Jairam Ramesh er en kjent forfatter av bøker om indisk politikk, politikere og internasjonale anliggender. Selv om The Light of Asia vesentlig avviker fra hans tidligere skrifter tematisk, bevarer det Rameshs kjennetegn ved arkivforskning og hans iver for historiefortelling. Historien han forteller denne gangen handler ikke om en person eller hendelse, men angår det globale livet til en fascinerende bok av den engelske polygloten Edwin Arnold fra 1800-tallet, 1834-1904, med tittelen The Light of Asia or The Great Renunciation (Mahabhinishkramana) Being The Life and Teaching of Gautama: Prince of India og grunnlegger av buddhismen. Rameshs siste publikasjon er en biografi om denne uhyre innflytelsesrike boken.
Arnolds fortelling om Buddhas liv ble utgitt i juli 1879, og er et episk dikt skrevet i blanke vers, ” det vil si, “ poesi skrevet med vanlige metriske, men urimede linjer. ” Å strikke sammen de forskjellige fasene i Buddhas liv – hans oppfatning, hans verdslige opplevelser i farens palass, de fire severdighetene ” som førte ham til å gi avkall på familiære vedlegg og luksusen fra palasslivet, de sanselige fristelsene Mara skapte mens han mediterte i skogen, oppnåelse av opplysning under Bodhi -treet, hans lære om de fire edle sannheter og den åttefalte stien og den siste opphør av livet hans – Arnolds biografi ble raskt populær blant indiske og utenlandske intellektuelle, nobelprisvinnere og politikere, inkludert både Mahatma Gandhi og Winston Churchill blant beundrerne. Den ble oversatt til flere indiske og europeiske språk, fremført på kinoer og gjort til filmer. For de som ikke er kjent med Arnolds arbeid, anbefaler jeg den vakkert illustrerte 1885 -utgaven utgitt av JR Osgood & amp; Co. i Boston, som er fritt tilgjengelig online.
Rameshs mål er ikke å analysere Buddhas biografi, og det er heller ikke å utforske den litterære fortjenesten til Arnolds ’ tomme vers. ” Hans oppgave er snarere å opplyse oss om Arnold og historien og de forskjellige forviklingene i The Light of Asia. Resultatet er en fengslende studie av en mann som kalte seg “ en som elsket India og de indiske folkene ” og hans mest berømte verk, samt virkningen de to hadde på en rekke kjente individer over hele verden og på et av de viktigste stedene for buddhistisk pilegrimsreise. Rameshs bok er en herlig lesning, som er usedvanlig lærerik og bemerkelsesverdig imponerende når det gjelder forsknings- og undersøkelsesarbeid.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Ramesh's The Light of Asia er delt inn i fire seksjoner. Den første delen dekker tre faser av Edwin Arnolds liv før 1879; den andre er en sammenflettet historie om Arnold og hans The Light of Asia da de to reiste rundt i verden; den tredje omhandler etterlivet til The Light of Asia etter Arnolds død; og den korte siste delen forteller den “ nysgjerrige ” tilfeller av Arnolds oversettelse av et vers-ordspråk ” av en Kashmir -helgen og prinsesse ved navn Lallesvari, og “ oppdagelsen ” av Arnolds barnebarn, deres forbindelser til det indiske subkontinentet, og det faktum at de hadde omfavnet forskjellige religioner. Rameshs bok ender med “ A Final Word, ” der han understreker den “ varige appellen ” av The Light of Asia og det bemerkelsesverdige livet og bidragene til forfatteren, som ifølge Ramesh var en mann i sin tid, fast forankret i det sent viktorianske samfunnet, en typisk britisk imperialist, men dypt forelsket i andre kulturer , særlig India og mot slutten av hans kalejdoskopiske liv, også japansk. ”
En student av klassikerne ved Oxford University, Arnolds kjærlighet til India begynte i slutten av 1857, da han godtok stillingen som rektor ved Poona College (nå Deccan College). Under sitt toårige opphold på Poona lærte Arnold sanskrit, begynte å oversette indiske tekster og forkjempede årsaken til utdanning og leseferdighet, inkludert kvinners utdanning. Etter hans periode i Poona tilbrakte han over et og et halvt tiår (1860-76) i London som forfatter, journalist og poet. I løpet av denne tiden publiserte han en oversettelse av Hitopadesa og skrev et to-binders verk om Lord Dalhousies regjeringstid i India. På slutten av 1875 dukket hans gjengivelse av Gitagovinda opp som The Indian Songs of Songs. Med sistnevnte publikasjon, bemerker Ramesh, “ Arnold gjorde seg bemerket i England og India også. ” To år senere tildelte dronning Victoria ham den prestisjetunge Order of the Star of India.
Publiseringen av The Light of Asia etablerte Arnold godt som en av de ledende forskerne i India og indiske religioner. Ramesh skisserer i forfriskende detaljer betydningen av dette verket utover berømmelsen det brakte forfatteren. Han gjør dette ved å demonstrere hvilken innvirkning diktet hadde på forskjellige mennesker og organisasjoner i India og i utlandet, de mange oversettelsene som ble utgitt ned til det 21. århundre, og årsaken til at det inntar en viktig plass i historiografien om moderne buddhisme . ” Når det gjelder sistnevnte, forklarer Ramesh hvilken innflytelse Arnold og hans The Light of Asia hadde på medlemmene i Theosophical Society, spesielt oberst Henry Steel Olcott, som roset boken for å ha gjort mer for buddhismen enn noen annen instans, &# 8221; og Anagarika Dharmapala, som spilte en viktig rolle i å hevde buddhistiske påstander om Mahabodhi -tempelet i Bodh Gaya, deretter under kontroll av en gruppe Shaivitter. Arnold selv, viser Ramesh, var dypt involvert i å gå inn for bevaring av tempelet som et buddhistisk sted under buddhistisk kontroll.
Gitt detaljene fra Ramesh, er ønskelisten for tilleggsmateriale kort. Ramesh kunne ha undersøkt Olcotts kommentar om betydningen av The Light of Asia for de buddhistiske vekkelsesbevegelsene i Asia mer detaljert, og gikk utover bare spørsmålet om Mahabodhi -tempelet. Like viktig er behovet for å forklare bruken av begrepet “ Asia ” i tittelen på Arnolds bok. Dette er relevant fordi en av figurene Ramesh diskuterer i sammenheng med Mahabodhi -tempelet, er Okakura Kakuzo, som berømt skrev at “ Asia was One ” og som var med på å popularisere ideen om pan-asiatisme. Ble Okakura påvirket av The Light of Asia, spesielt Arnolds forord, der poeten beskriver buddhismen som den “ store troen i Asia ” og hevder at Buddhas åndelige herredømme ” utvidet “ fra Nepaul og Ceylon over hele den østlige halvøya til Kina, Japan, Thibet, Sentral -Asia, Sibir og til og med svensk Lappland ” ;? Slutten av 1800-tallet var en kritisk periode for fremveksten av en asiatisk bevissthet i India, Japan og Kina. Hjalp The Light of Asia det?
Tansen Sen er direktør for Center for Global Asia og professor i historie, New York University, Shanghai
-
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.