Shoppers oppstilling for å gå inn i et supermarked i Auckland, New Zealand. (AP)
Av Natasha Frost
Da New Zealand for første gang på flere måneder rapporterte et tilfelle om spredning av koronaviruset 17. august, begynte innbyggerne i aksjon. De fjernet supermarkedhyllene med pasta og toalettpapir, gravde bort masker som var strøket ut av skuffene og flyktet til fritidsboliger på fjellet eller på stranden.
Timer senere kom den forventede kunngjøringen: landet, etter det enkelt tilfelle av delta-varianten, ville falle inn i en svært restriktiv tre-dagers lockdown . New Zealand, et av de siste landene som fortsatt forfulgte “COVID -null”, ville sikte på å eliminere viruset igjen, sa statsminister Jacinda Ardern på en pressekonferanse den dagen.
“Selv om vi vet at deltaet er en farligere fiende å bekjempe,” sa hun, “kan de samme handlingene som overvant viruset i fjor brukes for å slå det.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
To uker senere er New Zealand fortsatt låst, en som vil vare minst 14 dager til. Ett tilfelle har blitt nesten 700, med nesten tre dusin som krever sykehusinnleggelse. Og den kjente lekeboken som har gjort New Zealand til en misunnelig modell under hele pandemien, sliter med å inneholde en mye mer smittsom variant av viruset.
Forklaret | Hvorfor New Zealand blir kritisert for sin Zero Covid -strategi
”Utfordringen er å eliminere delta,” sa Rodney Jones, rådgiver for New Zealand -regjeringen om pandemien. “Ingen land har eliminert delta.”
Foreløpig ser New Zealand ut til å være nesten enhetlig bak innsatsen for å prøve, med overholdelse av lockdown høy og troen på offentlige helsemyndigheter sterk. Men Ardern og andre ledere har begynt å erkjenne at New Zealand til slutt må endre kurs ettersom viruset fortsetter å spre seg – 75 nye tilfeller ble rapportert onsdag, opp fra rundt 50 hver av de to foregående dagene – og vaksinasjonskampanjen henger. Det vil bety at man tolererer en viss spredning av viruset for å holde samfunnet mer åpent, en strategi som i varierende grad følges i nesten alle utviklede land.
Mens Kina har signalisert en langsiktig forpliktelse til en COVID-zero-tilnærming, har delta-varianten allerede felt slike tegninger for eliminering av virus i Singapore, Hong Kong og flere andre steder i Asia-Stillehavsregionen. New Zealands ledere ser mest nøye på nabolandet Australia, hvor staten New South Wales nå rapporterte mer enn 1000 tilfeller om dagen etter nesten to måneders lockdown.
Frem til juli hadde Australia ikke registrert en enkelt COVID-død i 2021, og det hadde sluppet ut hver lille oppblussing av infeksjoner. Nå har statsministeren, Scott Morrison, helt avvist metoden for eliminering av virus.
“Enhver stat og territorium som tror at de på en eller annen måte kan beskytte seg mot COVID med delta -belastningen for alltid, det er bare absurd,” sa han i forrige uke. “New Zealand kan ikke gjøre det. De fulgte en eliminasjonsstrategi. De er i lockdown. ”
Les også | New Zealandere begynner livet i lockdown, Delta -saker øker
Australia søker å vaksinere seg mot relativ sikkerhet, med fokus på områder som er hardt rammet av delta -varianten. Dette alternativet er ikke tilgjengelig for New Zealand, som har administrert færrest doser per innbygger av noen utviklet nasjon.
Landet la ikke ut sin første vaksinebestilling før i slutten av januar, da det kjøpte 65 520 doser av Pfizer-BioNTech-skudd, den eneste inokulasjonen den bruker. På det tidspunktet hadde USA administrert omtrent 50 millioner vaksinedoser.
New Zealand, et land med nesten 5 millioner mennesker, har gitt første skudd til omtrent 45% av befolkningen, og færre enn 25% av innbyggerne er fullstendig vaksinert. Landet har økt vaksinedistribusjonen siden det nye utbruddet begynte, men Ardern advarte denne uken om at innsatsen kanskje må bremses igjen uten flere forsyninger fra Pfizer.
Regjeringen har sagt at den ikke trenger å skynde seg vaksinens godkjennings- og anskaffelsesprosess på grunn av suksessen med å inneholde viruset. Med en kombinasjon av lukkede grenser og raske nedstengninger, har den holdt den totale saksbelastningen på færre enn 3500 og dødstallet til 26. Og de fleste av de siste 18 månedene har innbyggerne levd med få restriksjoner.
Men medlemmer av den politiske opposisjonen hevdet at regjeringen hadde etterlatt befolkningen sårbar ettersom delta -varianten begynte å sirkulere rundt om i verden. New Zealand hadde vært utsatt for et utbrudd en stund, og delta utgjorde et flertall av tilfellene i grensehotellkarantene. Det nåværende utbruddet har vært knyttet til en newzealander som fløy fra Sydney, Australia, og ble isolert etter å ha testet positivt på varianten.
“Vi har sittet ender for delta,” sa Christopher Bishop, en lovgiver for det nasjonale partiet som taler for opposisjonen om COVID-19-politikken. “Vi visste at det kom til å dukke opp her, og det ville forårsake ødeleggelse når det til slutt trengte seg inn i samfunnet, og det er akkurat det som har skjedd.”
Les også | New Zealand rapporterer første dødsfall knyttet til Pfizer COVID-19 vaksine
Likevel er kritiske stemmer som Bishop’s fortsatt et mindretall på New Zealand. Arderns Labour -regjering er blant de mest populære noensinne i New Zealand, og vant et stort flertall i landets stortingsvalg i fjor. Og New Zealands fremste helsepersonell, Dr. Ashley Bloomfield, har oppnådd rockestjernestatus og har blitt hyllet mye for å holde “teamet på 5 millioner” trygt.
Selv om New Zealand tidligere er i lockdown, har det ennå ikke opplevd tretthet i fengsel som har plaget lovgivere i delstatene New South Wales eller Victoria i Australia. Det er delvis en refleksjon av publikums tro på Bloomfield som eksperten som kan få New Zealand ut av COVID -problemene.
“Han har ikke bare en offentlig profil, men en kultlignende følge,” sa Ben Thomas , en politisk kommentator i New Zealand og tidligere ansatt i det nasjonale partiet. “Landet har en enorm form for parasosial hengivenhet for ham, noe som er veldig nytt for New Zealand.”
Til tross for de høye kostnadene ved lockdown, som har stengt de fleste virksomheter og begrenset alle unntatt viktige arbeidere til hjemmene sine, er det verdt å presse på for å eliminere viruset så lenge som mulig, sa professor Michael Baker, en epidemiolog ved University of Otago i New Zealand.
“Jeg er veldig sikker på at vi vil utrydde dette utbruddet og gå tilbake til eliminasjonsstatus,” sa Baker, som oppfordret regjeringen tidlig til å ta COVID-zero-tilnærmingen.
Debatt om de neste trinnene kan komme senere, la han til.
“Jeg har ofte innrammet det som New Zealand og holder alternativene åpne,” sa han.
Ikke blant disse alternativene, sverget Ardern, rykker inn og ut av lockdown for alltid.
“Delta har endret spillereglene, og det er derfor vi endret spillplanen vår,” sa hun i en nyhet konferanse forrige uke. “Ingen ønsker å bruke lockdowns for alltid. Og jeg kan fortelle deg det nå, det er ikke vår intensjon. ”
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© IE Online Media Services Pvt Ltd.