Le commandement taliban Qari Assad, à gauche, et Talab Din, au centre, venus de Sayedabad pour régler un différend sur la violence domestique dans l'enceinte du gouvernement à Chak-e Wardak, Afghanistan, 10 septembre 2021. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Écrit par Jim Huylebroek
À 60 kilomètres au sud-ouest de Kaboul, les vestiges de la plus longue guerre américaine sont abondants. Des avant-postes pillés éparpillent les sommets des collines, et des squelettes de camionnettes de police incendiées et de Humvees jonchent la route qui serpente à travers les vallées entre les deux.
Les murs d'un bâtiment du gouvernement local construit par les Américains à Chak-e Wardak, un district de la province de Wardak, sont criblés par les impacts de balles et de roquettes récemment tirées. Des trous ont été creusés dans les murs pour les positions de tir, et seules quelques fenêtres en verre restent intactes.
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Mais la fois -la volée constante de tir de fusil n'est plus.
Ces dernières années, chasser de Kaboul, la capitale afghane, faisait craindre des postes de contrôle talibans pop-up où de jeunes combattants sortaient des passagers des voitures, à la recherche de fonctionnaires ou de membres des forces de sécurité. Se laisser entraîner dans une fusillade impromptue entre les deux parties belligérantes était toujours un risque.
Mais depuis la prise de contrôle des talibans à la mi-août, la majorité des campagnes afghanes ont connu une baisse substantielle de la violence. Là où les frappes aériennes et les batailles rangées seraient monnaie courante, les canons se sont tus. Les postes de contrôle ont pour la plupart disparu.
A leur place se trouve une crise humanitaire en développement et un nouveau gouvernement taliban qui semble parfois aussi peu habitué à gouverner que de nombreux Afghans le sont à vivre dans une période sans combat.
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Des millions d'Afghans sont confrontés à un hiver de pénuries alimentaires, avec jusqu'à 1 million d'enfants menacés de famine en l'absence d'un effort de secours international immédiat, selon des responsables des Nations Unies.
S'ajoutant à la misère, les prix des les denrées alimentaires de base ont fortement augmenté et de nombreuses familles afghanes sont obligées de se contenter de riz et de haricots au lieu de poulet et d'autres viandes.
Pour l'instant, cependant, dans le district de Chak-e Wardak, une mosaïque de vergers de pommiers et de villages, comme dans de nombreuses autres régions du pays, le soulagement est généralisé à la fin des combats et le retour à quelque chose comme une vie normale.< /p>
Au deuxième étage du centre administratif du district saccagé, le nouveau chef de la police taliban, Qari Assad, est assis sur une vieille chaise. Sur son bureau, repose une Kalachnikov encore plus ancienne et un drapeau taliban improvisé avec un « Kalima Shahada » dessiné à la main, le texte du serment islamique, en son centre.
L'Assad à la barbe noire et au turban venait de commencer son deuxième verre de thé vert un jeudi récent lorsque deux frères du district voisin de Sayedabad sont arrivés avec une plainte.
Une femme nomade à Chak-e Wardak, Afghanistan, 10 septembre 2021. (Jim Huylebroek/The New York Times)
“L'homme qui a épousé ma fille ne nous a pas dit qu'il avait déjà une femme”, a déclaré Talab Din, ses doigts effleurant sa barbe grisonnante. «Ma fille m'a dit de laisser faire, elle a dit qu'elle était heureuse avec lui. Mais maintenant, il l'a battue et poignardée à la jambe. Nous sommes venus ici pour régler ce différend ! Il n'a montré aucune crainte du nouveau chef de la police, ayant eu des contacts avec les talibans dans le passé.
« Nous allons traiter ce problème immédiatement », a assuré Assad au père.
Bien avant leur prise de pouvoir complète, les talibans gouvernaient déjà et rendaient justice rapidement dans de nombreux domaines, souvent par le biais de leur propre système judiciaire. Chak-e Wardak, ainsi que de nombreuses régions rurales de l'Afghanistan, est sous leur contrôle de facto depuis deux ans.
Mais la question demeure de savoir si le mouvement, qui a brutalement réprimé les manifestations dans les zones urbaines contre son règle, peut basculer vers une structure de gouvernance solide assez tôt pour faire face aux problèmes sous-jacents à la crise humanitaire croissante du pays.
À l'extérieur du bâtiment du gouvernement local, Fazl Ur-Rahman, 55 ans, ajustait le chargement de son petit camion, rempli de foin. “Avant, la sécurité ici était très mauvaise, nous souffrions aux mains des militaires”, a-t-il déclaré, faisant référence à l'armée afghane. « Ils battaient les gens, ils demandaient aux gens d'apporter de l'eau et de la nourriture à leurs points de contrôle. »
La situation s'était améliorée sous les talibans ces dernières semaines, a-t-il dit, et les gens pouvaient retourner au travail en toute sécurité. “Avant, les gens ne pouvaient aller nulle part la nuit, ils risquaient de se faire tirer dessus”, a-t-il déclaré. « Cela fait longtemps qu'une balle n'a pas touché nos maisons. »
Plus à l'ouest dans la vallée, un autre drapeau taliban flottait au sommet du plus ancien barrage hydroélectrique du pays. Construit en 1938, ses turbines fournissaient autrefois de l'électricité pour les parties environnantes de Wardak, ainsi que la province de Ghazni et même certaines parties de la province de Kaboul, mais un mauvais entretien l'avait rendu inutilisable.
Alors qu'une femme nomade guidait ses moutons à travers le barrage , les garçons afghans se sont relayés pour sauter dans l'eau en contrebas, un soulagement bienvenu du soleil brûlant.
Garçons nageant dans le réservoir près d'un barrage construit par des ingénieurs allemands en 1938 à Chak-e Wardak, Afghanistan, 10 septembre 2021.(Jim Huylebroek/Le New York Times)
En haut de la colline du bassin du barrage se trouve la maison de la famille Ayoubi, qui avait été déplacée dans un autre village il y a deux ans alors que les combats s'intensifiaient. Début août, la famille est revenue après la fin des combats dans une maison flanquée d'un jardin luxuriant rempli de citrouilles plantées par un gardien.
Au cours d'un déjeuner composé de riz, de tomates et de maïs, Abdullah Ayoubi, le fils aîné , a parlé des atrocités qui s'étaient produites dans la vallée. « Il ne fait aucun doute que les talibans sont également corrompus, mais cela ne se compare pas à ce qu'était l'armée », a-t-il déclaré. « Non seulement ils ont pris de l'argent dans les camionnettes et les camions, mais si quelqu'un avait une grande barbe, il dirait qu'il est taliban et lui fait du mal. »
Ayoubi a déclaré que son frère Assad était en neuvième année lorsque les armées afghane et américaine sont arrivées dans le district, à la recherche d'un commandant taliban du même nom. Ils ont attrapé son frère à la place, a-t-il dit, et l'ont emmené à la prison de Bagram, connue pour ses mauvais traitements envers les prisonniers, où il a été torturé.
« Il nous a fallu quatre mois avant de le trouver », Abdullah Ayoubi mentionné. « Quand nous sommes allés lui rendre visite à Bagram, il m'a crié dessus avec des chaînes aux jambes et des menottes aux poignets. »
Après 18 mois, Assad a été libéré. En raison de sa colère, a déclaré Ayoubi, il a rejoint un commandant local des talibans nommé Ghulam Ali.
Il est devenu un expert dans le tir de kalachnikovs et de grenades propulsées par fusée. Sur son téléphone, Ayoubi a une image granuleuse tirée d'une vidéo. Il montrait un homme méconnaissable enveloppé de feu, de fumée et de poussière.
« À ce moment-là, mon frère a tiré sur un char avec une roquette », a-t-il déclaré, bien que le véhicule semblait être un Humvee de l'armée afghane.< /p>
En 2019, Assad a été tué lors d'une bataille avec des soldats afghans non loin de la maison familiale. Il était combattant depuis cinq ans. “Nous l'avons enterré près de la maison”, a déclaré Ayoubi.
Dans cette vallée désormais endormie, le principal point de repère est un hôpital fondé en 1989 par une femme allemande, Karla Schefter. Aujourd'hui, l'hôpital est soutenu par le Comité d'aide médicale et humanitaire en Afghanistan, qui compte sur des dons privés.
Faridullah Rahimi, un médecin de l'établissement, a déclaré qu'au cours de ses 22 années là-bas, c'était la première fois qu'il n'y avait aucun patient présentant des blessures liées au conflit.
« Des gens de bien au-delà de Chak viennent ici pour se faire soigner, », a déclaré Rahimi, debout dans la cour verdoyante de l'hôpital. “Nous avions l'habitude de soigner des civils, des soldats du gouvernement et des combattants talibans, et nous n'avons jamais eu de problème.”
Pour l'instant, a déclaré le médecin, l'hôpital avait suffisamment de fournitures médicales, mais avec la plupart des banques fermées, de l'argent pour acheter plus ou pour leur payer leur salaire.
Pourtant, a déclaré Rahimi, l'hôpital continuerait de fonctionner du mieux qu'il pourrait. « Nous avons vu des régimes aller et venir, mais l'hôpital restera. »
Une vue sur la vallée luxuriante de Chak-e Wardak, Afghanistan, 10 septembre 2021. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Sur les 65 employés de l'hôpital, 14 sont des femmes. Les talibans ont déclaré qu'ils permettraient aux femmes de continuer à travailler dans les soins de santé afin de traiter les patientes.
Malalai, 28 ans, une sage-femme qui travaille à l'hôpital et n'utilise qu'un seul nom, ont déclaré des membres des talibans avait visité l'établissement et lui avait parlé. « Je travaille ici depuis huit ans, dit-elle. “Pour nous, il n'y a aucune menace de l'Emirat islamique.”
Près de l'entrée de l'hôpital, un char russe d'une guerre précédente était presque complètement immergé dans le sable – un rappel brutal de combien de temps cette zone a duré a vu la guerre.
De retour au domicile des Ayoubi, Abdullah a parlé doucement pendant que son fils, 2 ans, faisait la sieste dans un coin, caché sous un foulard. Peut-être qu'il ferait partie d'une génération en Afghanistan qui a grandi sans jamais connaître la guerre.
« Assad, du nom de mon frère », a déclaré Ayoubi en désignant l'enfant. “Ça n'a pas dû être comme ça.”
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