Les Pays-Bas sont le plus grand exportateur de viande de l'UE. Il possède également l'une des plus grandes industries d'élevage d'Europe, avec plus de 100 millions de bovins, de poulets et de porcs. (Hussein Falleh/AFP/Getty Images)
Les Pays-Bas étudient des propositions, les plus radicales du genre en Europe, consistant à réduire de 30 % le cheptel en forçant les agriculteurs à vendre leurs droits d'émission et même leurs terres à l'État.
Quelle est la proposition ?
Les fonctionnaires du ministère des Finances et de l'Agriculture des Pays-Bas ont présenté des propositions visant à réduire le nombre d'animaux de près d'un tiers de sa population.
Les Pays-Bas sont le plus grand exportateur de viande de l'UE. Il possède également l'une des plus grandes industries d'élevage d'Europe, avec plus de 100 millions de bovins, de poulets et de porcs. Le pays avait des densités moyennes de 14 chèvres, 93 bovins, 298 porcs et 2372 volailles par km2 et de 414 personnes par km2 en 2018.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>La proposition stipule que le cheptel devrait être réduit de 30 pour cent en forçant certains agriculteurs à vendre des droits d'émission et même leurs terres à l'État, si nécessaire, a rapporté le Guardian.
Cela fait suite à un débat public croissant dans le pays sur les effets de la production animale sur la santé humaine et l'environnement. Le débat avait retrouvé un nouvel élan après l'épidémie de fièvre Q qui a frappé les zones d'élevage les plus densément peuplées du pays en 2007-10.
Quelle est la raison d'un tel plan ?
Les Pays-Bas sont aux prises avec une crise climatique aiguë causée par un excès d'émissions d'azote. L'inquiétude concernant le bétail vient du fait qu'il produit du fumier qui, lorsqu'il est mélangé à l'urine, libère de l'ammoniac, qui est un composé azoté.
Cet ammoniac, via le ruissellement agricole, peut pénétrer dans les plans d'eau, auquel cas l'excès d'azote endommagera les habitats naturels sensibles. L'azote peut conduire à des algues qui appauvrissent l'oxygène à la surface de l'eau.
Une étude publiée dans Elsevier l'année dernière a déclaré que la production animale entraîne une pollution alarmante des eaux souterraines par les nitrates.
L'article indique : « En plus des impacts indésirables sur le fonctionnement du sol, l'azote dans le sol, qui est en grande partie attribuable à la production animale, s'infiltre dans les eaux souterraines principalement sous forme de nitrate (NO3-)… En 2012-2015, cela a conduit à un dépassement de la norme (50 mg nitrate/L) dans 47 % de la région des sols sableux, 8 % de la région argileuse, 60 % des exploitations de la région de loess et aucune des exploitations de la région de tourbe. Le dépassement des normes influence la production d'eau potable et la qualité des eaux de surface. Le pourcentage de fermes avec dépassement de la norme était différent spécifiquement sur les fermes laitières. »
L'étude indique également que le ruissellement et le lessivage des éléments nutritifs des sols et des eaux souterraines entraînent une eutrophisation en raison de laquelle les concentrations d'azote dépassent la norme à 50-65% des points de mesure dans la région du sable et dans environ 40-60% dans la région argileuse entre 2011 et 2014.
De plus, les dépôts de composés azotés peuvent également affecter les écosystèmes terrestres par acidification et eutrophisation. L'étude a indiqué que 60 % de la surface des zones naturelles du pays est exposée à des dépôts d'azote supérieurs aux valeurs de charge critique pour les types de cibles naturelles spécifiques.
Il ajoute : « La production animale aux Pays-Bas contribue à environ 40 % des dépôts totaux d'azote, principalement par le biais des émissions d'ammoniac. La plus grande contribution aux émissions d'ammoniac provient des bovins avec 63 %, suivis des porcs avec 21 % et de la volaille avec 11 %. Les changements dans les dépôts totaux d'azote n'affectent pas proportionnellement les changements dans le dépassement de la charge critique. Lorsque l'on suppose zéro émission provenant de l'élevage, le dépassement passe d'environ 60 % à environ 15 %. »
Quelle est la gravité de la crise aux Pays-Bas ?
La question est énorme un sujet de préoccupation dans le pays car il est aux prises avec ce qu'il appelle une « crise de l'azote » depuis un certain temps déjà.
En mai 2019, la Cour administrative néerlandaise du Conseil d'État, qui est la plus haute instance administrative des Pays-Bas, a jugé que le gouvernement enfreignait la loi de l'UE en ne faisant pas assez pour réduire l'excès d'azote dans les zones naturelles vulnérables. Le tribunal a déclaré que le programme d'action pour l'azote (PAS) du gouvernement, un programme visant à limiter les effets de l'azote, était insuffisant.
Après cela, le ministère de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire a chargé un organisme externe de proposer solutions à la crise. Par conséquent, le 17 décembre 2020, une nouvelle loi visant à réduire les émissions d'azote a été approuvée par le Parlement néerlandais.
Selon un rapport du Réseau mondial d'information sur l'agriculture, la nouvelle loi a fixé trois objectifs : 40 % des zones Natura-2000 sensibles à l'azote doivent être inférieures à la valeur critique des dépôts (< 255 moles par hectare) en 2025, 50 % de la Les zones Natura-2000 sensibles à l'azote doivent être inférieures à la valeur critique de dépôt en 2030, et 74 pour cent des zones Natura-2000 sensibles à l'azote doivent être inférieures à la valeur critique de dépôt en 2035.
La loi vise à réduire de moitié l'azote émissions dues aux activités de construction et à l'agriculture d'ici 2035.
Les Pays-Bas ont également mis en place d'autres mesures strictes pour faire face à la crise, notamment la réduction de la limite de vitesse diurne à 100 km/h sur les autoroutes pour limiter les émissions d'oxydes d'azote et l'arrêt des projets de construction énergivores.
Mais l'émission de gaz à effet de serre par le bétail reste un sujet de préoccupation dans le pays.
Selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, le secteur de l'élevage contribue à 18 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Il génère 65 % de dioxyde d'azote d'origine humaine, dont le potentiel de réchauffement climatique est 310 fois celui du CO2.
Quelle a été la réaction à la proposition de réduire le cheptel ?
Environnementalistes ont largement salué le plan et ont déclaré qu'il s'agissait d'une étape positive pour réduire les émissions d'azote dans le pays.
Cependant, les groupes d'agriculteurs se sont fermement opposés au plan, bloquant les routes avec des tracteurs pour protester contre les propositions visant à limiter ammoniac provenant de déchets animaux.
Wytse Sonnema, responsable des affaires publiques à l'Organisation néerlandaise de l'agriculture et de l'horticulture (LTO), a déclaré au Guardian que la reprise par l'État des terres des agriculteurs était une mauvaise idée. “C'est un accaparement des terres du gouvernement qui ne cadre pas avec la bonne gouvernance. L'autre raison est très pratique : l'expropriation prend cinq à sept ans avant d'avoir des résultats, et dans bien des cas plus longtemps. Nous n'avons pas ce temps, et c'est bien sûr beaucoup plus cher », a déclaré Sonnema.
Le rapport du Guardian a également déclaré que la plupart des partis souhaitent une approche plus volontaire à cet égard, avec Derk Boswijk, porte-parole de l'Appel démocrate chrétien, cité comme disant que l'expropriation peut être désastreuse pour le gouvernement. « Aux Pays-Bas, il y a déjà une contraction de 3% par an dans le secteur agricole, de nombreux agriculteurs n'ont personne à qui confier, et il est prévu que dans 10 à 15 ans, 40% à 50% auront arrêté de toute façon. Les plans d'expropriation forcée … sont désastreux pour le soutien et la confiance dans le gouvernement », a déclaré Boswijk.
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Même lorsque la loi visant à réduire les émissions d'azote a été approuvée par le Parlement néerlandais l'année dernière, elle a suscité une opposition considérable. Plusieurs partis comme le PVV (Parti pour la liberté), la Gauche verte, le Parti pour les animaux et le Parti travailliste (PvdA) avaient fait valoir que la loi n'était pas assez ambitieuse pour réduire les émissions d'azote.
Le Forum pour la démocratie, qui avait voté contre la loi, avait déclaré à l'époque que la seule intention était de décimer le secteur agricole. LTO avait déclaré que la loi est une épreuve pour le secteur, et a un “objectif irréalisable” pour 2035.
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