Hausboote zu Hotels, Kerala-Tourismus spürt die Prise nach monatelangen Bordsteinen

Am Strand von Kovalam in Kerala starrt ein Angestellter eines Hotels, das nach einer Pandemie geschlossen wurde, aufs Meer. (Express)

Letztes Jahr hat der Covid-Einbruch T Vinod von seinem Job als Operations Manager in einem Resort in Munnar, der beliebten Bergstation in Kerala, gedrängt. Der 38-Jährige, der aus dem Oberlauf von Idukki stammt, versuchte sich an mehreren kleinen Jobs, um seine dreiköpfige Familie zu ernähren — von der Arbeit im Bausektor bis zum Verkauf von Stoffmasken — und wechselte seinen Sohn von einer Privatschule zu einer staatlichen Einrichtung, um Kosten zu sparen.

Unten im Süden, nahe der Küste, sucht Devassia Varghese, die bis letztes Jahr Fahrer auf einem Hausboot war, jetzt verzweifelt nach Arbeit als Landarbeiter. Der 56-Jährige mit einer fünfköpfigen Familie im Dorf Chambakkulam in Kuttanad ist „seit 14 Monaten“ arbeitslos.

„Viele meiner Kollegen aus dem Hausbootsektor fahren jetzt ins Landesinnere Fischen oder andere tägliche Lohnarbeit'', sagt Varghese. „Letzte Woche habe ich mich für eine Arbeit im Rahmen des ländlichen Beschäftigungsprogramms (MNREGS) angemeldet“, sagt Vinod.

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Von den Bergstationen Munnar und Wayanad bis zu den Backwaters von Alappuzha hat die Pandemie Keralas Tourismusindustrie erschüttert, die etwa 15 Lakhs beschäftigt und 11,5 Prozent des BIP des Staates ausmacht.

Laut staatlichen Tourismusbeamten , beliefen sich die Gesamteinnahmen des Sektors im Jahr 2019 auf 45.010 Milliarden Rupien. Im Jahr 2020 waren es nur rund Rs 11.000 crore — hauptsächlich in den Monaten Januar bis März, bevor die Pandemie ausbrach, und ab Mitte November, als die erste Welle nachließ (siehe Kasten).

Beamte sagten, dass die Ankünfte im Inland im Jahr 2020 gegenüber 2019 um 72,86 Prozent und im Ausland um 71,36 Prozent zurückgegangen sind.

In den ersten drei Monaten davon Jahr, bevor die dritte Welle anstieg, verzeichnete der Staat einen Rückgang von 40,53 Prozent bei den inländischen und 95,65 Prozent bei den internationalen Ankünften gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Der in Kochi ansässige Tourismusberater Sanjeev Kumar Nair sagt, dass eine große Anzahl von Immobilien zum Verkauf steht. „Die meisten Immobilien haben Kreditverbindlichkeiten. Obwohl sie nicht einsatzbereit sind, muss für die regelmäßige Wartung ein Skelettpersonal bereitgestellt werden'', sagt Nair.

Nach Angaben des Vertreters der All Kerala Houseboat Owners Association, Tomy Pulickattil, gab es “eine kurze Zeit der Erleichterung”. ” im Dezember-Januar, nachdem die erste Welle nachgelassen hatte.

„Viele von uns gaben Rs 5 Lakh bis Rs 8 Lakh für den Neustart aus, da die Hausboote repariert werden mussten, nachdem sie im Leerlauf lagen. Dann kam die zweite Welle, und da die dritte jetzt groß wird, sind wir vorsichtig mit neuen Investitionen. Auch die hohen Treibstoffpreise haben eine Wiederaufnahme des Betriebs unmöglich gemacht. Auch die Bootsmiete können wir derzeit nicht erhöhen“, sagt Pulickattil.

Allein in den Backwaters in Alappuzha gibt es etwa 1.000 Hausboote mit jeweils drei bis fünf Beschäftigten. „Jetzt haben sich sowohl die Mitarbeiter als auch die Investoren anderen Wegen zugewandt, wie zum Beispiel der Lieferung von Fisch und Gemüse an die Haustür“, sagt Pulickattil.

In Wayanad sagt der Resortbetreiber PT Jamshith, dass sich eine große Anzahl von Unterkünften in einer Krise befindet, „ohne die Möglichkeit, das Geschäft wieder aufzunehmen“.