekonomiska arvfrågorna för regeringen nu?
Jag tror inte att jag vid denna tidpunkt skulle vilja skilja på äldre och icke-gamla frågor. Dagens regering tar sig an alla frågor som finns med oss idag.
SANDEEP SINGH: Medan du fördelar medel för de fattiga, vad planerar du att göra för mellansegmentet, vilket är ansvarig för att skapa efterfrågan?
En återupplivning av den ekonomiska aktiviteten kommer att medföra en betydande efterfrågan i dess spår. Det finns människor som tycker att efterfrågan bör stimuleras … Problemet med stimulans i en levande demokrati är att det är lättare att starta ett utgiftsprogram än att stoppa det, och då kan du leda dig själv in i en situation där du spenderar där du inte behöver spendera. Så det är en kalibrering som är ganska svår att dra av. Jag tror att efterfrågan återupplivas eftersom den ekonomiska aktiviteten återupplivas. Redan ser du sektorer där efterfrågan överträffar utbudet, till exempel bilsektorn … Så efterfrågan väcks rejält – mer för varor, lite mindre för tjänster. Bristen på efterfrågan på tjänster är inte så mycket en funktion av ekonomin, det är en funktion av hälsoläget. Så när och när maskmandat och nedläggning av servicestationer börjar minska med ökad vaccination kommer efterfrågan att komma tillbaka. Många sektioner som har förbrukningskraft lämnas inte nödvändigtvis utarmade i pandemin … När hälsosituationen förbättras kan man förvänta sig ganska bra återhämtning … De indirekta skattesiffrorna, som återspeglar efterfrågan, ser friska ut. GST, punktskatter, tullar, de ser bättre ut än jag kanske gissat mitt i den andra vågen. Jag tror att vi drar oss ur det värsta i situationen ganska snabbt.
PRANAV MUKUL: En av de åtgärder som tillkännagavs som en del av telekomreformerna var att regeringen skulle kunna ta ut lagstadgade avgifter i eget kapital. Hur fungerar det? På ena sidan försöker regeringen att tjäna pengar på sina tillgångar och å andra sidan tar du en andel i ett företag när du redan har ett statligt företag.
Detta är en mycket kontextspecifik åtgärd. Först och främst finns det inga andra sektorer där du skulle hitta icke-skatteavgifter av denna storlek. Det här är inte skatteavgifter. Detta är en icke-skatteavgift från regeringen. Det är oerhört ovanligt att denna omfattning av skatter utan skatt påverkar förekomsten eller överlevnaden av ett företag i någon annan sektor.
För det andra finns det en historia av tvister som har avgjorts av domstolarna i ett särskilt sätt. Så det är inte som om det fanns klarhet i mängden av dessa avgifter under den period då dessa avgifter har ackumulerats. Så på ett sätt finns det ett element av osäkerhet som var närvarande, som bestämdes rättsligt ganska nyligen, vilket ger ett stort ansvar, som kanske inte har övervägt, rätt eller fel, av företagen där.
För det tredje är det en infrastruktursektor där konkurrens är avgörande. Så det är inte utan motstycke för regeringar att ingripa i den privata företagens överlevnad i situationer där försvinnandet skulle påverka konkurrensen. Till exempel gav den amerikanska regeringen Chrysler en borgen 1979 eftersom de inte ville att bara Ford och General Motors skulle vara biltillverkarna i USA … I Indien har vi också flera fall, från Satyam, där oskyldiga åskådare kan drabbas av en situation. Vi har valt att fatta ett beslut som balanserar allmänhetens intresse i många dimensioner. Det är inte nödvändigtvis ett prejudikat som kommer att göras för andra företag. Omständigheterna i varje fall kan vara olika. Detta är en mycket märklig omständighet, där bevarandet av konkurrensen och skyddet av enorma mängder statliga avgifter bäst tjänade på just detta sätt att arbeta … Så detta är ett försök att skydda telekomsektorn, skapa en levande telekomsektor för framtiden, samtidigt som vi bevarar möjligheten att samla in statliga avgifter.
Top News Just Now
Klicka här för mer
PRASANTA SAHU: Vad är din bedömning av inkomstläget?
Det ser bättre ut än vi hade räknat med för några månader sedan, både på direkt- och indirekt skattesida. År för år är det en ökning med 15%, och inte 36%, vilket är budgetuppskattningen. Vi vill att det ska vara 36%… Så mycket kommer jag att säga, det är inte på grund av begränsningar i investeringar … Så ja, läget på inkomstsidan ser bra ut.
P VAIDYANATHAN IYER: Pandemin har förvärrat ojämlikheterna, globalt och i Indien. Hur ser du på det när det gäller att säkerställa att statliga förmåner når de fattiga? Är det bara när det gäller matkorn eller mycket mer omfattande?
Ojämlikheten har två element – den nedre änden och den övre änden. Jag tittar mer på försämringen av den nedre änden snarare än den berikande av den övre änden. Som en kortsiktig palliativ har vi använt maten och dessa omedelbara nödåtgärder. Så vi är inte helt ute i skogen när det gäller att säga att vi har sett slutet på pandemin. På kort sikt har regeringsmaskineriet begränsningar vad det kan göra … Vad vi sannolikt kommer att se när vi kommer ut ur den här situationen är många program som är inriktade på att hjälpa de fattiga – så du kommer att se en stor driva på dricksvatten och sanitet, bostäder i städer och på landsbygden. Så det är sätt på vilka ojämlikheter åtgärdas, inte nödvändigtvis bara genom inkomstöverföringar. Några av dessa program tillkännages och i drift, några fler kommer sannolikt att komma. Det här är alla sätt på vilka du skulle kunna förbättra de svagas mycket inom regeringsmaskinernas kapacitetsbegränsningar … Regeringen är fokuserad på att göra saker som är genomförbara och som faktiskt når de målgrupper. Jag säger inte att vi har alla svar, vi har några svar men vi kan behöva göra det bättre. Du kommer att se fler ansträngningar när vi kommer ut ur denna så kallade nödsituation som vi har varit i i ett och ett halvt år. När vi kommer till en mer normal situation kommer vi att kunna göra lite mer.
I den övre delen har regeringen redan vänt politiken att kapitalvinster är skattefria, vilket är ett viktigt steg mot ojämlikhet. Internationellt är tillgångsprisinflationen den främsta orsaken till ojämlikhet i toppänden. Självklart finns det en farvinst för vinster fram till 2018. Men vinster som tillkommer efter det är nu skattepliktiga. Progressiviteten i skattesatserna har också ökat under de senaste åren i de enskilda inkomstskatterna.
P VAIDYANATHAN IYER: De senaste tre månaderna har det sett en skara åtgärder och många av dem skiljer sig från regeringens uttalade ståndpunkt eller handling hittills – oavsett om det är dåliga banker eller retroaktiv skatt. Vad har lett till denna förändring?
Det är inte på kort tid, det är över ett och ett halvt år. Jag skulle ansluta detta i ett kontinuum från och med Atmanirbhar -reformen i maj 2020 och om du ser har alla varit i en riktning … Det är en del av konsekventa ansträngningar för att komma till en Atmanirbhar Bharat … Det är i vid mening att återuppliva Indiens kapacitet som ekonomi. Jag tror att det är en överföring från budgeten. Det blev några avbrott på grund av den andra vågen av Covid, men vi återgår till prioriteringar på längre sikt.
SOLIG VERMA: Privatisering var en förändring som infördes i budgeten. Var är vi på den fronten?
Du skulle ha sett att buden på Air India har mottagits. Mycket arbete måste läggas på det … Det faktum att vi har fått två bud är ett gott tecken och vi är ganska hoppfulla att vi kommer att se framgång där. Andra ska följa. LIC är en insatsförsäljning, inte privatisering. Det är ett avancerat stadium av privatisering. Det är ett klassiskt företag. Det är inte ett företag enligt aktiebolagslagen. Så även dess redovisningsmetodik, standarder, allt var annorlunda. Mycket framsteg har gjorts på LIC.
AASHISH ARYAN: Ett fyraårigt moratorium för AGR (justerad bruttoinkomst) och SUC (Spectrum Usage Charge) betalningar tillkännagavs i telekomreformerna. För 2021 var de budgeterade uppskattningarna 53 988 miljoner kronor. Det ser ut som att telekomföretag kommer att välja detta. Så detta går ut ur uppskattningarna för de kommande fyra åren. Hur mycket hit skulle regeringen ta?
Vi måste se hur många företag som väljer moratoriet. Det är NPV (nettonuvärde) -skyddat med sin egen interna avkastning. Några av dessa räntor är högre än dagens låneräntor. Så inte alla skulle automatiskt välja moratoriet. Erbjudandet är öppet för alla. Vi måste hantera kassaflödena. Men förhoppningsvis, om vi får bättre spektrumkvitton på grund av en hälsosammare spektrummarknad; vi kommer att se någon förskjutning där.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.