Dans une image fournie par le département de la sécurité publique du Wyoming, des images de caméra corporelle montrent la police du Wyoming, Michigan, répondant à une maison qui était montrée par un agent immobilier noir après qu'un voisin a appelé le 1er août 2021. (Wyoming Department of Public Safety via The New York Times)
Écrit par : Alyssa Lukpat et Eduardo Medina
La maison sur Sharon Avenue dans le Wyoming, Michigan , était censé être une autre option pour Eric Brown, un agent immobilier, à montrer à son client.
Au lieu de cela, la visite de la propriété est devenue l'une des expériences les plus traumatisantes pour Brown et son client, Roy Thorne, qui sont noirs, après que la police a convergé vers la maison lors de la projection le 1er août, ont-ils déclaré lors d'entretiens dimanche.
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Brown et Thorne regardaient autour d'eux à l'étage lorsque le fils de 15 ans de Thorne, Samuel Thorne, s'est précipité vers eux depuis le premier étage et leur a dit Il y avait “beaucoup de policiers à l'extérieur”, a déclaré Brown, 46 ans.
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C'est à ce moment-là que Roy Thorne, 45 ans, a regardé par la fenêtre et a vu un policier avec une arme dégainée, se cachant derrière un arbre, a déclaré Brown. Thorne a appelé l'officier, qui a pointé une arme sur lui, ont déclaré les deux hommes.
L'officier a ordonné aux deux hommes et à l'adolescent de descendre et de sortir les mains levées, a déclaré Brown.
« Je me suis dit : « S'ils me tirent dessus en premier, ils s'arrêteront là et gagneront ne frappez pas mon fils », a déclaré Thorne, un vétéran de l'armée. « À ce moment-là, je n'avais pas peur de mourir. J'avais juste peur que ça fasse mal.”
Des policiers ont menotté Thorne, Brown et Samuel Thorne, selon un communiqué du ministère de la Sécurité publique du Wyoming. La ville, située près de Grand Rapids, compte environ 75 000 habitants, dont près des trois quarts sont blancs, selon les données du recensement de 2019. Moins de 8% de la population est noire.
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Les agents ont laissé partir l'agent immobilier et ses clients lorsqu'ils se sont rendu compte que personne ne s'était introduit dans la maison, selon le communiqué. Environ 20 minutes plus tôt, un voisin avait appelé la police pour signaler que quelqu'un était entré dans la maison, a indiqué la police.
Quelqu'un avait été arrêté une semaine plus tôt après être entré par effraction dans la maison, selon le communiqué. Le voisin pensait que la voiture de Brown, une Hyundai Genesis noire, ressemblait à une berline Mercedes-Benz noire qui avait été garée dans l'allée au moment de l'arrestation précédente, selon un enregistrement de l'appel fourni par la police.
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Les agents ont parlé des véhicules à Brown, qui, selon les images de la caméra corporelle obtenues par WOOD-TV, ont répondu : « Oui, et ma voiture ressemble vraiment à une Mercedes. »
« J'étais les deux être vrai et être sarcastique », a déclaré Brown dimanche.
« Vous avez une meilleure journée », a déclaré l'un des agents sur les lieux à l'agent immobilier et à ses clients, selon les images. “Désolé pour la confusion.”
Kyle Gummere, l'agent inscripteur de la propriété travaillant pour les propriétaires de la maison, a déclaré qu'il ne croyait pas que le voisin avait appelé la police en raison de la race de ceux qui se trouvaient à l'intérieur de la maison.
Cette évaluation, a-t-il déclaré, est basé sur une conversation qu'il a eue avec les propriétaires de la maison, qui ont dit à Gummere qu'un voisin n'avait appelé la police qu'après avoir vu un véhicule noir garé devant la maison – pas après avoir vu Brown, Thorne et son fils.
< p>“Je ne pense pas du tout que cela soit à motivation raciale”, a déclaré Gummere, ajoutant qu'il avait partagé ce point de vue avec Brown, qui n'était pas d'accord.
Lire aussi | L'espérance de vie aux États-Unis a plongé en 2020, creusant un écart racial < p>« Comprenez que les voisins sont des personnes âgées », a-t-il ajouté. “Ils ne connaîtront probablement pas la différence entre les modèles.”
Gummere a refusé de partager le nom des propriétaires et a déclaré qu'il ne connaissait pas le nom du voisin qui a appelé la police.
Brown a déclaré que ce qui s'était passé était clairement un cas de profilage racial.
« Si nous étions sortis de là et que j'avais été une dame blanche et son client et sa fille blancs, ils auraient laissé tomber ces armes en un clin d'œil », a-t-il déclaré.
Mais le département de la ville de la ville Sécurité publique, après un « examen interne approfondi », a contesté cette idée.
“La race n'a joué aucun rôle dans le traitement des individus par nos officiers”, a déclaré le communiqué du département. « Bien qu'il soit regrettable que des personnes innocentes aient été menottées, nos agents ont réagi de manière raisonnable et conformément à la politique du département sur la base des informations dont ils disposaient à l'époque. »
Brown et Thorne ont engagé un avocat pour représenter eux et ont déclaré qu'ils envisageraient une action en justice « si poursuivre la ville apporte des changements ».
La maison, qui était cotée 239 900 $, avait semblé une option attrayante pour son client, a déclaré Brown, car elle se trouvait dans un quartier calme et se vendait à un bon prix. Thorne a déclaré qu'il n'envisageait plus la maison.
Il a grandi dans le Wyoming, dans le Michigan, mais “il est garanti à 100% que je n'achète pas de maison dans cette ville”, a-t-il déclaré. Il a dit que lui et son fils continueraient à chercher ailleurs.
« Je dois encore trouver une maison », a-t-il déclaré. “Je sais juste où ne pas regarder.”
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