Nella vita, dobbiamo avere un modo di vivere, amare, prenderci cura e pensare, un insieme di valori che sia incrollabile. (Fonte: Suvir Saran)
È stata una sensazione trionfante aver lasciato l'India libera dal COVID a giugno, quando il virus stava seminando il caos sulla mappa indiana. Non perché io e Charlie vivessimo in una grotta; piuttosto, abbiamo preso ogni precauzione e attenzione per non prenderlo.
La mia famiglia non è affatto estranea al COVID-19. Abbiamo affrontato da vicino le sue sfide. Nella prima ondata, mia madre l'ha presa dal nostro chef di famiglia, che l'ha presa da una delle sue tante visite in ospedale. È stata un'impresa mantenere questi membri della famiglia a proprio agio e ben curati. Più impegnativo era il compito di mantenere al sicuro la famiglia rimanente. Ci siamo riusciti ed eravamo orgogliosi di aver resistito.
La seconda ondata ha visto mio fratello Samir prendere il virus da un collega. Ancora una volta, ci siamo sforzati di prenderci cura di un paziente COVID. Samir ne uscì senza troppe sfide, e anche la famiglia lo fece. Abbiamo combattuto il virus con le unghie e con i denti due volte, e ogni volta siamo rimasti insieme e l'abbiamo sconfitto.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
La seconda ondata non è stata senza la sua tragedia. Abbiamo perso due dei membri più stretti e preziosi della nostra famiglia, Abha zia e Ajay zio. La loro perdita a pochi giorni l'una dall'altra ha portato a casa la natura brutta e viziosa di questa malattia. Come i genitori dei miei fratelli e di me, questi due ci avevano visto attraverso l'arco delle nostre vite, e in assenza di papà, era lo zio di Ajay che spesso interpretava quel ruolo. E, ora, anche noi siamo rimasti privi di quella presenza. Poi abbiamo perso la zia Prabha, una grande ginecologa di Delhi, che ha portato me e i miei fratelli in questo mondo ed è stata al nostro fianco in ogni momento degno di nota della nostra vita. Queste tre morti per mano di COVID rimarranno forti promemoria per noi per apprezzare il peso e la potenza di questa malattia mortale.
Mia madre ed io siamo volati a New York all'inizio dell'estate con certificati che dimostravano che eravamo liberi dal COVID, ma nessuno ha controllato, nessuno ha fatto domande; non ci è stato chiesto di mostrarli. Venivamo dall'India, la terra della variante Delta, e non c'era alcun obbligo per noi di essere testati quando siamo arrivati. Quando mi sono stabilito a Manhattan, mi sono reso conto di come la nazione più ricca del mondo si stesse illudendo che fossimo post-COVID. Ovunque, ho visto persone senza maschere: negli edifici, nelle strade, nelle auto. Immediatamente, mi sono reso conto che l'America è un paese che non presta attenzione ai propri bisogni e si considera troppo forte per essere disturbato da tali sciocchezze che il resto del mondo deve affrontare. Ma una pandemia è una pandemia perché è universale. Non importa se sei ricco o povero, una nazione in via di sviluppo o sviluppata. Ti colpisce non importa cosa, non importa chi.
Sono un uomo di due paesi. Quando sono in America, mi considero un americano. In India, sono indiano. Sono orgoglioso di essere sia di Nuova Delhi che di New York.
In India, come figlio e fratello indiano, sono diventato un badante indiano quando mia madre e mio fratello sono stati colpiti dal COVID. Erano isolati ma non del tutto separati. Io e gli altri membri della famiglia siamo stati in grado di prenderci cura di loro, farli sentire connessi al mondo e dar loro da mangiare del buon cibo. Si sentivano amati e provvisti. Come indiani, ci curiamo istintivamente e collettivamente l'un l'altro.
In America, come figlio e fratello americano, mi sono ritrovato a pensare come un americano e a diventare un paziente americano. Ero qui, con una famiglia amorevole e premurosa, ma mi sono messa in quarantena in una stanza d'albergo. È stato un momento piuttosto solitario e ho provato autocommiserazione anche se vivevo nel lusso dell'hotel. In quella stanza, ho capito quanto sia dura la vita negli Stati Uniti. Quanto velocemente veniamo lasciati soli qui, quanto velocemente ci fanno sentire impotenti, senza speranza e sfortunati.
Sdraiato nell'hotel di Westchester, mi sono sentito come l'ultimo imperatore Mughal dell'India, Bahadur Shah Zafar, che fu mandato in isolamento nella nazione di Birmania, lontano dalla sua stessa nazione. La mia famiglia si prendeva cura di me quando glielo permettevo. Mia madre e mia sorella venivano a trovarmi: si sedevano in macchina mentre io sedevo fuori dall'hotel. Mi hanno portato cibo e si sono presi cura di me ogni minuto che la mia mentalità americana me lo permetteva.
Mi sono resa conto, in quei momenti, di quanto sia diverso l'approccio alla guarigione, alla sofferenza e alla malattia nelle nostre due nazioni, e avevo nostalgia di casa. Non per un luogo, ma per un modo di essere. Avevo nostalgia del calore, dell'ospitalità e dei legami indiani. Ero distrutto da questa malattia ed ero solo.
Alla fine, ciò che mi ha salvato dalla solitudine della quarantena è stato essere collegato alla mia estesa famiglia indiana grassa attraverso il gruppo WhatsApp che abbiamo. Canzoni cantate per me, poesie scritte per me, messaggi di amore, cura e nutrimento mi hanno inviato. Questa è stata la guarigione e la cura che mi ha riportato alla mentalità di coloro che sono disposti a combattere questa battaglia mortale. Ne sono uscito vincitore, con gli anticorpi monoclonali, pronto ad affrontare le sfide della vita e un intervento chirurgico imminente.
Nella vita, dobbiamo avere un modo di vivere, amare, prenderci cura e pensare. Un insieme di valori che è incrollabile, da cui non siamo mai troppo lontani. L'India mi mostra la bellezza del femminile, l'America il potere risoluto del bruto. Ho imparato a combinare la forza del bruto e la morbidezza e il maternalismo di Madre India, e insieme mi danno la capacità di vivere una vita mai troppo persa, mai troppo forte, ma sempre in mezzo, amando e sopravvivendo.
(Suvir Saran è uno chef, autore, educatore e viaggiatore del mondo)
- Il sito web di Indian Express è stato valutato GREEN per la sua credibilità e affidabilità da Newsguard, un servizio globale che valuta le fonti di notizie per i loro standard giornalistici.
© The Indian Express (P ) Ltd