En ung trådhale svale strekker vingene. (Kilde: Ranjit Lal)
Raptors tar ned drapene sine en om gangen. Men fastback -krigerne, en del av Mother Nature’s Air Force (MNAF) som vi møter nå, går engros for å holde skadedyrstallene nede. Vi møter tre spesialister: svingene, svalene og hemmelighetsfulle, flekkete nattkjolene. Alle tre går inn for insekter på vingen, har nisjejaktblokker og forskjellige angrepstimer. Fornuftig unngår alle tre stingerne: bier og veps. De har smale sveipede vinger og dype gaffelhaler, designet for høye hastigheter og forbløffende manøvrerbarhet. De har spesielt store gap og i motsetning til rovfuglene er drapsvåpenet deres regning – ikke føttene, som faktisk er svake og spinkle.
Svalernes øyne er spesielt designet for å se i “sakte film”, som en nedtrappet strobe. De har to områder med skarpt fokus i hver netthinne (kalt fovea): det ene brukes til å se byttedyr (langdistanse) og det andre til fangst (kort avstand). Nightjars har et reflekterende lag på baksiden av øyet for å hjelpe nattesyn og lange, rektale børstehår for øyevipper som leder mål mot gapet og beskytter øyet når fuglene zoomer inn i svermer av insekter.
Av de tre er swiftene de høytflygende speedsterne. Med sine smale, sveipede vinger sakner de himmelen i 50-100 meters høyde, men kan gå opp til 1.000 m, hvis det er der svermer av insekter har blitt tatt av luftstrømmer. De kan klokke 250 km/t (en utrolig rapport notert 400 km/t – vandrehastighet!) Som flyr over 800 km om dagen, percher kort eller roer seg om natten på steinete avsatser, klippeflater eller fornminner. Deres tunge og stive vingebein gir dem kraften til utholdenhet og hastighet og luftstrømmer (virvler) generert av de smale vingespissene som gjør at de kan få større løft og ta ned tusenvis av mindre insekter, midger, mygg og bittesmå edderkoppdyr. av luftstrømmer.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Insekter øses inn i det brede gapet og legges i en pose på baksiden av halsen, og danner en bolus som består av rundt 1000 insekter før de blir svelget eller regurgitert til avkom. Å spise, sove og parre er gjort på vingen. Swifts er vanligvis brune over og hvite under. De som bor i tempererte områder vandrer, og drar sørover om vinteren når insekter dør ut.
Den mest kjente og populære av trioen er svalene. Selv om de er formet som svinger, er de ikke relatert (konvergent evolusjon!). Men fjærdrakten er vanligvis metallisk mørk blå, hvit og rød. De jakter større insekter – fluer og mygg – i lavere høyder. Mange patruljer elver, innsjøer og andre vannkropper, flyr lavt over vannet, snapper opp insektene som svever over det og dypper nebbet for en rask drink: Jeg har sett dem slå opp og ned i haugene i Delhis nasjonale zoologiske park og over Yamuna (ett tips for fotografer: se hvordan de flyr nedover og oppover mens de er på patrulje over vannkroppen: de er mye langsommere oppover og derfor lettere å spore!) Som svingene er de daglige.
Og av de 90-oddede artene er låven svale, som finnes overalt i verden, den mest populære. Vingene deres er mer fleksible og lettere enn swift. Svaler er kjent for å stille opp på ledninger, spesielt mens de samles for sine store trekkreiser vekk fra den onde vinterens kulde på den nordlige halvkule. De i Europa flyr ned til Afrikas innbydende varme, noen kan klokke 9000 km på turene mellom Nord-, Sør- og Mellom -Amerika. Det antas at det er rundt 190 millioner sveler over hele verden som spiser 65 milliarder insekter daglig: økonomer og politikere kan beregne hvordan det tjener penger. Hvis svalene føler at mennesker truer sine kaster, vil de dykke-bombe oss!
Den mest hemmelighetsfulle av trioen er nightjars, alias nighthawks: disse nattlige og kreppende jegerne ligger fryktelig lave i løpet av dagen, vanligvis kledd i de nøyaktige fargene og mønstrene på grenen eller bakken de velger å henge på. Flettet og dappled, de er usynlige i løpet av dagen. Kom skumring og daggry, og de er på jakt – møll, mygg og andre insekter. Større enn sveler, de har store og brede øyne på hver side av hodet for kikkert. Høyt over kalesjen vil de dykke og bombe sine ofre på mykt fjærede stille vinger, eller patruljere områder der lysbassenger tiltrekker seg klaner av vanvittig dansende møll og biller. De nettverker ofrene sine ved å fly munnåpne!
Dessverre er de glad i å rote på veier og blir blendet (og ofte drept) av trafikk. De vrir og snur i frontlyktens stråle og uttaler mykt “chuck-chuck” -samtaler mens de tukter de dansende dødsdømte insektene. Unødvendig å legge til, de elsker fullmånenetter for god jakt! Neste uke møter vi “abbor-til-luft” og “luft-til-vann” missiler fra MNAF!
(Ranjit Lal er forfatter, miljøverner og fugletitter)
< p class = "appstext hide_utm_paytm_phonepe"> 📣 Indian Express er nå på Telegram. Klikk her for å bli med i kanalen vår (@indianexpress) og hold deg oppdatert med de siste overskriftene
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.