“Per le persone che fanno arte, è davvero il modo in cui rispondono al mondo”

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Nel cuore della storia di Roy c'è un cavallo di argilla di 8 piedi che Elango crea, trascinato dai ricordi dei suoi predecessori che ne costruirono uno per il tempio locale, acceso dal suo desiderio di creare un omaggio alla sua amata, e la cui distruzione costituisce il perno del romanzo. (Credito fotografico: Rukun Advani)

C'è un momento di consapevolezza premonitrice nel nuovo romanzo di Anuradha Roy, The Earthspinner (Hachette, Rs 599), quando il vasaio Elango, uno dei suoi personaggi principali, si dispera per il suo amore per una donna musulmana, Zohra. “Voleva che questo segno gli portasse l'unico messaggio che desiderava, uno che gli avrebbe detto che l'incolmabile crepaccio tra lui e Zohra un giorno si sarebbe chiuso, la terra si sarebbe guarita da sola e lui sarebbe stato in grado di attraversare l'altro lato dove lo stava aspettando…

Non poteva dire cosa fosse, una musulmana. Lo spazio tra i due era un ossario di carne umana bruciata e insanguinata, una gigantesca fessura nella terra che era come una bocca aperta in attesa di inghiottirlo. Non poteva immaginare una vita senza Zohra. Era insopportabile. Ma non osava immaginare una vita con lei.”

Nel romanzo è la fine degli anni Settanta e Morarji Desai è appena stato eletto Primo Ministro dopo gli orrori dell'Emergenza, ma potrebbe benissimo essere un giorno nella vita dell'India di oggi. L'eredità della sfiducia comunitaria, ereditata al tempo della Partizione, giace covante sotto la superficie, in attesa di una scintilla per portarla allo scoperto. Eppure, galvanizzato dalle sue passioni – per il suo mestiere, per Zohra e per Chinna, il cane abbandonato che adotta lui e il suo vicinato – Elango sceglie l'amore. Come innumerevoli altri in questo paese, di fronte a un'opposizione insormontabile, è pronto ad affrontarne le conseguenze sproporzionate.

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I pericoli per la felicità ordinaria hanno una storia profonda nel subcontinente che acquisisce un nuovo significato in ogni rivisitazione, servendo come racconti ammonitori o, sempre più raramente, come storie di speranza. Nei sette decenni successivi all'indipendenza, gli scismi guidati dalla religione, dalla casta o dalla classe si sono approfonditi per richiedere un'omogeneizzazione delle identità. Il racconto di Roy è una narrazione a più fili che esamina la natura della nostra diversità e dei nostri impulsi creativi; l'ombra del dolore nella nostra vita e la gioia redentrice delle amicizie, umane o canine. “Penso di voler scrivere questo libro da molto tempo, senza sapere esattamente la forma che avrebbe preso. Volevo che affrontasse vari temi che sono importanti per me, uno dei quali era il luogo della creatività e la resistenza che affronta da forze esterne.

L'altro era il posto degli animali nella gerarchia della vita che abbiamo in questo paese. E il terzo era capire come il lutto colpisca una persona molto giovane. È qualcosa a cui ho pensato molto, perché ho perso mio padre quando ero molto giovane ed è stata una cosa che mi ha colpito. Volevo la ceramica, perché era quello che avrebbe unito tutto, e poiché tutti questi temi erano molto importanti per me, mi ci è voluto un po' di tempo per affrontarlo “, dice Roy, 54 anni, durante una video intervista.< /p>LEGGI ANCHE | Anuradha Roy sul suo ultimo romanzo e sui libri che fanno parte del suo flusso sanguigno

Al centro della storia di Roy c'è un cavallo di argilla di 8 piedi che Elango crea, dragato dai ricordi dei suoi predecessori che ne costruirono uno per il tempio locale, licenziato dal suo desiderio di creare un tributo alla sua amata, e la cui distruzione costituisce il perno del romanzo.

Nella sua infanzia, Roy aveva incontrato i cavalli di terracotta del Bankura del Bengala occidentale. Più tardi, nel corso della sua passione per la ceramica, sarebbe venuta a conoscenza dei cavalli Ayyanar, fatti come offerta agli dei per la custodia delle comunità locali. “Il cavallo adorato nel sud dell'India non è il cavallo che Elango sta facendo, nel senso che il cavallo vero e proprio era una cosa sacra. Era legato a un mito di Shiva – in cui la furia di Lord Shiva viene messa nella bocca di un cavallo e viene inviata sott'acqua per rinfrescarsi. Il cavallo di Elango è un cavallo secolare, perché lo fa come offerta alla sua amata. Non è che l'India fosse gloriosamente armoniosa o laica prima, ma aspiravamo ad essere quelle cose. La distruzione di questo cavallo è stata, per me, una specie di simbolo del modo in cui abbiamo smesso di aspirare all'armonia. Invece, ora è l'odio che è la forza di governo”, afferma Roy.

Nel suo 2018 Tata Literature Live! Vincitore del premio Book of the Year, All The Lives We Never Lived, ambientato in un'India sull'orlo dell'indipendenza, Roy aveva attinto al potenziale di trasformazione della memoria e della storia e agli avvertimenti che risuona per il futuro. Come scrittrice, come reagisce a questo momento di crescente maggioritarismo? “Sai, in qualche modo non sembra possibile, a qualcuno della mia generazione, come siamo arrivati ​​qui. Ci siamo sempre illusi? Eravamo completamente fuori passo? Quando ero una persona molto più giovane, a quel tempo, ci sembrava che tutti intorno a noi volessero le stesse cose che volevamo noi, ovvero aspirare a questo tipo di ideale laico che era stato scolpito nella pietra quando abbiamo ottenuto l'indipendenza come paese , che ci è stato insegnato senza sosta da bambini, che il cinema, l'arte e i libri intorno a noi hanno incarnato quando siamo cresciuti.

E pensavamo che questo fosse anche ciò che sentivano tutti intorno a noi. Ora, è stato un processo in cui ci si sente davvero disillusi e piuttosto stupidi che non siamo completamente al passo con ciò che la maggior parte delle persone sembra volere. Penso che sia inutile continuare a incolpare il governo per tutto. Ci sono così tante persone con cui parli, che sembrano pensare che tutto sia perfettamente a posto, cosa sta succedendo, questa è la parte che trovo più allarmante, anche più di quello che fanno i leader e i politici”, dice.

< img src="https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1x1.trans.gif" /> Nel romanzo è la fine degli anni Settanta e Morarji Desai è appena stato eletto Primo Ministro dopo gli orrori dell'emergenza, ma potrebbe benissimo essere un giorno nella vita dell'India di oggi.

Ma proprio come il cavallo di Elango rappresenta il sincretismo, Roy dice che c'è redenzione nell'arte. “Per le persone che fanno arte, è davvero il modo in cui rispondono al mondo, come trovano rifugio, conforto, tutto unito in quell'unica cosa. Nel caso di Elango, quell'opera d'arte diventa qualcosa di così rappresentativo di ciò che è fragile nella nostra società. Non ho iniziato pensando che avrebbe fatto un cavallo con la calligrafia. Ma mentre il libro si sviluppava, penso che ciò che mi veniva in mente fosse la bellezza di tutti questi monumenti islamici che vediamo intorno a noi che hanno una bella scrittura su tutte le porte e gli archi e così via, cosa che, ovviamente, non sono mai stato in grado di leggere perché non leggo quelle lingue. Ma ho sempre risposto come un design, come un'arte.

Tuttavia, ha un significato per la persona che può leggerlo. Quindi volevo avere queste due cose insieme su quel cavallo: questo linguaggio che per alcune persone è bello solo come disegno, per alcuni è minaccioso come religione aliena piuttosto che come copione. Pertanto, quel cavallo diventa una specie di cavallo parlante per me, che dice cose diverse a persone diverse”, dice.
Roy vive a Ranikhet con suo marito Rukun Advani — con il quale gestisce la casa editrice Permanent Black — e la sua amata cricca di randagi. Dalla quiete dell'ambiente circostante, Roy punta il suo obiettivo su piccoli paesi e città, luoghi di agitazione che si trasformano sotto il suo sguardo pensieroso. Può sentire il cambiamento insinuarsi anche su Ranikhet. “Molte persone che tornano dopo 10, 15, 20 anni dicono di sentirsi come se qui non cambiasse nulla. Ma vedo cambiamenti intorno a me, in particolare tra i giovani.

Prima di tutto, hanno un enorme accesso alle informazioni, hanno livelli di istruzione più alti. Sono consapevoli, ben informati, molto intelligenti. Eppure, c'è un enorme senso di frustrazione perché c'è una disoccupazione gigantesca. Non sanno davvero cosa faranno una volta che lasceranno la scuola e il college qui perché le loro abilità in inglese non sono così grandi, non sono attrezzati per competere nel modo in cui potrebbero essere i bambini di città. Quindi, puoi sentire una sorta di tumulto ribollente tra i giovani. C'è molto più uso di droghe ora. Il cambiamento sta arrivando in modi non molto positivi in ​​questo senso. In un certo senso eterno, ovviamente, le montagne e gli alberi sono gli stessi e la vita continua come sempre”, dice.

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