Nel 2018, il movimento dei Gilet Gialli, guidato dai francesi nella periferia geografica ed economica, ha colto di sorpresa i media e l'establishment politico. (Reuters)
È la rete di notizie che afferma di dire agli spettatori cosa non faranno i media mainstream “svegliati”. Dice di lottare per la libertà di espressione in via di estinzione, anche se è stata multata dall'autorità governativa di regolamentazione delle trasmissioni per incitamento all'odio razziale.
È CNews — che in quattro brevi anni è diventata per la prima volta la rete di notizie n. 1 in Francia a maggio, dando un megafono a politici di estrema destra, oppositori della lotta al cambiamento climatico e un sostenitore di alto profilo dell'idea screditata di utilizzare il idrossiclorochina, un farmaco antimalarico come cura per il COVID-19.
Il modello è Fox News – comprese le teste parlanti in conflitto e gli argomenti culturali incendiari – e ha funzionato. Di proprietà del miliardario francese Vincent Bolloré, ex presidente del gruppo mediatico Vivendi, CNews contribuisce sempre più a plasmare il dibattito nazionale, in particolare su questioni scottanti come la criminalità, l'immigrazione e il posto dell'Islam in Francia che dovrebbero influenzare le elezioni presidenziali del prossimo anno.
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La straordinaria influenza e il ruolo controverso della rete in Francia sono stati resi ancora più chiari questa settimana, quando il suo presentatore più popolare è stato costretto a non andare in onda perché considerato un probabile candidato alla presidenza e uno con una reale possibilità di capovolgere la corsa.
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In un paese in cui la fiducia nei media è molto bassa, CNews è emersa in un momento di particolare malcontento, all'indomani delle proteste dei Gilet Gialli del 2018, che, come le elezioni statunitensi di Donald Trump, hanno suscitato molti interrogativi tra i giornalisti. Poco comprese dalle organizzazioni giornalistiche tradizionali, le proteste hanno rafforzato l'impressione di un media centrato su Parigi fuori dal mondo e hanno aperto una nuova era di scontri a volte violenti tra i giornalisti e le persone nelle strade in cui stavano scrivendo.
“La gente era stanca del politicamente corretto e, in Francia, negli ultimi 30, 40 anni, le notizie erano nelle mani di giornali, televisioni e quotidiani che dicevano tutti la stessa cosa”, ha detto Serge Nedjar, capo del CNews, spiegando come il suo canale si posizionasse in una nazione con quattro reti di notizie.
A differenza dei suoi concorrenti, CNews si è concentrato su “analisi e dibattiti” di argomenti che secondo Nedjar interessavano di più ai francesi ma erano stati ignorato o non sufficientemente coperto dai media: “crimine, mancanza di sicurezza, immigrazione”.
Ha aggiunto: “Abbiamo creato questa rete dicendoci che parliamo di tutto, compresi argomenti che sono esplosivi”.
Nedjar ha detto che non aveva familiarità con Fox News quando è stato creato CNews e ha scartato i confronti.
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“C'è la parola 'notizie', e tanto meglio se funziona come Fox News”, ha detto, riferendosi al nome della sua rete. “Fox News funziona davvero bene laggiù, ho sentito dire.”
Ma i critici dicono che il problema non è con la scelta degli argomenti di CNews, ma con il modo in cui li tratta. Dicono che la sua enfasi sull'opinione, spesso supportata da scarsi resoconti o verifiche dei fatti, diffonda i pregiudizi popolari e approfondisca le spaccature in una società polarizzata.
“È un modo per prendere il peggio dell'opinione pubblica – quello che tu sentire al bar locale, che non puoi più dire nulla, che non ti è permesso parlarne”, ha detto Alexis Lévrier, storico dei media all'Università di Reims.
All'inizio di questo mese, CNews si è imbattuto in una formula familiare per alimentare le divisioni razziali e religiose in risposta a un piano del presidente Emmanuel Macron per rivitalizzare Marsiglia, la seconda città più grande della Francia e, dopo decenni di immigrazione dall'Africa, una delle più diverse.< /p>
Su CNews, una hostess e i suoi ospiti, incluso un portavoce del National Rally di estrema destra, hanno ripetutamente predetto il fallimento del piano. Gli ospiti hanno descritto Marsiglia come un luogo senza legge di “enclave” che non sembravano più la Francia perché i residenti erano persone di origine “non europea”.
Pascal Praud, uno dei principali presentatori di CNews, ha preso in giro Macron per aver cosparso il suo discorso a Marsiglia con parole da 10 centesimi come “taumaturgo” e “palinsesto”.
Nedjar ha affermato che CNews ha preferito le personalità che “sono persone normali” e “non pretenzioso”.
Ha aggiunto: “Non pensano di essere Victor Hugo”.
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La personalità di punta della rete, Éric Zemmour, è diventata una figura nazionale e oggetto di due sentenze del regolatore del governo. Non esita a spingere la teoria della cospirazione nazionalista bianca della presunta grande sostituzione della popolazione stabilita con nuovi arrivi dall'Africa. Ha ispirato gli omicidi dei suprematisti bianchi dal Texas alla Nuova Zelanda ed è stato evitato anche da politici di estrema destra come Marine Le Pen, leader del National Rally.
“Hai una popolazione francese, bianca , cristiana, di cultura greco-romana” che viene sostituita da una “popolazione del Maghreb, africana e per lo più musulmana”, ha detto Zemmour due settimane fa.
In due sentenze sui commenti passati di Zemmour, l'autorità di regolamentazione delle trasmissioni del governo ha messo in mora CNews e a marzo l'ha multata di 200.000 euro, circa 236.000 dollari, per discorso che incita all'odio razziale – la prima volta che una rete di notizie ha affrontato una tale sanzione. Da giugno, il regolatore – che ha il compito di garantire l'equilibrio politico nelle trasmissioni – ha anche messo in guardia due volte CNews per non aver fornito una diversità di opinioni o per aver concesso una quota ingiusta di tempo di trasmissione al Raduno Nazionale di estrema destra.
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Nedjar ha detto la scorsa settimana che Zemmour stava esercitando la sua libertà di espressione e che la rete stava contestando le sentenze. Ma è stato il flirt di Zemmour con la candidatura alla presidenza che ha costretto la rete ad agire lunedì. Dopo che il regolatore ha ordinato un limite al tempo di trasmissione di Zemmour perché poteva essere considerato un attore politico, CNews ha annunciato che avrebbe smesso di apparire nel suo programma normale.
Le origini di CNews risalgono al 2015, quando Bolloré ha preso il controllo della rete televisiva Canal Plus, incluso il suo canale di notizie di sinistra in difficoltà, i-Télé. Due anni dopo, il canale è rinato come CNews.
Nel 2018, il movimento dei Gilet Gialli, guidato dai francesi nella periferia geografica ed economica, ha colto di sorpresa i media e l'establishment politico. I giornalisti vennero visti come avversari e divennero il bersaglio dei manifestanti, ha detto Vincent Giret, che supervisiona le notizie a Radio France, l'emittente pubblica.
“C'è una parte della Francia oggi che non si sente rappresentata quando ascoltare o guardare i media”, ha detto Giret.
In una recente conferenza stampa, Giret ha affermato che Radio France darà risalto al giornalismo radicato nei fatti, nella neutralità e nella cronaca, per evitare di danneggiare il “dibattito democratico”.
“Evitiamo, perché ci abbiamo pensato, di presentarci come l'anti-CNews”, ha detto.
Ma il successo di CNews, dicono gli esperti di media, ha influenzato i suoi rivali, tra cui Radio France, che ha appena iniziato un segmento di opinione sulla sua stazione France Inter.
“I nostri concorrenti diretti, che hanno passato il loro tempo dicendo che non avrebbero pubblicato CNews, tutto ciò che fanno è CNews”, ha detto Nedjar.
Durante l'estate, il potere di CNews è sembrato crescere quando il suo proprietario miliardario, Bolloré, ha preso il controllo di una stazione radio, Europe 1. Alcuni presentatori di CNews stanno ora facendo il doppio lavoro su Europe 1.
Patrick Cohen, giornalista veterano, è stato uno dei tanti a lasciare Europe 1, temendo che si trasformasse in una versione radiofonica di CNews.
“La ragion d'essere di questi canali non è cercare la verità ma cercare polemiche “, ha detto Cohen. “Il loro ruolo è creare divisioni.”
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Ma Cohen ha affermato di ritenere che l'influenza di CNews sulla politica e sulle elezioni del prossimo anno sarebbe limitata. Sebbene fosse il canale di notizie più votato a maggio, la sua quota di pubblico era inferiore a quella delle reti tradizionali, ha detto.
Altri dicono che, come Fox News due decenni prima, CNews ha riempito un vuoto politico nel panorama dei media e ha spinto i conservatori francesi ulteriormente a destra.
“È dovuto in parte all'effetto Fox News, ed è in procinto di cambiare completamente il panorama politico francese”, ha detto Julia Cagé, un'economista di Sciences Po specializzata nei media.
All'inizio del Durante la presidenza quinquennale di Macron, i suoi collaboratori hanno monitorato BFM, un canale di notizie simile alla CNN che è scivolato per la prima volta dietro CNews nelle classifiche a maggio, ha affermato Lévrier, lo storico dei media. Ora, ha detto, erano incollati a CNews. Ma BFM rimane in testa alla classifica per l'intera stagione.
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Due anni fa, alcuni politici – a sinistra, come i Verdi, o nel partito centrista di Macron – hanno giurato di non apparire mai su CNews. Da allora molti hanno gravitato tranquillamente nei suoi studi.
Sebbene cauto nell'affermare il potere della sua rete, Nedjar ha affermato che su questioni urgenti, “CNews è riuscito leggermente, modestamente, a spostare le linee”. Ha detto che credeva che la rete stesse innervosendo alcuni funzionari del governo perché pensavano che potesse aiutare a spingere al potere un candidato come Le Pen.
“Penso che siano preoccupati per l'influenza di CNews, che ho dirvi che non è enorme”, ha detto Nedjar. “Ma sono preoccupati per l'influenza di CNews a pochi mesi dalle elezioni.”
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