Eliud Kipchoge si è allontanato tardi e nessuno è riuscito a raggiungerlo mentre il 36enne keniota difendeva il suo titolo olimpico di maratona.
Kipchoge si è concluso in 2 ore, 8 minuti e 38 secondi in una domenica ventilata e umida lungo le strade di Sapporo. Era più di 80 secondi davanti al secondo classificato Abdi Nageeye dei Paesi Bassi. Bashir Abdi del Belgio ha vinto il bronzo per chiudere la parte di atletica leggera dei Giochi di Tokyo.
Davvero, questa era una clinica in esecuzione. Kipchoge ha sorriso lungo la strada e ha persino dato un pugno a un compagno di corsa. Kipchoge diventa il terzo atleta a vincere più medaglie d'oro nella maratona maschile, unendosi ad Abebe Bikila (1960, ’64) e Waldemar Cierpinski (’76, ’80).
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Kipchoge, indossando Nike bianche e rosa, è decollato intorno ai 30 chilometri e non si è mai guardato indietro. Bene, una volta, vicino al traguardo. Non c'era nessuno nemmeno vicino.
Una volta una CAPRA sempre una CAPRA. Congratulazioni Eliud Kipchoge. pic.twitter.com/ATyxjFsxGn
— Gideon K. Moi (@MoiGideon) 8 agosto 2021
In una giornata con molta copertura nuvolosa, Kipchoge ha navigato. La temperatura era di circa 77 gradi Fahrenheit (25 gradi Celsius) all'inizio e salendo a 84 (29). La gara maschile è rimasta invariata dopo che la gara femminile è stata anticipata di un'ora il giorno prima per evitare il caldo.
C'era comunque umidità, all'81% come i corridori si sono fatti strada attraverso Sapporo, che si trova a circa 500 miglia (circa 830 chilometri) a nord di Tokyo. La gara è stata spostata per sfuggire al caldo estremo, ma a Tokyo c'era più o meno la stessa temperatura e pioveva.
Prendendo la linea di partenza erano 106 corridori. La finitura è stata molto inferiore, con più di due dozzine di non finire. Il miglior americano è stato Galen Rupp all'ottavo posto.
Durante il percorso, i corridori sono stati trattati da veri fan che applaudivano e facevano il tifo. Un fan ha persino portato la batteria, rendendo l'atmosfera quasi normale. Gli spettatori non sono stati ammessi nei luoghi durante le Olimpiadi di Tokyo a causa dei protocolli di coronavirus.
I fan hanno visto una prestazione dominante di Kipchoge, che era un grande favorito sia come campione in carica di Rio de Janeiro che come detentore del record mondiale (2:01:39). Nell'ottobre 2019 è diventato il primo a completare una maratona in meno di due ore. Il tempo non contava come record mondiale, però, perché non è stato detenuto in condizioni di gara.
Eliud Kipchoge è il più grande di tutti i tempi… in QUALSIASI sport.
Il suo dominio in uno sport importante nell'era moderna non ha precedenti.
In 17 maratone e 8 anni, ne ha perse solo due.
Doppio campione olimpico. Record mondiale. Ha rotto una barriera folle (meno di 2 ore). pic.twitter.com/DWlnzX8VEZ
— Steve Magness (@stevemagness) 8 agosto 2021
Già inciso nel libro dei record del Kenya, Kipchoge ha aggiunto un altro capitolo: si è unito a Kip Keino e Vivian Cheruiyot in campo femminile come le uniche del paese a vincere quattro medaglie olimpiche.
Oltre ai suoi ori nella maratona, Kipchoge ha anche argento (’08) e bronzo (’04) nei 5.000 metri.
Kipchoge si è diligentemente allenato in quota per prepararsi a questa gara . Ha detto che la chiave per correre “non è la scienza magica. Non è scienza missilistica, essere ai vertici per molto tempo.”
Invece, attribuisce i suoi “sistemi” per il suo successo — compagni di squadra che possono spingerlo e un allenatore che può insegnare.
“Ho ciò che mi merita di rimanere davvero a lungo,” disse.
Questa potrebbe essere o meno la sua ultima grande gara. Ha fatto il timido quando gli è stato chiesto di recente.
“Mi vedrai ancora in giro,” ha detto Kipchoge.
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