OS -bubblan sprack inte. Och spelen hände.
De märkligaste olympiska spelen slutade på samma sätt som de började: framför tomma läktare, i nödläge och med hundratals som fyllde gatorna och föreställde sig hur det måste kännas var inne i den gigantiska grytan som Tokyos nationalstadion är.
Det var dock en liten skillnad.
Jämfört med den dystra, nedstämda öppningen var avslutningsceremonin peppare, med mycket mer razzmatazz, nå ett crescendo som vanligtvis förknippas med OS -ceremonier.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Men då hade arrangörerna skäl att må bra. Covid -spelen visade sig trots allt inte vara en superspridare – ännu inte. Det fanns bara 430 fall relaterade till OS sedan början av juli, med positivitetsgraden i biobubblan, där 624 000 screeningtest utfördes, med 0,02 procent.
Lättnaden var påtaglig i rösten av Internationella olympiska kommitténs (IOC) president Thomas Bach, när han sa: “Vi gjorde det”.
Det fanns inga stora påpekanden om att dessa var de “mest framgångsrika” spelen som det brukar göras efter varje OS. Bach kallade det dock för den “mest utmanande”.
Det var inte bara pandemin. Idrottarna var tvungna att hantera den brutala sommarvärmen, kringgå varningarna för åskväder och, mitt i allt detta, fokusera på vad de var här för: var bäst på vad de gör.
Men OS i Tokyo gick mycket bortom att bara gå snabbare, högre och starkare. Dessa spel var en annan påminnelse om att det finns utrymme för anda och solidaritet även under spända, mycket konkurrenskraftiga stunder.
Tai Tzu Ying reducerades till tårar när P V Sindhu i en rörande gest tröstade rivalen som slog henne i semifinalen men fortsatte att förlora i guldmedaljmatchen — en känsla som den indiske shuttlern mycket väl kan relatera till.
Historien om Gianmarco Tamberi från Italien och Katars Mutaz Barshim, som valde att dela höjdhoppsguldet istället för att tvinga ett slutspel, kommer säkert att gå ner som en av OS -historierna.
Dessa spel kommer också att komma ihåg för kvinnorna som står i centrum.
Den nederländska löparen Sifan Hassan avslutade sin resa från en flykting till en av de största idrottarna genom tiderna och blev den första att vinna medaljer på 1500m, 5000m och 10.000m.
USA: s Allyson Felix levde upp till de höga. förväntningar och blev den mest framgångsrika sprinteren vid 35 års ålder.
Och gymnast Simone Biles och tennisstjärnan Naomi Osaka behövde inte ens vara på spelplanen för att lämna ett avtryck och berättade för resten av idrottsvärlden att det är okej att säga nej om du inte orkar utmaningen psykologiskt.
Kvinnomakten återspeglades också i Indiens bästa medaljer någonsin. Tyngdlyftaren Mirabai Chanu, Sindhu och boxaren Lovlina Borgohain satte scenen för en stor avslutning, innan Neeraj Chopra blev landets första guldmedaljör i friidrott.
Indiens antal på sju medaljer, som placerade dem på 48: e plats, är fortfarande iögonfallande lågt när man tittar på de 113 medaljerna, inklusive 39 guld, vunna av bordstopparna USA och Kinas andra nummer 88 (38 guld).
Men det var Japans marsch som verkligen förändrade stämningen kring dessa OS. När värdlandets idrottare skaffade medaljerna — 27 guld för att sluta trea — allmänheten började tappa evenemanget. Förhindrade att komma in på arenorna började Tokyoites ställa upp utanför arenorna för att stödja sina idrottare.
LÄS OCKSÅ | Sömnlös, men förverkligade drömmen
Inne i de tomma arenorna fördubblades de artiga volontärerna som cheerleaders. De var den enda länken till lokalbefolkningen för de tusentals idrottare som inte fick gå utanför den olympiska byn och deras arenor.
I avslutningsceremonin försökte arrangörerna ge deltagarna en smak av staden som de aldrig fick uppleva. De återskapade den berömda Yoyogi -parken — ett massivt grönt område i stadens centrum — komplett med falskt gräs och vardagsscener: dansgrupper, joggare, freestylefotbollsspelare, yogier och picknickare.
Och för första gången var ett tryggt Tokyo berett att visa vad det verkligen var. De visade upp Ainu -kulturen och satte fötterna på att knacka med en dos japansk sång och dans innan de överlämnade scenen till Paris, som är värd för nästa OS, i 10 minuter.
Men det var återigen en påminnelse om dessa konstiga tider att precis som arrangörerna talade om det “hopp” som dessa spel medförde, släpvagnen för OS i Paris gjordes på distans på grund av pandemin. Så avlägset att de gick så långt som yttre rymden, varifrån franska astronauten Thomas Pesquet hjälpte till att framföra nationalsången på sin saxofon från den internationella rymdstationen.
Det var mycket ovanligt, men då vad handlar inte om dessa spel?
Paris försökte charma med en video av stadens romantiska sevärdheter, packade hustak, jetplan som målar himlen runt Eiffeltornet i landets färger och lite breakdance, som kommer att göra sin debut som en olympisk sport 2024.
Scenen skar tillbaka till Tokyo, där lågan släcktes, och idrottarna gick ner från planen för att må bra musik.
Hur drog de av det, verkligen! #tokyo2020 pic.twitter.com/YjbIarb1G0
– Mihir Vasavda (@mihirsv) 8 augusti 2021
Därefter stod volontärerna, de verkliga hjältarna i dessa spel, i centrum. De ställde upp för selfies, sprang mockraces på banan och fällde en tår när ordet ‘ Arigato ’ (Tack) dök upp på den stora skärmen.
Spelen som få trodde kunde äga rum, och uppbyggnaden som fortsatte för alltid, stängdes äntligen.
Arigato Tokyo . Bonjour Paris.
-
- Indian Express-webbplatsen har betygsatt GRÖN för sin trovärdighet och trovärdighet av Newsguard, en global tjänst som rankar nyhetskällor för sina journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.