File d'attente pour la vaccination à Jaipur la semaine dernière. L'Inde a administré plus de 50 crores de doses et espère se procurer 135 crores de vaccins d'ici décembre. (Photo express de Rohit Jain Paras)
Le SRAS-CoV-2 continue de faire des ravages dans différentes parties du monde avec plusieurs de ses formes les plus virulentes, en particulier la variante Delta, entraînant désormais de nouvelles vagues d'infections.
Les vaccins développés contre le virus sont l'intervention scientifique la plus efficace pour contrôler la pandémie. Développé à un rythme incroyable, jusqu'à 19 vaccins ont déjà été approuvés pour la vaccination dans une partie du monde ou l'autre.
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Ces vaccins sont le résultat d'intenses collaborations scientifiques entre des scientifiques du monde universitaire et de l'industrie, et d'un financement initial considérable de la part de nombreux gouvernements. Malheureusement, les efforts de collaboration initiaux ne se sont pas traduits par un accès équitable, et la trajectoire d'accès a largement reproduit le paradigme classique des régions développées et sous-développées du monde. Des disparités et des différences flagrantes dans les types de vaccins, leur disponibilité et leur distribution sont apparues dans les programmes de vaccination à travers le monde.
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L'initiative COVAX, dirigée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a eu du mal à se procurer et à distribuer des vaccins aux pays à revenu faible et intermédiaire.
Alors que les pays occidentaux et riches en ressources se sont principalement appuyés sur le nouvelles plates-formes de vaccins à base d'ARNm de Pfizer et Moderna, et de vaccins à vecteur viral d'AstraZeneca et Johnson & Johnson, les pays à revenu faible et intermédiaire dépendent principalement des vaccins développés en Chine et en Russie.
À l'heure actuelle, environ 4,1 milliards de doses de divers vaccins ont ont été déployés dans le monde, la Chine (1,61 milliard), l'Inde (455 millions) et les États-Unis (344 millions) représentant plus de la moitié d'entre eux. De nombreux pays développés ont vacciné plus de la moitié de leur population. En revanche, les pays aux ressources limitées ont à peine commencé leurs programmes de vaccination.
L'écart entre l'offre et la demande de vaccins doit être comblé rapidement. De toute évidence, nous avons besoin de plus de vaccins, mais d'où viendront-ils ?
Vaccins en développement
Parmi les 19 vaccins dont l'utilisation a été approuvée, un grand nombre ont été développés et approuvés en Chine, et plus récemment quelques-uns dans des pays en développement tels que Cuba, l'Iran, la Turquie et le Kazakhstan. En outre, plus de 30 vaccins font l'objet d'essais d'efficacité à grande échelle, dont quelques-uns attendent déjà une approbation d'utilisation d'urgence. Plus de 90 candidats vaccins sont entrés dans les essais de phase I/II. Par conséquent, plus de 120 vaccins, dont beaucoup dans le monde en développement, sont en cours de développement.
Étant donné que jusqu'à présent, seuls cinq vaccins ont été abandonnés à la suite d'essais cliniques, nombre de ces vaccins candidats sont destinés à atteindre le étapes réglementaires dans divers pays. Bien qu'il existe actuellement une énorme pénurie d'approvisionnement, l'espace pour l'introduction de nouveaux vaccins ne peut pas être illimité, et seuls les meilleurs peuvent être en mesure de rivaliser avec les vaccins existants.
De plus, les fabricants de vaccins actuellement utilisés ont annoncé d'importantes augmentations de la production sur plusieurs sites. Par exemple, Pfizer a récemment annoncé la production de son vaccin en Afrique du Sud, spécifiquement pour une utilisation dans les pays africains. Le vaccin le plus rentable d'AstraZeneca, qui est approuvé dans plus d'une centaine de pays, est déjà fabriqué dans de nombreux pays.
Il y aura des défis supplémentaires pour les nouveaux vaccins. Les vaccins actuels de première génération ont été testés contre la souche d'origine du virus, mais les essais de phase III des nouveaux vaccins devront traiter de multiples variantes hautement infectieuses.
En outre, organiser de grands essais de phase III dans lui-même deviendra plus complexe, en particulier dans les endroits où une grande partie de la population adulte est vaccinée et/ou les taux d'infection ont considérablement diminué. D'un point de vue éthique également, les essais de phase III avec des groupes témoins placebo ne sont peut-être plus justifiables, étant donné que des vaccins efficaces sont déjà utilisés.
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Hopes & défis
La prochaine génération de vaccins Covid pourrait résoudre les problèmes de stabilité à des températures plus élevées pour un transport et un stockage faciles, une réelle préoccupation dans les pays pauvres.
La vaccination à grande échelle par la voie d'injection a toujours été complexe et contribue au moins en partie à la réticence à la vaccination. Éviter l'aiguille et administrer les vaccins par voie nasale ou orale sera également une cible attrayante. Plusieurs vaccins Covid non injectables sont en cours de développement, y compris en Inde.
Le développement le plus excitant dans le domaine des nouveaux vaccins est peut-être les récents résultats des essais de phase III du vaccin à base de protéines de Novavax, qui a montré une efficacité de 91,4 %. Il est important de noter que ces essais ont été menés à un moment où plusieurs variantes virales étaient déjà apparues. Cependant, le régulateur américain n'a pas encore approuvé son utilisation d'urgence.
Un autre vaccin à base de protéines développé par Biological E en Inde, en collaboration avec le Baylor College of Medicine, aux États-Unis, a montré d'excellents résultats d'innocuité et d'efficacité dans les essais humains menés jusqu'à présent. De tels vaccins à base de protéines changeront sans aucun doute la donne car ils sont non seulement sûrs, testés dans le temps et très efficaces, mais aussi faciles à produire, stables à des températures plus élevées et généralement très rentables.
Mais l'efficacité inférieure aux attentes de 47% résultant d'un grand essai pivot du vaccin à ARNm de CureVac, en Allemagne, a sérieusement freiné les espoirs de son rôle dans les programmes de vaccination dans l'Union européenne et ailleurs. Les résultats décevants soulignent les risques et les défis des nouveaux vaccins, qui devront démontrer leur efficacité contre les variantes virales désormais répandues dans le monde entier.
Pourtant, de nouveaux vaccins sont introduits à intervalles réguliers. La Chine a approuvé six vaccins et vacciné 20 millions de personnes par jour pendant plus d'une semaine à la mi-juin de cette année. Récemment, la Chine a commencé la vaccination de tous les mineurs en utilisant ses propres vaccins. L'efficacité de ces vaccins a suscité des inquiétudes dans certains pays asiatiques, dont l'Indonésie et la Thaïlande.
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L'Inde, maintenant & ; plus tard
Avec 500 millions (50 crore) de vaccins déjà administrés à ce jour, l'Inde a établi son propre record de vaccination de près de 9 millions de personnes en une journée le 21 juin 2021. Jusqu'à présent, le programme de vaccination de l'Inde a été principalement mené par Covishield d'AstraZeneca/Serum Institute of India et Covaxin de Bharat Biotech représentant respectivement plus de 87 % et 12 % de toutes les vaccinations. Spoutnik V de Russie, qui a été approuvé en avril 2021, n'a pas encore apporté de contribution importante au programme de vaccination.
Selon des estimations révisées, le programme de vaccination en Inde espère se procurer 135 crores de vaccins d'ici décembre 2021 L'approvisionnement moyen global de tous les vaccins a oscillé autour de 4 millions par jour au cours des deux derniers mois. De toute évidence, l'offre devra être plus du double du taux actuel.
On espère que la production de Covishield et de Covaxin sera augmentée, Covaxin devant être produit sur plusieurs sites. De même, l'approvisionnement de Spoutnik V via les importations, ou via sa production en Inde, devrait combler l'écart.
La fabrication et l'approbation des vaccins à base de protéines de Novavax et Biological E seront cruciales pour la chaîne d'approvisionnement en Inde. Novavax a démontré l'innocuité et l'efficacité élevée de son vaccin et pourrait demander l'approbation de son utilisation en Inde avant qu'il ne soit approuvé ailleurs.
Le vaccin à base d'ADN développé par Zydus Cadila, qui nécessite trois injections pour une vaccination complète, devrait également être déployé dans les prochains mois. Biological E devait également fabriquer le vaccin à injection unique de Johnson & Johnson, qui n'a cependant pas encore été approuvé pour une utilisation en Inde.
Si tout se met en place, l'Inde devrait être en mesure de produire plus de 1 à 2 milliards de doses de vaccins Covid d'ici 2022. L'Inde est bien connue pour sa capacité à produire des vaccins de haute qualité à un coût abordable et elle devrait espérer occuper la position qui lui revient de plus grand producteur de vaccins, en particulier pour les pays en développement.
L'expert
Virander S Chauhan est un ancien président de l'UGC et un ancien directeur du Centre international de génie génétique et de biotechnologie. Il est surtout connu pour ses efforts dans le développement d'un vaccin contre le paludisme.
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