< p> Låt oss ta ett steg tillbaka till en gammal tid innan Google Assistant, Siri eller Alexa. En tid då smarta hem var en idé som var nästan okänd, och röstkommandon var (ännu mer) hemska. 2007 återvände världen till Vlingo, och det blev nästan röstassistenten som alla skulle använda idag.
Du kan klaga på att röstassistenter är fruktansvärda idag, men det är bara för att du antingen aldrig arbetat med röstkommandoprogram före 2010, eller att ditt sinne torkade trauma från ditt minne. Jag har en Prius som är tillräckligt gammal för att ha röstkommandoteknik från den tiden, och det är bokstavligen det värsta. Du kan bara tala exakta kommandon som är förskrivna. Om du förstör ett ord kommer det inte att förstå dig. Ännu värre, du måste vänta på en fråga varje gång innan du talar. Och varje kommando kräver ett uppföljande bekräftelsekommando följt av ett annat undermenykommando. Om du får något fel på vägen måste du börja om från början.
Det kan ta fem minuter att försöka använda röstkommandon för att ringa ett samtal i min gamla Prius. Och så använder jag det aldrig. Det är långt ifrån vad vi har idag med Google Assistant, Alexa och till och med Siri. Men när Vlingo lanserades 2007 var det redan stora steg före något på marknaden.
Innehållsförteckning
Vlingo var den ursprungliga Siri (Nej verkligen!) Vlingo hade ambitioner att göra så mycket mer Så, vad hände med Vlingo?
Vlingo Was the Original Siri (No Really!)
Josh Hendrickson
Om du har en flyktig kunskap om digitala assistenter kanske du tror att Apple startade allt med Siri. Men det är inte riktigt sant, även om du är på rätt väg. Vlingo lanserades fyra år innan Apple introducerade Siri som en integrerad komponent i iPhone 4S. Innan dess lanserade Siri själv som en fristående iOS -app i början av 2010 med planer på att skapa en Android -version på vägen. Men två månader efter iOS -utgåvan köpte Apple företaget som skapade Siri och satte stopp för dessa planer. Och även om Siri förlitade sig på Nuance vid lanseringen för sin taligenkänningsmotor, använde den ursprungligen Vlingo under utvecklingsfasen.
Du kanske tror att Siri bytte till Nuance eftersom det hade ett bättre taligenkänningssystem då, men det är inte nödvändigtvis så. I en intervju med 9to5Mac på den tiden sa Siris medgrundare att Nuances teknik för taligenkänning var mindre viktig än du tror ” och att den främsta katalysatorn för växeln var Intellectual Property (IP) — det är en faktor som kommer att dyka upp senare.
RELATERAD Vad är Shareware och varför var det så populärt på 1990 -talet?
Men år innan Siri ens lanserade sin iOS -app, lanserade Vlingo som en Java -app för mobiltelefoner. Varför en Java -app? För vi pratar 2007, före den första Android -telefonen och innan Apple lanserade App Store för iPhones. Det kan vara svårt att komma ihåg, men den första iPhone hade ingen appbutik alls. Och på den tiden, om du inte ville ha en iPhone, använde de få smartphone -alternativen som fanns Java -appar för att ge dem nya funktioner, och det var ofta på användaren att hitta dem på en shareware -webbplats.
Originalversionen av Vlingo fungerade mycket som mikrofonknappen på telefonens tangentbord nu. Om du ville skicka en text med röst, startade du Vlingo, talade ditt kommando och appen skickade dina ord till en molnserver, konverterade det till digital text och sedan tillbaka till din telefon. Om det låter bekant är det i princip så att alla digitala assistenter fungerar nu.
RELATERAD Hur Alexa lyssnar på Wake Words
Ännu bättre, lärde sig Vlingo. Om det inte översatte din röst till text ordentligt, kan du korrigera det, och dessa korrigeringar gick till en maskininlärningsalgoritm för att hjälpa dess noggrannhet i framtiden. Det dröjde inte länge innan Vlingo släppte en iOS- och Android -app som kunde söka i Google Maps eller på webben, skicka texter eller e -postmeddelanden, spara påminnelser, ringa och läsa dina texter högt för dig.
Vlingo hade till och med ett fordonsläge som skapade ett bilvänligt gränssnitt som gjorde det säkrare att använda när du kör, som Android Auto eller Carplay idag. Och det är utöver Blackberry, Symbian och Windows Phone -erbjudanden. Även Engadgets granskning av iPhone 4S noterade att Siri inte skulle göra någonting utan motstycke, appar som Vlingo gör liknande saker någon annanstans. ”
Vlingo samarbetade till och med med Samsung för att införliva tekniken i sin nya röstassistent, S Voice, och Vlingo var en standardapp på Samsung-enheter ett tag.
Vlingo hade ambitioner att göra så mycket mer
1 av 6
När Apple integrerade Siri i iPhone hade Vlingo allvarlig konkurrens. Google utvecklade så småningom sitt uppfattning om konceptet, som vi nu kallar Google Assistant. Microsoft skapade Cortana, även om det inte blev som företaget hoppades. Nuance skapade Dragon (Go), och andra mindre utvecklare svängde också på röstassistenter.
Och där Vlingo en gång hade en fördel i naturliga röstkommandon och användaranpassade korrigeringar, kom de andra alternativen snabbt in. Vlingo tappade en del av sin anmärkningsvärdhet och blev så småningom känd som ett “ Siri -alternativ för Android. ” Det trots att han föregick Siri och erbjöd en iOS -app.
Men Vlingo hade en vision för framtiden som verkade osannolik på den tiden: en digital röstassistent på många enheter som kan åstadkomma allt från att köpa biljetter till en konsert till skapa en matlista. Kolla in denna Vlingo -video från 2012 som visar dess mål för framtiden:
Vlingo tänkte sig en framtid med sin digitala assistent -app på telefoner, surfplattor och till och med smart -TV. Tänk nu på att detta är 2012 då smarta TV -apparater inte är nästan lika allestädes närvarande som nu. Du betalade extra för en smart TV då då istället för att köpa en eftersom det är det enda valet.
Och ja, videon är skrämmande, men tänk på begreppen för demonstration i den. Vlingo visas ändra kanaler, erbjuda de senaste nyheterna, tillhandahålla status för bensintankar, flytta möten, hjälpa till att boka flyg, hitta vägbeskrivningar och mer. Vi kan göra mycket av det nu med Alexa eller Google Assistant, men även alla dessa år senare finns några av dessa funktioner inte, och inget av det fungerar så smidigt.
Vlingo förutspår inte tekniskt det smarta hemmet här och visar inte ljus eller pluggkontroll. Men det är inte så förvånande. Allstädes närvarande smarta hemprylar var då nästan ett decennium borta, och till och med Amazons Alexa-drivna Echo-högtalare hade inte smarta hemfunktioner när den lanserades 2014. Det är inte svårt att föreställa sig att eftersom smarta lampor och andra smarta enheter blev vanliga, skulle Vlingo ha lagt till att styra dem till sina möjligheter. Det var trots allt långt före all tävling vad det kunde göra och vad det hoppades göra.
Så, vad hände med Vlingo? < /h2>
Josh Hendrickson
Du frågar förmodligen “ om Vlingo var så mycket bättre än alla tävlingar, varför använder vi det inte idag? ” Ibland garanterar det inte att överleva att vara den bästa. I vissa fall påskyndar det bara döden. Nuance noterade Vlingo tidigt och bestämde sig för att de ville bli av med tävlingen. Kommer du ihåg det där tidigare om att Nuance hade mer IP till hands än Vlingo? Det är här den informationen spelar in.
Nuance bestämde att det enklaste sättet att ta bort Vlingo från spelplanen var att köpa den. Men när det erbjöd ett lågt antal, sa grundarna till Vlingo nej. Så Nuance försökte en annan taktik, det stämde Vlingo för patentintrång. Syftet var inte att vinna för patentens skull, tänk på. Målet var att devalvera Vlingo och göra det svagare.
Vlingo motsatte sig sina egna patentmål, och den långa resan med domstolsbrott började. Efter tre år vann Vlingo den första rättegången, och domaren beslutade att Vlingo inte kränkte något av Nuances begärda 30 patent. Tänk på att allt detta hände samtidigt med resten av den här historien; det första rättegångsbeslutet inträffade 2011, kring Siris lansering med iPhone 4S. Och Nuance drivs Siri.
Nuance kan ha förlorat striden, men det lyckades troligen bromsa Vlingo tillräckligt länge för att andra skulle komma ikapp. Efter att ha förlorat rättegången gick Nuance tillbaka till Vlingo med ett nytt köpbjudande till ett högre pris, och Vlingo accepterade. Alla löften om en Vlingo-driven framtid dog där. Nuance fortsatte inte programmet, och det stängde till och med Dragon (Go), dess digitala assistent. I dag är det närmaste du kommer att få Dragon Anywhere, som fungerar mer som en tal-till-text-app, inte en fullständig digital assistent.
Och det är också synd. Om inte för rent affärsbeslut hade vi kunnat ha Alexa-liknande kontroller i hemmet tidigare. Och ännu bättre, utan nära band till Amazon (eller Google när det gäller Google Assistant). Det är inte svårt att föreställa sig att Vlingos död satte tillbaka röststyrda smarta hem med åratal. Och i slutändan gav vi oss de muromgärdade trädgårdens smarta hem vi bor i. Vi kom dit så småningom, men framtiden är inte så ljus som den kanske hade varit.
Josh Hendrickson 
RELATERAD Vad är Shareware och varför var det så populärt på 1990 -talet? 
