Spiegato: Il dibattito dietro il cambio del nome della Nuova Zelanda

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Aotearoa viene utilizzato su alcuni documenti ufficiali, incluso il passaporto del paese. (Fonte: Pixabay)

Il Partito Maori della Nuova Zelanda martedì ha lanciato una petizioneper cambiare ufficialmente il nome del paese in “Aotearoa”, che significa “terra della lunga nuvola bianca” nella lingua indigena Te Reo Maori. Durante il lancio della campagna, il partito ha anche esortato il governo neozelandese guidato da Jacinda Ardern a ripristinare i nomi Maori per tutti i paesi, le città e i nomi di luoghi.

“È passato molto tempo che Te Reo Maori sia stato riportato al suo legittimo posto come prima lingua ufficiale di questo paese. Siamo un paese polinesiano: siamo Aotearoa,” il partito che si batte per i diritti indigeni ha detto nella sua campagna. “I Tangata Whenua (gli indigeni) sono stufi a morte che i nostri nomi ancestrali vengano dilaniati, imbastarditi e ignorati. È il 21° secolo, questo deve cambiare,” ha aggiunto.

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Il partito ha affermato che la padronanza della lingua madre è scesa dal 90 percento nel 1910 al 26 percento nel 1950. “In soli 40 anni, la Corona è riuscita a spogliarci con successo della nostra lingua e sentiamo ancora gli impatti di questo oggi,” ha affermato il partito, aggiungendo che solo il 3% delle persone che vivono nel paese attualmente parla la lingua.

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Mentre il primo ministro Ardern deve ancora commentare pubblicamente l'ultima petizione, nel 2020 aveva detto che era una “cosa positiva” che la parola Aotearoa è usata in modo intercambiabile all'interno del paese. “Tuttavia, un cambio di nome ufficiale non era qualcosa che abbiamo esplorato,” aveva detto Ardern.

Nuova Zelanda vs Aotearoa

La popolazione tribale della Nuova Zelanda crede che il nome Aotearoa sia stato dato per la prima volta da Kupe, un esploratore della Polinesia orientale che compare nei racconti Maori da qualche parte intorno al 1200-1300 d.C.

Secondo le leggende, quando Kupe, sua moglie Kuramarotini, e l'equipaggio stavano navigando per scoprire cosa c'era oltre l'orizzonte, hanno individuato una grande massa continentale avvolta in una nuvola bianca in lontananza. Fu allora che Kuramarotini gridò ‘”Ao! lui ao! Lui Aotea! He Aotearoa (Una nuvola, una nuvola! Una nuvola bianca! Una lunga nuvola bianca!)”.

In altre versioni del racconto, si dice che sia stata la figlia di Kupe a individuare la terra, mentre alcuni sostengono che la terra abbia preso il nome dalla canoa su cui Kupe stava viaggiando.

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La storia dietro il nome attuale del paese risale al 1640 quando Abel Tasman, un esploratore olandese con la Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), avvistò l'Isola del Sud. Successivamente il paese appare sulle mappe olandesi come “Nieuw Zeeland”, dal nome della provincia olandese della Zelanda.

Un secolo dopo, il navigatore inglese, il capitano James Cook, mise piede sull'isola e si recò per disegnare per la prima volta mappe dettagliate e accurate del paese. Nella mappa di Cook, cita il paese come “Nuova Zelanda”.

Un grafico della Nuova Zelanda di James Cook, ottobre 1769-70. (Fonte: British Library)

Il conflitto

Mentre il termine Aotearoa è spesso usato in modo intercambiabile in Nuova Zelanda e anche su alcuni documenti ufficiali, incluso il passaporto del paese, molti nel paese credono che Aotearoa fosse originariamente usato per riferirsi solo all'Isola del Nord, piuttosto che all'intero paese.

Alcuni credono che il nome sia emerso solo poche centinaia di anni fa poiché i Maori non hanno mai avuto un nome per queste terre. “I Maori non avevano un nome per queste terre e sono arrivati ​​ad accettare 'Aotearoa' solo in tempi relativamente recenti,” L'ex deputato laburista Michael Bassett è stato citato in un sito web dei media locali.

Criticando la petizione per il cambio di nome, l'ex vice primo ministro della Nuova Zelanda Winston Peters ha affermato che cambiare il nome del paese e i nomi di città e città è & #8220;solo stupido estremismo”.

“Non stiamo cambiando con un nome senza credibilità storica ,” Peters ha detto in un tweet.

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All'inizio di luglio, il membro del Partito nazionale Stuart Smith ha lanciato un appello per un referendum pubblico sul cambio di nome. Ha chiesto che fino a quando il referendum non sarà portato avanti, l'uso del termine Aotearoa dovrebbe essere bandito dall'uso nei documenti pubblici. Diverse altre proteste, tra cui campagne con cartelli che dicevano “viviamo in Nuova Zelanda, non Aotearoa”, hanno avuto luogo anche in Nuova Zelanda contro la richiesta del partito Maori.

Tuttavia, i sostenitori Maori sostengono che il nome trova una fonte nelle storie orali Maori.

Un cartello bilingue fuori dalla Biblioteca Nazionale della Nuova Zelanda usa Aotearoa insieme alla Nuova Zelanda. (Wikimedia Commons)

“Aotearoa compare in documenti già nel 1855, in giornali in lingua Maori come il Maori Messenger e i manoscritti del Governatore Grey. Ma gli storici devono ancora trovare riferimenti ufficiali precedenti. I critici di un cambio di nome si aggrappano a queste prove per sostenere la loro opposizione, capovolgendo i punti di discussione progressisti, sostenendo che è inappropriato prendere la storia di un uomo bianco per giustificare un cambio di nome Maori “, Morgan Godfery, docente senior presso l'Università di Otago, ha scritto in un articolo su The Guardian.

Lo storico Dr Rawiri Taonui sostiene anche che il nome trova una fonte nelle storie orali Maori e incolpa i critici di essere ignoranti nei confronti delle antiche tradizioni Maori. “Taonui, che è un esperto di storia orale Maori, cita da 30 a 40 esempi tra il 1846 e il 1861. Le origini di quelle storie orali, tramandate di generazione in generazione, sono probabilmente molto più antiche”, ha detto Godfrey.

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