Depuis trois ans maintenant, le Bihar n'a reçu aucune candidature pour la bourse post-matricielle, un programme parrainé au niveau central pour les étudiants des castes et tribus répertoriées.
Les responsables blâment les « problèmes techniques avec le portail national des bourses d'études », mais sont incapables d'expliquer pourquoi cela n'a pas été réglé depuis trois ans, et pourquoi d'autres États, y compris l'Uttar Pradesh voisin, ont extrêmement bien réussi à fournir des avantages de ce programme aux étudiants SC/ST.
Dans un État où les SC représentent 16% de la population et les ST 1%, environ 5 étudiants lakh sont éligibles pour cette bourse chaque année. En fait, la plupart des étudiants du Bihar SC/ST se sont vu refuser cette bourse depuis six ans maintenant – et pour une raison entièrement différente de 2016-17 à 2018-19.
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En 2016, le service social SC/ST du gouvernement du Bihar a plafonné les frais, affirmant qu'il y avait une différence dans les structures de frais des collèges publics et privés à l'intérieur et à l'extérieur du Bihar, de sorte que l'État devait rationaliser les frais ( allant de Rs 2 000 à 90 000 Rs annuels) — contrairement à d'autres états.
Plusieurs étudiants ont affirmé que le plafonnement des frais imposait un fardeau financier énorme à leurs familles, obligeant plusieurs d'entre eux à interrompre leurs études supérieures ou leurs cours professionnels.
La bourse post-matricale, un programme parrainé par le centre qui profite à environ 60 lakh étudiants à travers le pays est disponible pour un étudiant SC/ST dont le revenu annuel de la famille est jusqu'à Rs 2,5 lakh.
Dans le seul Bihar, environ 5 lakh Plus Deux aux étudiants de troisième cycle SC/ST sont éligibles pour bourse dans le cadre de ce programme.
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Le programme fonctionne sur une formule 75:25 de l'État du Centre pour les bourses annuelles (y compris les allocations éducatives diverses) pour poursuivre des études, des cours professionnels et techniques, des cours de médecine, d'ingénierie, de gestion et de troisième cycle. Le plafonnement des frais en 2016 a eu un impact sur de nombreux étudiants.
Vikash Kumar Das, qui a rejoint un programme intégré BA LLB de cinq ans (2015-20), était un bénéficiaire du programme PMS. Mais il n'a pas été en mesure de payer ses frais après que le gouvernement du Bihar a imposé un plafond des frais de PMS en 2016. L'étudiant en droit de Muzaffarpur s'est vu refuser un prêt bancaire car il n'a pas pu soumettre de garantie pour un prêt de 10 lakh Rs. Il a dû rechercher des dons privés pour poursuivre ses études, vendre un terrain et les bijoux de sa mère pour terminer le cursus.
Dans le cadre de ce programme, un État a le droit de bénéficier de tout montant du Centre au-dessus de sa responsabilité annuelle engagée d'environ Rs 115 crore. Le Bihar pouvait à peine dépenser environ 60 crores de roupies par an entre 2017-18 et 2019-20. Et depuis le plafonnement des frais, il y a une forte baisse du nombre de bénéficiaires.
En 2015-16, le gouvernement de l'État a fourni le PMS à 155 000 étudiants. Mais en 2016-17, le nombre de bénéficiaires a plongé à 37 372. En 2017-18, 70 886 étudiants ont bénéficié du dispositif, suivis de 39 792 en 2018-19.
Entre 2017-18 et 2019-20, le Bihar n'a bénéficié d'aucune part centrale car il avait dépensé beaucoup moins que sa responsabilité engagée par l'État. Au cours des trois dernières années, le programme a presque disparu, le gouvernement de l'État n'ayant reçu aucune demande.
La Haute Cour de Patna, qui a entendu un PIL sur la question après avoir été approchée par Rajiv, un résident de Samastipur. Kumar, a ordonné au gouvernement du Bihar de soumettre un rapport.
Alka Verma, avocate du pétitionnaire, a déclaré à The Indian Express : « Notre plaidoyer est simple : pourquoi un tel programme phare est-il presque interrompu derrière la raison invraisemblable et inexplicable du non-fonctionnement du portail national des bourses d'études. Est-ce qu'il faut trois ans pour bien mettre en place un portail ? » Verma a déclaré que le programme de bourses avait été “subverti par le gouvernement de l'État de manière à ce qu'il n'ait pas à dépenser au-delà de sa maigre responsabilité engagée”. Elle a allégué que le programme avait été affaibli par le Bihar via sa résolution « discrétionnaire et inconstitutionnelle » de 2016 consistant à plafonner le déboursement des frais. « Aucun autre État ne l'a fait. C'est discrétionnaire et nécessite l'autorisation du panel national des castes et tribus répertoriées », a-t-elle déclaré.
Pramod Kumar, directeur adjoint du département du bien-être SC/ST, avait précédemment déclaré au tribunal : « Différents instituts facturaient des frais différents pour le même cours. Il était donc pertinent de rationaliser la structure tarifaire pour le remboursement des frais. Il a déclaré que la résolution du gouvernement de l'État faisait suite à l'autorisation de l'autorité compétente.
Sanjay Kumar, secrétaire en chef supplémentaire, Education, a déclaré à The Indian Express : « Il y a sûrement eu un retard dans la mise en œuvre du programme en raison de problèmes techniques avec le portail national des bourses. On nous a fourni une fenêtre unique sur le portail. Nous avons demandé un site séparé et espérons le rationaliser très bientôt… Mais il sera faux de supposer ou de dire qu'il a été interrompu. »
Une requête envoyée au portail national des bourses d'études sur le Bihar l'affirmation du gouvernement concernant des « problèmes techniques » avec le portail n'a pas suscité de réponse.
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