Une image satellite fournie par la NOAA montre la tempête tropicale Nicholas dans le golfe du Mexique le dimanche 12 septembre 2021. (AP/PTI)
La côte du golfe du Texas et de la Louisiane se préparait Lundi pour l'arrivée de la tempête tropicale Nicholas, qui devait frapper la région avec une onde de tempête intense et des pluies qui pourraient provoquer des inondations généralisées et potentiellement mortelles.
La tempête, transportant des vents de 65 mph (104 km/h), se dirigeait vers le nord à 12 mph à environ 70 miles (115 km) au sud de Port O'Connor, Texas, a déclaré le National Hurricane Center (NHC) dans un bulletin lundi. l'après-midi.
Nicholas pourrait atteindre l'intensité d'un ouragan lorsqu'il atterrira le long de la côte sud ou centrale du Texas tard lundi soir, a déclaré le centre.
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“Ce sera une tempête très lente à travers l'état du Texas qui persistera pendant plusieurs jours et laissera tomber une énorme quantité de pluie,” Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré lundi après-midi.
“Les habitants de la région doivent être préparés à des événements de hautes eaux extrêmes.”
Abbott a déclaré qu'il déclarerait l'état d'urgence dans 17 comtés et trois villes de la côte du Texas, ajoutant que des équipes de sauvetage en bateau et en hélicoptère ont été déployées ou mises en attente.
Des précipitations totales allant jusqu'à 40,6 cm (16 pouces) et peut-être 20 pouces dans certaines zones isolées étaient prévues pour certaines parties du Texas jusqu'à mercredi.
Alors que la tempête se déplace vers le nord-est, on s'attend à ce qu'elle déverse jusqu'à 10 pouces sur certaines parties du centre-sud de la Louisiane et du sud du Mississippi jusqu'à jeudi, a déclaré le NHC.
Le National Weather Service a publié des ondes de tempête, des inondations et avertissements et veilles de tempête tropicale dans toute la région, la qualifiant de « situation potentiellement mortelle ».
SUR LES TALONS DE L'IDA
Nicholas est la deuxième tempête en autant de semaines pour menacer la côte américaine du Golfe. L'ouragan Ida a fait des ravages fin août, tuant plus de deux douzaines de personnes alors qu'il dévastait des communautés en Louisiane près de la Nouvelle-Orléans.
“Nous voulons nous assurer que personne ne soit pris au dépourvu par cette tempête,” Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a déclaré lors d'une conférence de presse lundi après-midi.
“Les fortes pluies seront la principale préoccupation.”
Edwards a averti que les systèmes de drainage restent obstrué par les débris d'Ida et d'autres tempêtes récentes peuvent ne pas être en mesure de gérer le déluge d'eau de pluie attendu, provoquant des crues soudaines.
Des équipes de secouristes avec des véhicules et des bateaux en haute mer étaient prêtes à répondre aux personnes piégées par les inondations dans le sud de la Louisiane, a déclaré Edwards.
Nicholas pourrait également couper l'électricité et entraver les efforts de restauration car plus de 119 000 foyers et les entreprises restent sans électricité d'Ida, a-t-il déclaré. Le maire de Houston, Sylvester Turner, a exhorté les 2,3 millions d'habitants de la ville à rester chez eux à partir de lundi soir.
Certaines parties de la ville devraient recevoir 20 cm de pluie ou plus, selon aux prévisions.
“Prenez les choses au sérieux et préparez-vous,” a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. “Il s'agit principalement d'un événement pluvieux et nous ne savons pas combien de pluie nous aurons.”
Houston, la quatrième ville la plus peuplée des États-Unis, a été dévasté en 2017 lorsque Harvey, un ouragan de catégorie 4, a frappé le Texas, laissant tomber jusqu'à 40 pouces de pluie dans certaines sections et tuant plus de 100 personnes.
Lundi après-midi, de fortes pluies sont tombées pendant environ trois heures à Houston, où les vents étaient faibles. Le district scolaire indépendant de Houston a annulé les cours mardi, tandis que des dizaines de districts du Texas et de la Louisiane ont fermé lundi.
Houston METRO suspendait les services de tramway et de bus lundi soir tandis que des centaines de vols étaient annulés ou retardés à aéroports de Corpus Christi et Houston.
Des vagues soulevées par Nicholas de près de 12 pieds (3,7 m) de hauteur ont été signalées à l'extérieur de Port Aransas, près de Corpus Christi, au Texas, avec des rafales de vent allant jusqu'à 54 mph environ 40 miles à l'est de Padre Island.
Les vents devaient rester à 60 mph avec des rafales de vent plus élevées, ont déclaré les prévisionnistes. Le comté de Nueces, qui comprend la ville de Corpus Christi, a publié lundi une déclaration de catastrophe, affirmant que la communauté était menacée de catastrophe imminente, de blessures et de pertes de vie ou de biens en raison de la tempête anticipée.
Mais Lundi après-midi, les conditions dans la ville côtière de Galveston étaient encore relativement calmes, bien que les rafales de vent aient atteint près de 50 mph.
“Il ne pleut même pas,” a déclaré Mike Garcia, directeur du Gumbo Diner. “L'eau est agitée, mais nous avons un restaurant complet.”
Royal Dutch Shell a commencé lundi à évacuer le personnel d'une plate-forme pétrolière américaine du golfe du Mexique et d'autres entreprises ont commencé se préparer aux vents de force ouragan.
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