« En attendant le jour où nous pourrons nous déplacer »

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Des piquets se tiennent à tous les points d'entrée, il est interdit aux villageois de franchir les barricades.

Un silence inquiétant règne à Pazhoor sous le panchayat de Chathamangalam dans le district de Kozhikode, le village du garçon de 12 ans décédé d'une infection à Nipah le 5 septembre. Il n'y a ni véhicules ni personnes sur la route, à l'exception de quelques policiers et volontaires déployés pour assurer le respect des nouvelles règles de confinement.

Au total, 274 personnes, dont 149 agents de santé, auraient été exposées. à la victime Nipah ou à sa famille. Quatre-vingt-huit personnes, sur 94 qui sont symptomatiques, ont été testées négatives. Le président du panchayat de Chathamangalam, Abdul Gafoor, a déclaré que 18 personnes de 12 maisons sont isolées au panchayat.

Mais les faibles chiffres jusqu'à présent n'ont pas atténué la peur ou la vigilance du gouvernement de l'État, qui a déjà du mal à contenir Covid. Le Kerala a enregistré parmi les cas quotidiens les plus élevés de Covid depuis deux mois maintenant.

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Maladie zoonotique qui se transmet des animaux aux humains, Nipah a un taux de mortalité élevé de 75 %. Lorsque le Kerala a vu une épidémie pour la dernière fois, en 2018 (également à Kozhikode), 17 personnes étaient décédées – 90 % des personnes infectées. Les symptômes commencent par une légère fièvre et des maux de tête, mais en quatre jours à une semaine, ils peuvent entraîner une encéphalite (inflammation du cerveau) et la mort. Il n'y a pas de vaccin ni de médicament, seulement une thérapie de soutien.

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« Nous nous sommes réveillés ce jour-là (5 septembre) pour voir toutes les routes du village barricadées. Puis avant même que nous puissions réaliser le danger, nous avons appris la nouvelle que le garçon qui était infecté était décédé », explique K Reena, attendant à une barricade de police qu'un volontaire vienne chercher ses provisions dans les quelques magasins ouverts de l'autre côté.< /p>

Il est interdit aux villageois de traverser les barricades, avec des piquets de grève à tous les points d'entrée à Chathamangalam maintenant. La période de quarantaine obligatoire prescrite par le ministère de la Santé pour les personnes exposées à une victime Nipah est de 21 jours. Des équipes de patrouille mobiles s'assurent que les gens respectent les règles. Trois ambulances sont garées au panchayat pour transporter les patients vers les hôpitaux. Le seul mouvement autorisé est celui du traitement Covid – le panchayat, qui compte actuellement 415 cas actifs, a enregistré jusqu'à présent 4 549 cas et 45 décès.

Des affiches sur le protocole Covid-19 sont accrochées aux murs et des panneaux d'affichage sont maintenant couvert de messages concernant Nipah.

Muhammed Anas, un expatrié, commente l'ironie. « Nous pensions que nous n’avions que Covid-19 à combattre. Et personne ne s'en souciait. Même si le village était une zone de confinement, tout le monde se déplaçait librement. Mais Nipah est différent, les gens ont peur. Tout le monde est conscient du risque », dit-il.

Le village compte plusieurs expatriés comme lui, principalement dans le Golfe, tandis que d'autres travaillent comme journaliers dans le secteur du bâtiment, ou comme agriculteurs. Une petite partie est constituée d'employés salariés.

Le panchayat de Chathamangalam comprend des maisons en grande partie en béton, avec des routes goudronnées les reliant, entrecoupées de rizières, de bananiers et de noix de bétel (arec). Ce sont les arbres fruitiers, qui attirent les chauves-souris frugivores qui sont un réservoir du virus Nipah, qui ont les responsables de la santé sur leurs gardes. Une équipe d'agents de santé s'est rendue de maison en maison pour mener une enquête pour déterminer tout cas de fièvre ou de décès inhabituel au cours de la semaine dernière. Il y a environ 13 000 maisons dans le panchayat, avec une population d'environ 55 000.

Gafoor déclare : « Il y a eu quelques cas de fièvre, mais nous n'avons trouvé aucun décès suspect. Les gens coopèrent pleinement avec les restrictions. Nous distribuons des kits alimentaires gratuits aux maisons de la zone de confinement. »

À la jonction de Chittariplackal près de Pazhoor, l'infirmière junior de la santé M Anju appuie sur la sonnette d'une maison. Shobana répond par une fenêtre aux questions posées par Anju à partir d'un formulaire d'enquête. « Faites-vous pousser des arbres fruitiers ? » demande Anju. Shobana dit non.

Alors qu'elle se dirige vers la maison voisine, Anju dit que la plupart des maisons de la localité ont une sorte d'arbre fruitier dans leurs locaux. « Les chauves-souris frugivores prospèrent dans ces arbres, en particulier les goyaviers. De plus, les noix d'arec sont pillées par les chauves-souris. À cette période de l'année, les arbres d'arec sont chargés de noix mûres.

Anju télécharge les données qu'elle a collectées dans une feuille Google sur son smartphone. « Nous devons mettre les données en ligne pour que ceux qui se trouvent dans la salle de contrôle puissent les analyser », dit-elle.

Compte tenu de la peur des chauves-souris frugivores, la vente de fruits s'est presque totalement arrêtée. « Personne n'achète de fruits, en particulier des bananes, des ramboutans et des ananas cultivés localement. Les gens craignent que ces fruits ne soient exposés aux fluides des chauves-souris frugivores », explique le commerçant Shinil Prasad à Nayarkuzhi, un autre carrefour à Chathamangalam, qui craint que l'appréhension ne s'atténue bientôt.

Un travailleur social et bénévole local, Gireesh M, affirme que les gens vivent dans l'incertitude. « Personne ne sait combien de temps nous devons rester à l'intérieur. De nombreux travailleurs journaliers sont également à la maison, au risque de perdre leur travail. Déjà des restrictions Covid-19 sont en place dans le village depuis près de deux semaines. Tout le monde attend le jour où il pourra se déplacer », dit-il.

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