Les New-Yorkais vaquant simplement à leurs occupations quotidiennes rencontrent régulièrement des outils de surveillance numérique post-11 septembre tels que des logiciels de reconnaissance faciale, des lecteurs de plaques d'immatriculation ou des fourgonnettes à rayons X mobiles qui peuvent voir à travers les portes de voiture. (Image pour représentation)
Écrit par Ali Watkins
C'était un tatouage inhabituel sur l'avant-bras qui, selon la police, les a conduits à Luis Reyes, un homme de 35 ans accusé de voler des colis dans la salle de courrier d'un immeuble de Manhattan en 2019.
Mais la vérité était plus compliquée : Reyes avait d'abord été identifié par le puissant logiciel de reconnaissance faciale du service de police de New York alors qu'il analysait la vidéo de surveillance du crime.< /p>https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Son plaidoyer de culpabilité plus tôt cette année n'était pas uniquement le résultat de détectives perspicaces pratiquant le travail de police à l'ancienne. Au lieu de cela, cela faisait partie de l'héritage tentaculaire de l'un des jours les plus sombres de la ville.
Depuis la chute du World Trade Center, l'appareil de sécurité né de l'attaque du 11 septembre sur la ville a fondamentalement changé la fonctionnement du plus grand service de police du pays, modifiant son approche pour détecter et déjouer les menaces terroristes, mais aussi pour résoudre des cas mineurs comme celui de Reyes.
Les New-Yorkais vaquant simplement à leurs occupations quotidiennes rencontrent régulièrement des outils de surveillance numérique post-11 septembre tels que des logiciels de reconnaissance faciale, des lecteurs de plaques d'immatriculation ou des fourgonnettes à rayons X mobiles qui peuvent voir à travers les portes des voitures. Des drones de surveillance survolent les manifestations de masse et les manifestants disent avoir été interrogés par des agents antiterroristes après les marches. La division du renseignement du département, repensée en 2002 pour affronter les agents d'al-Qaida, utilise désormais des tactiques antiterroristes pour lutter contre la violence des gangs et la criminalité de rue.
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Cliquez ici pour en savoir plus < p>La technologie policière a toujours évolué avec le monde en général. Et la police utilise depuis longtemps des caméras de surveillance pour trouver des suspects filmés, publiant des images de personnes et demandant au public de l'aider à les identifier. Mais les partisans et les critiques du changement disent qu'il est presque impossible d'exagérer à quel point les attentats ont profondément modifié la police américaine – peut-être plus particulièrement à New York, qui a perdu 23 de ses propres officiers ce jour-là, et des centaines d'autres à cause de maladies liées au 11 septembre. dans les années qui ont suivi.
Le service de police a consacré des ressources à l'expansion de ses capacités de surveillance. Le budget du département pour le renseignement et la lutte contre le terrorisme a plus que quadruplé, dépensant plus de 3 milliards de dollars depuis 2006, et davantage grâce à des flux de financement difficiles à quantifier, notamment des subventions fédérales et la secrète Police Foundation, une organisation à but non lucratif qui verse de l'argent et de l'équipement au département. des bienfaiteurs et des donateurs.
Les fonctionnaires de police actuels et anciens affirment que les outils ont été efficaces pour déjouer des dizaines d'attaques potentielles. Et le département a l'obligation, disent-ils, de réutiliser ses outils de lutte contre le terrorisme pour lutter contre le crime au quotidien.
« C'est ce que tout le monde voudrait que nous fassions », a déclaré John Miller, commissaire adjoint au renseignement du département de police. et les bureaux de lutte contre le terrorisme, « au lieu de simplement dire : 'Eh bien, c'était juste pour le contre-terrorisme. Donc, si ce n'est pas un bombardement, nous n'allons pas les utiliser. Je suis désolé que vous ayez été agressé.'”
Mais d'autres disent que la prévalence de l'arsenal technologique du département soumet les New-Yorkais ordinaires à une surveillance quasi constante – un fardeau qui pèse plus lourdement sur les personnes de couleur. Selon une estimation d'une analyse récente d'Amnesty International qui a été partagée avec le New York Times, une personne participant à une marche de protestation entre Washington Square Park et la Sixième Avenue est probablement surveillée par des caméras de police pendant 80 % de sa marche.
Eric Adams, président de l'arrondissement de Brooklyn et grand favori pour devenir le prochain maire de la ville, a déclaré qu'il avait l'intention d'auditer et de réévaluer la manière dont les ressources de lutte contre le terrorisme et de surveillance sont déployées et utilisées dans la ville.
« Je suis un croyant en l'utilisation de la technologie pour assurer notre sécurité », a déclaré Adams, un ancien capitaine de police de la ville de New York. « Je ne crois pas à l'utilisation de la technologie pour démanteler nos droits qui existent dans notre pays. »
« Nous avons créé un monstre »
Derrick Ingram se souvient du laser – ce point rouge, planant dans sa chambre, dirigé par un policier armé posté en face de son appartement l'été dernier.
“Ce fut l'une des expériences les plus intenses”, a-t-il déclaré.
La police avait identifié Ingram à l'aide d'outils de reconnaissance faciale qu'ils avaient appliqués à son profil Instagram, intercepté ses appels téléphoniques et utilisé des drones pour scruter l'intérieur de son appartement. Des dizaines d'officiers sont descendus. La réponse semblait adaptée à une menace terroriste, a déclaré Ingram.
Mais Ingram, un organisateur et activiste, n'était pas un suspect de terrorisme. Les agents le recherchaient dans le cadre de sa participation à une manifestation, où ils ont déclaré qu'il avait parlé à travers un mégaphone près de l'oreille d'une patrouilleuse, lui causant une perte auditive temporaire. Il sera plus tard inculpé d'agression contre un officier de police – une affaire qui a ensuite été classée.
L'intensité de l'opération policière était choquante, a déclaré Ingram.
“C'était un peu stupide. J'avais l'impression que c'était un gaspillage de l'argent et des fonds des contribuables », a déclaré Ingram. “Nous avons créé un monstre qui a en quelque sorte toujours existé en Amérique, mais nous avons donné à ce monstre – à cause du 11 septembre, à cause d'autres attaques terroristes et d'autres événements qui se sont produits – un pouvoir indiscutable et incontrôlé.”
Les garanties destinées à limiter la capacité de la police à surveiller l'activité politique ont été suspendues. Des milliers de caméras et de lecteurs de plaques d'immatriculation supplémentaires ont été installés autour de Manhattan, dans le cadre des initiatives de sécurité du bas et du centre de Manhattan.
Ce n'est que récemment – en raison d'une loi adoptée par le conseil municipal l'été dernier, au grand désarroi des fonctionnaires de police – que l'ampleur du filet de surveillance du service de police a commencé à devenir claire. La loi, connue sous le nom de loi POST, oblige le département à fournir une comptabilité publique de son arsenal technologique post-11 septembre.
Les responsables de la police se sont montrés réticents à se conformer pleinement aux exigences de transparence et ont historiquement gardé ces dépenses secrètes, même vis-à-vis du propre contrôleur de la ville. Mais selon les chiffres maintenus par le bureau indépendant du budget de la ville, les dépenses du service de police en matière de renseignement et de lutte contre le terrorisme ont presque quadruplé entre 2006 et 2021, atteignant 349 millions de dollars contre 83 millions de dollars en 2006, la première année pour laquelle le bureau conserve des données.
Pour un département qui gérait des maisons entières sur un seul ordinateur au moment des attaques, l'expansion a été stupéfiante, a déclaré Raymond W. Kelly, dont le deuxième mandat en tant que commissaire du département de police de la ville de New York a commencé quelques mois seulement après le attaques. Kelly a mené un effort frénétique et rapide pour mettre le département à niveau.
“Nous avons apporté des milliers d'ordinateurs et de nombreuses autres technologies pour essayer de faire entrer le département dans le 21e siècle”, a déclaré Kelly.
Il a contesté l'idée que l'appareil de surveillance à New York a troublé de nombreux résidents. La plupart des Américains ont l'habitude de se faire prendre en photo même lorsqu'ils font leurs courses dans un grand magasin, a-t-il déclaré.
« Votre photo a probablement été prise 30 fois pendant que vous étiez dans ce magasin », a déclaré Kelly. “Je ne pense pas que la personne moyenne ait le souci de la vie privée que beaucoup de ces groupes d'activistes ont.”
Dans des documents publiés plus tôt cette année, la police a reconnu avoir utilisé un vaste réseau de lecteurs de plaques d'immatriculation, des milliers de caméras de surveillance, des fourgonnettes à rayons X mobiles et des outils numériques qui sont utilisés pour nettoyer les profils de médias sociaux et conserver les informations supprimées. Une grande partie des données résultantes peuvent être collectées et stockées sans mandat.
Les tactiques sont devenues omniprésentes dans les affaires pénales, y compris les enquêtes sur la criminalité de faible ampleur. Lorsqu'on leur a demandé d'identifier des cas récents dans lesquels la police a utilisé de telles mesures de surveillance, les défenseurs publics de toute la ville ont déclaré qu'il était difficile d'en trouver un qui ne l'avait pas fait.
« Mon bureau défend des dizaines de milliers de cas chaque année, et je serais choqué si nous avions un seul cas de n'importe quel niveau de gravité qui n'incluait pas une forme de technologie de surveillance », a déclaré Elizabeth Vasquez, directrice du projet scientifique et de surveillance chez Brooklyn Defender Services.
Le plus souvent utilisé, selon les avocats, est le Domain Awareness System du service de police, qui fusionne les données de plusieurs outils de surveillance différents – lecteurs de plaques d'immatriculation, flux de télévision en circuit fermé, images pouvant être analysées avec un logiciel de reconnaissance faciale ou historiques d'appels téléphoniques – et associe les données à une personne ou à une adresse.
Le département a reconnu que la plate-forme n'a pas été développée comme un outil de lutte contre le crime, mais qu'elle a plutôt été réutilisée en un seul : « Conçu à l'origine comme une plate-forme antiterroriste, le DAS est désormais un programme qui regroupe une quantité substantielle d'informations utilisées par le personnel du NYPD. prendre des décisions stratégiques et tactiques », lit-on dans un projet de document d'orientation publié sur le site Web du ministère.
La police affirme que des garanties existent autour des informations que le département collecte – des mandats, par exemple, sont parfois nécessaires pour interroger les données stockées, et le logiciel de reconnaissance faciale ne peut pas être le seul motif d'une arrestation. Mais les défenseurs des libertés civiles affirment que le réseau de données kaléidoscopiques collectées par la police a effectivement transformé la ville en un État de surveillance, même pour les New-Yorkais respectueux des lois.
Donna Lieberman, directrice exécutive de la New York Civil Liberties Union , a déclaré que son organisation était déjà préoccupée par la surveillance policière rampante dans les années 1990. Peu de temps avant les attaques, le groupe avait cartographié toutes les caméras qu'ils pouvaient trouver dans la ville. Avec le recul, a-t-elle déclaré, l'exercice s'avérerait naïf.
«Nous avons fait une carte et nous avions des points – nous avions des épingles à l'époque – où il y avait des caméras. Et quand nous avons fait cela, il y en avait quelques milliers », a déclaré Lieberman. « Nous avons répété l'enquête à un moment donné après le 11 septembre, et il y avait trop de caméras pour compter. »
La refonte de la division du renseignement
Dans les mois et les années qui ont suivi le 11 septembre, le service de police de Kelly a commencé à mettre en place un système qui protégerait la ville d'une autre attaque.
Le département a créé un bureau de lutte contre le terrorisme et a refait sa division du renseignement, y compris l'Unité démographique, une unité de police secrète qui surveillait les New-Yorkais musulmans, même sans preuve d'un crime.
“La théorie était que, dans le cadre de la police régulière, les policiers de tout le pays rencontraient de petites informations qui, ajoutées à d'autres types d'informations, pourraient potentiellement révéler des complots terroristes en cours”, a déclaré Faiza Patel, directrice de le programme pour la liberté et la sécurité nationale du Brennan Center, qui étudie l'intersection des libertés civiles et de la surveillance. “Pour ce faire, ils ont vraiment abaissé le seuil de collecte d'informations.”
Le département défend toujours ses pratiques, mais a par la suite réglé un procès alléguant qu'il avait espionné illégalement des New-Yorkais musulmans, et les responsables le disent n'utilise plus les types de surveillance démographique qu'il utilisait après les attentats du 11 septembre. Aujourd'hui, de nombreuses ressources de la division sont de nouveau consacrées au suivi des conflits de gangs et de la criminalité liée aux armes à feu (elle maintient également une division pour traquer les groupes extrémistes).
Pourtant, les cicatrices de la surveillance des musulmans new-yorkais restent et les méthodes policières qui la sous-tendent – la collecte de données et la collecte de renseignements – sont restées.
Ingram, l'activiste qui a été arrêté après une manifestation de Black Lives Matter contre le racisme dans les services de police, était l'une des nombreuses personnes impliquées dans les manifestations de l'été dernier qui ont déclaré avoir finalement été interrogées par des agents antiterroristes municipaux et fédéraux.
“Quand la définition du 'terrorisme' devient quelqu'un avec qui vous n'êtes pas d'accord, c'est tout à fait terrifiant”, a déclaré Hannah Shaw, qui a été arrêtée lors d'une manifestation l'été dernier et remise aux agents antiterroristes fédéraux pour interrogatoire.
Les services de police commençaient déjà à développer une technologie de surveillance avant les attentats du 11 septembre, a déclaré Fritz Umbach, professeur d'histoire au John Jay College of Criminal Justice.
“Il y a certainement plus de présence policière”, a déclaré Umbach. « C'est une tendance continue qui précède le 11 septembre. Cela continue pour des raisons qui n'ont rien à voir avec le terrorisme. »
Ce qui a changé, a-t-il dit, ce sont les outils dont la police dispose.
« Le financement du gouvernement a développé ces outils. pour la guerre, puis ils sont réutilisés pour la police », a-t-il déclaré. “Et c'est un vrai problème.”
Pour les forces de l'ordre qui ont vécu la pression d'un monde post-11 septembre à New York, le lien entre le travail de lutte contre le terrorisme et la police de la criminalité de rue semblait une progression naturelle .
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« Il est parfois difficile d'expliquer à quel point le travail a été difficile au début, avec toutes les menaces auxquelles nous étions confrontés et l'espoir que nous allions tout arrêter », a déclaré Carlos Fernandez, un ancien du FBI agent chargé de la lutte contre le terrorisme à New York qui a travaillé en étroite collaboration avec le service de police après le 11 septembre. « C'était un environnement très difficile dans lequel travailler. »
Les outils développés à la suite des attaques se sont également avérés utiles dans la lutte contre la criminalité de rue, a déclaré Fernandez.
« Je pense que dans une large mesure, cela a été très bénéfique », a déclaré Fernandez. “Mais sans les freins et contrepoids appropriés, tout ce qui est bon peut aussi être utilisé pour de mauvaises raisons.”
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