DATEI — Präsident Joe Biden und Präsident Emmanuel Macron von Frankreich treffen sich während des G7-Gipfels in Carbis Bay, England am 12. Juni 2021. (Doug Mills/The New York Times)
< stark>Geschrieben von David E. Sanger
Die Vereinigten Staaten und Australien haben außerordentliche Anstrengungen unternommen, um Paris im Dunkeln zu lassen, als sie heimlich einen Plan zum Bau von Atom-U-Booten aushandelten, Frankreichs größten Verteidigungsvertrag versenkten und Präsident Emmanuel Macron so wütend machten, dass er am Freitag den Abzug der französischen Botschafter in beiden Nationen anordnete .
Macrons Entscheidung war eine erstaunliche und unerwartete Eskalation des Bruchs zwischen Washington und Paris, an einem Tag, an dem die beiden Länder geplant hatten, eine Allianz zu feiern, die auf die Niederlage Großbritanniens im Unabhängigkeitskrieg zurückgeht.
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Sie wurde jedoch von der Erkenntnis Frankreichs angetrieben, dass zwei seiner engsten Verbündeten seit Monaten heimlich verhandeln. Laut Interviews mit US-amerikanischen und britischen Beamten hat die Biden-Regierung kurz nach der Amtseinführung von Präsident Joe Biden Gespräche über die Bewaffnung der australischen Marine mit einer Flotte atomgetriebener U-Boote geführt, die Gebiete des Südchinesischen Meeres und darüber hinaus patrouillieren könnten versuchen, mit seinen Streitkräften zu dominieren.
Aber eines stand ihnen im Weg: ein 60-Milliarden-Dollar-Abkommen, das Australien aufforderte, ein Dutzend weitaus weniger fortschrittlicher und viel lauterer konventionell angetriebener U-Boote aus Frankreich zu kaufen.
Für Biden, der es geschafft hat, zurückzudrängen auf China ein zentraler Grundsatz seiner nationalen Sicherheitspolitik, würden diese französischen U-Boote nicht ausreichen. Sie hatten nicht die Möglichkeit, den Pazifik zu erreichen und unerwartet vor der chinesischen Küste aufzutauchen – was einen militärischen Vorteil für den Westen darstellte. Und die Australier, sagen Beamte, kamen vor langer Zeit zu demselben Schluss, nachdem sie von einem zunehmend ermutigten China schikaniert wurden.
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Bei einem Treffen nach dem Treffen mit ihren französischen Amtskollegen – darunter Biden und Außenminister Antony Blinken – gaben die Amerikaner Frankreich keine Vorwarnung über ihre Pläne, das französische Abkommen zu ändern, sagten die Beamten und baten um Anonymität, um sensible Diplomatie zu diskutieren. US-Beamte haben den Franzosen erst Stunden vor ihrer öffentlichen Bekanntgabe im Weißen Haus in einem virtuellen Treffen mit Biden, dem britischen Premierminister Boris Johnson und dem australischen Premierminister Scott Morrison von der neuen Vereinbarung erzählt.
Bidens Entscheidung war das Ergebnis eines brutalen Kalküls, das Nationen manchmal anstellen, bei dem ein Verbündeter entschlossen ist, strategisch wichtiger zu sein als ein anderer – etwas, das nationale Führer und Diplomaten in der Öffentlichkeit nie gerne zugeben. Und es war ein Zeichen dafür, dass die Gefahr besteht, auf politische Landminen zu treten, wenn Biden damit beginnt, das auszuführen, was die Obama-Regierung vor 12 Jahren als „Pivot to Asia“ bezeichnete, da sich alte, traditionelle Verbündete in Europa zurückgelassen fühlen.< /p>
„So sehr der Pivot als Schwenk nach Asien beschrieben wurde, ohne von einem anderen Ort wegzuschwenken, das ist einfach nicht möglich“, sagte Richard Fontaine, CEO des Center for a New American Security, der sowohl mit der australischen als auch mit der amerikanischen Spieler im Deal, sagte Mittwoch. „Militärische Ressourcen sind endlich. In einem Bereich mehr zu tun, bedeutet in anderen weniger zu tun.“
Es bedeutet anscheinend auch, Verhandlungen vor einigen Ihrer engsten Verbündeten zu verbergen.
Als die Regierung Biden begann, Australien und Großbritannien ernsthaft in Bezug auf ihre aufkommende Strategie gegen China zu engagieren, war ein drei Jahre alter Vertrag im Wert von 60 Milliarden US-Dollar oder mehr für ein Dutzend U-Boote, die größtenteils von den Franzosen gebaut werden sollten, bereits über dem Budget und schwankend, sagten US-Beamte. Die U-Boote basierten auf einer Antriebstechnologie, deren Reichweite so begrenzt und für die Chinesen so leicht zu erkennen war, dass sie, wenn die ersten U-Boote ins Wasser gingen, vielleicht schon in 15 Jahren überholt sein würde.
Es gab eine offensichtliche Alternative, die Art von Atom-U-Booten, die von den Amerikanern und Briten eingesetzt wurden. US- und australische Beamte waren sich jedoch einig, dass, wenn die Franzosen Wind davon bekommen würden, dass bei einem der größten Verteidigungsverträge in ihrer Geschichte der Stecker gezogen werden würde, sie mit ziemlicher Sicherheit versuchen würden, den alternativen Plan zu sabotieren, so die Beamten, die es waren mit den Gesprächen zwischen Washington und Canberra vertraut.
Außerdem kamen australische Beamte zu dem Schluss, dass die französische Technologie – selbst ihre eigenen Atom-U-Boote – nicht mit den amerikanischen und britischen U-Booten kompatibel sein würden, die sie nachahmen wollten. Und sie vermuteten, dass die französischen Modelle anfälliger für eine Entdeckung sein würden, wenn die Chinesen ihre heute etwas eingeschränkten U-Boot-Abwehrfähigkeiten verbessern.
Also beschlossen sie, die Arbeit einer sehr kleinen Gruppe von Beamten zu überlassen und machten den Franzosen nichts davon, selbst als Biden und Blinken im Juni ihre französischen Kollegen trafen.
Biden erwähnte die Pläne während eines befreundeten Gesprächs mit Macron bei einem Gipfeltreffen im Juni in Cornwall nicht, wo sie auf Liegestühlen am Meer saßen und über die Zukunft der atlantischen Allianz sprachen. (Biden, Johnson und Morrison trafen sich am selben Tag, diskutierten über das sich abzeichnende Abkommen und bezogen sich in einer vagen Erklärung, die heute aufschlussreicher erscheint als damals, auf die „Vertiefung der strategischen Zusammenarbeit zwischen den drei Regierungen“, um einem sich ändernden Verteidigungsumfeld in Europa gerecht zu werden Indopazifik.) Drei Tage später traf sich Morrison separat mit Macron, hinterließ jedoch keinen Eindruck, dass er den Deal überdenkt, bestehen die Franzosen.
Nach Angaben französischer Beamter blieb Blinken auch am 25. Juni stumm, als sein französischer Amtskollege Jean-Yves Le Drian ihn wieder in Paris willkommen hieß – wo Blinken seine Highschool-Jahre verbrachte – und die Bedeutung des französischen U-Boot-Deals rühmte.
Der französische Außenminister Jean-Yves Le Drian (File/Reuters)
Und erst am 30. August, als die französischen und australischen Verteidigungs- und Außenminister ihre jährliche „Konsultation“ abhielten, veröffentlichten sie ein gemeinsames Kommuniqué, in dem es hieß, die beiden Länder seien entschlossen, die Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie zu vertiefen und „unterstrichen die Bedeutung der Zukünftiges U-Boot-Programm.“
Zu diesem Zeitpunkt wussten die Australier, dass das Programm tot war.
Der französische Botschafter in den Vereinigten Staaten, Philippe tienne, sagte in mehreren Interviews, dass er zum ersten Mal in durchgesickerten Nachrichtenberichten in den australischen Medien und in Politico von dem Deal gehört habe. Andere französische Beamte sagten, sie seien misstrauisch gewesen, dass vor einer Woche etwas los sei, erhielten jedoch keine sofortige Antwort von Blinken oder Verteidigungsminister Lloyd Austin. Der erste US-Beamte, der die Details mit Étienne besprach, war Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater, wenige Stunden vor der öffentlichen Ankündigung am Mittwoch.
US-Beamte bestehen darauf, dass es nicht ihre Aufgabe sei, mit den Franzosen über ihre . zu sprechen Geschäftsabschluss mit Australien – das war Sache der australischen Beamten.
Auch die chinesische Regierung bekam kein Heads-up, keine Überraschung, da die offizielle US-Position besagt, dass der U-Boot-Deal nicht auf eine bestimmte Nation abzielt. Aber Chinas erste Reaktion auf das neue Bündnis mit dem unbeholfenen Namen AUKUS (für Australien, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten) war, dass es „extrem verantwortungslos“ sei und ein Wettrüsten beginnen würde. Tatsächlich sagt der jüngste China-Bericht des Pentagon, dass die chinesische Marine ein Dutzend Atom-U-Boote gebaut hat, von denen einige Atomwaffen tragen können. Australien hat sich geschworen, niemals Atomwaffen einzusetzen.
Noch bevor Macron die Botschafter zurückrief, schienen Bidens Berater von der Wildheit der französischen Reaktion überrascht zu sein, insbesondere von Le Drians Charakterisierung, dass es sich um ein „Messer im Rücken“ handele. Sie haben angedeutet, dass die Franzosen zu dramatisch waren und glauben, dass die beiden Länder allmählich zu normalen Beziehungen zurückkehren werden. Die Geschichte legt nahe, dass sie Recht haben könnten: Ein riesiger Bruch, der durch die britische und französische Invasion des Suezkanals im Jahr 1956 ausgelöst wurde, wurde schließlich übertüncht, ebenso wie der „Nixon-Schock“ mit den Japanern 1971, als die Vereinigten Staaten nichts davon mitteilten Entscheidung, den Goldstandard zu verlassen.
In diesem Fall sagten US-Beamte, dass die Entscheidung, den bestehenden französisch-australischen Vertrag aufzuheben und ihn durch einen zu ersetzen, der Australien technologisch und strategisch an das Atom-U-Boot-Programm binden würde, praktisch keine interne Debatte erzeugte, sagten Teilnehmer. Der Grund war einfach: Im Weißen Haus von Biden herrscht das Gebot, Chinas wachsender Fußabdruck in Frage zu stellen und seine Bemühungen, die US-Marine nach Osten zu drängen, zur nächsten Inselkette im Pazifik.
„Es sagt viel darüber aus, wie Washington seine Interessen im Pazifik wahrnimmt'', sagte Fontaine, “dass es kein Händeringen gab, die Franzosen zu verärgern.”
Seit Jahren wissen US-Beamte, dass die Hinwendung zu Asien die Beziehungen zu den europäischen Verbündeten belasten könnte. Während der frühere Präsident Barack Obama anfangs den Ausdruck „the Pivot“ verwendet hat, um den Umzug der Amerikaner in die Region der Welt zu beschreiben, in der ihre wirtschaftlichen und strategischen Interessen am größten sind – als Basketballspieler klammerte er sich an die Sportmetapher –, sein Weißes Haus schließlich die öffentliche Verwendung des Satzes wegen europäischer Einwände verboten.
Das hielt Kurt M. Campbell, einen bedeutenden Architekten der Strategie, nicht davon ab, 2016 ein Buch mit dem Titel „The Pivot: The Future of American Statecraft in Asia“ zu veröffentlichen, das als Bericht über „eine notwendige Kurskorrektur“ beworben wurde für amerikanische Diplomatie, kommerzielles Engagement und militärische Innovationen.“ Campbell ist jetzt Asien-Koordinator beim Nationalen Sicherheitsrat und war ein Hauptgesprächspartner der Australier bezüglich des U-Boot-Deals.
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