I et flyshow, på en nasjonaldag eller på annen måte, blir vi blåst bort av våre skrikende supersoniske jagerfly, som strister med guidede missiler, zoomer inn i perfekt formasjon, eller de store bombeflyene eller dødelige, om det er helt stygge, helikoptervåpen som klatter truende over oss. Men mye før vi lærte å fly, hadde Mother Nature’s Air Force (MNAF) dekket alle basene med sine avianske skvadroner: store bombefly, stealth jagerfly, lette kampfly, svevere like dødelige som alle kanonskip. Hun utstyrte og bevæpnet dem godt, sørget for at bare målene ble ødelagt (spist), uten skader på andre levende skapninger, og (i motsetning til alle andre luftvåpen) en oppryddingskvadron, som de store rovdyrene, for å rydde blodbadet som var igjen av andres kamper, slik at ingenting er bortkastet.
Kaliber av våpen og utstyr varierte i henhold til målene. Men det grunnleggende var det samme: målrettingsutstyr-kraftig, kikkert, nattesyn (flere ganger bedre enn vårt), hørsel like godt som alle radarer, luktesans, terreng-og-mål-spesifikk kroppsdesign, flygingsevne og muskler strøm.
For våpen: klør og nebb. Taloner liker store krokete strypejern med grizzlybjørnkraft, og den ugudelig buede regningen som kan rive ut et hjertes bankende hjerte, makulere det og tilby en herlig flagrende ventil til en spedbarn med en ømhet som ville få enhver mor til å smile.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Ørnene var de store bombeflyene: enorme, tunge, praktfulle, med teleskopisk syn, fantastisk vingekraft og skalleknusende klatter. Målene kan være luftbårne (kraner) eller pattedyr og krypdyr som er malt (harer, rever, slanger, hjortedyr eller tullete apekatter). Fra langt over blir målet oppdaget og låst på. Fuglen banker bratt, mister høyden og retter seg deretter ut i sitt skrikende dykk og følger det paniske målet ubarmhjertig. Den klokker nesten 320 km/t (kongeørnen) før den blusser ut halen for å bremse. Med kløene forlenget når den treffer, driver den de store krokene dypt, og nebbet klikker for å forflytte offerets hals. Hvis den har en familie å mate, vil den ta av med sin tunge byrde. Hannen driver for det meste med jakten, og hunnen (større, sterkere) vokter nestlingene. Eagles har store, brede, kraftige vinger for å bære vekten og brede haler for å hjelpe dem med å manøvrere. Vi er så forferdet over at mange mindre land, i tillegg til noen store supermakter, har disse som sitt nasjonale emblem!
På en eller annen måte er truende lettgående harrierene-helikoptervåpenskip-som vinger lavt og sakte over åker, myrer og sivbed, som ser ned, med sine uglelignende skiveformede ansikter, som fukter i rykter fra raslende siv til ørene. De bremser, mister høyden, svever og faller – på en køye eller and, ikke like kunnskapsrike som resten. Harrier har lange, ganske brede vinger og lange, avrundede haler. Andre svevere inkluderer mursteinrød flint-etset tårnfalk som tar gnagere og insekter, og den lettflygende sortskulderdraken med sine intense rubinøyne. Fiskeørnet, en unik svever og fisker, har klatter tilpasset for å gripe glatt fisk.
Enkelt de beste våpnene i flykamp er de fastback-bevingede falkene. Rett på toppen er vandreren, det vil si vandrefekten, en jungel-kråke-størrelse, mørke øyne, mørkhodet, moustachioed falk, funnet over hele verden, designet for ren hastighet når den går fra kampfly til guidet missil. Den begynner angrepet fra høyt opp, og klokker en terminalhastighet nær 400 km/t mens den spydder etter duer og stær. Ingen fugler som treffer denne hastigheten har et håp i helvete. Peregrines koloniserer nå skyskraperbyer som New York, hvorfra de plukker blå steinduer etter ønske. Vingene deres er lange, glatte og avsmalnende, halen lang.
Mindre hauker, som shikra og goshawk, er flinke, dodgy jagerfly som kryper fra en abbor (skogkreve) for å bakke sine mål – småfugler, gnagere og reptiler. Deres stumpe, korte vinger hjelper til med å vri og snu raskt etter ønske gjennom hull i hullene i grener. Jeg så en gang en shikra komme ut av ingenting og ta ned en stekt stare med en hjertestoppende “pukk!”
Buzzards er bredvingede, bulkere og tilsynelatende latere, “generalister” når de kvartter felt og åpner bakken for gnagere og øgler. Ugler består av MNAFs “stealth fighters”. For det meste nattflygeblad, de er utstyrt med enorme øyne, roterende, radarskivehoder, asymmetriske ører og en lyddempende fjærdrakt: en låveugle kan svømme forbi deg, og du vil aldri vite det, spesielt hvis du er en rotte, til det skriker i triumf og du blir middag!
Drager og gribber består av “utvinning” -skvadronene. De rydder opp i blodbadet som er igjen av andre, eller restene av et dødt dyr. Drager kan også ta levende vesener – fugler eller smågnagere – men gribbene vil vente til et dødelig såret dyr dør eller er fullstendig hjelpeløst.
De fleste rovfuglene jakter enkeltvis, selv om store trekkeskadroner følger migrerende mål og plukker off dreper på farten. Neste uke møter vi MNAFs skvadroner som ikke er raptorer.
(Ranjit Lal er forfatter, miljøverner og fugletitter)
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.