La bulle olympique n'a pas éclaté. Et les Jeux ont eu lieu.
Les Jeux Olympiques les plus étranges se sont terminés de la même manière qu'ils ont commencé : devant des tribunes vides, dans un état d'urgence, et avec des centaines de personnes remplissant les rues, imaginant ce que cela doit ressentir de être à l'intérieur du chaudron géant qu'est le stade national de Tokyo.
Il y avait une légère différence, cependant.
Comparée à l'ouverture sombre et abattue, la cérémonie de clôture était plus piquante, avec beaucoup plus de razzmatazz, atteignant un crescendo qui est généralement associé aux cérémonies olympiques.
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Mais alors, les organisateurs avaient des raisons de se sentir bien. Les Covid Games, après tout, ne se sont pas avérés être un super événement de diffusion – pas encore. Il n'y a eu que 430 cas liés aux Jeux olympiques depuis début juillet, avec un taux de positivité au sein de la bio-bulle, où 624 000 tests de dépistage ont été effectués, à 0,02%.
Le soulagement était palpable dans la voix du président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, lorsqu'il a déclaré : “Nous l'avons fait”.
Il n'y a pas eu de grandes remarques sur ces Jeux comme étant les « plus réussis », comme c'est généralement le cas après chaque JO. Bach, cependant, l'a qualifié de « le plus difficile ».
Ce n'était pas seulement la pandémie. Les athlètes ont dû faire face à la chaleur brutale de l'été, éviter les avertissements d'orage et, au milieu de tout cela, se concentrer sur ce pour quoi ils étaient ici : être les meilleurs dans ce qu'ils font.
Mais les Jeux olympiques de Tokyo ont beaucoup tourné. au-delà du simple fait d'aller plus vite, plus haut et plus fort. Ces Jeux ont rappelé que même dans les moments tendus et hautement compétitifs, il y a de la place pour l'esprit et la solidarité.
Tai Tzu Ying a été réduite aux larmes lorsque P V Sindhu, dans un geste touchant, a consolé la rivale qui l'a battue en demi-finale mais a perdu dans le match pour la médaille d'or — un sentiment auquel le voltigeur indien peut très bien s'identifier.
L'histoire de l'Italien Gianmarco Tamberi et du Qatari Mutaz Barshim, qui ont choisi de partager l'or du saut en hauteur au lieu de forcer les éliminatoires, est l'une des histoires des Jeux Olympiques.
Ces Jeux resteront également dans les mémoires des femmes qui occupent le devant de la scène.
La coureuse néerlandaise Sifan Hassan a terminé son parcours de réfugiée à l'une des plus grandes athlètes de tous les temps, devenant la première à remporter des médailles sur 1500m, 5000m et 10000m.
L'Américaine Allyson Felix a été à la hauteur attentes, devenant le sprinteur le plus titré à l'âge de 35 ans.
Et, la gymnaste Simone Biles et la star du tennis Naomi Osaka n'avaient même pas besoin d'être sur le terrain pour laisser une marque, disant au reste du monde du sport qu'il est normal de dire « non » si vous n'êtes pas prêt pour le défi psychologiquement.
Le pouvoir des femmes s'est également reflété dans le meilleur total de médailles jamais remporté par l'Inde. L'haltérophile Mirabai Chanu, le Sindhu et la boxeuse Lovlina Borgohain ont préparé le terrain pour une grande finale, avant que Neeraj Chopra ne devienne le premier médaillé d'or du pays en athlétisme.
Le décompte indien de sept médailles, qui les a placés 48e, est toujours très bas quand on regarde les 113 médailles, dont 39 d'or, remportées par les États-Unis et le total de 88 (38 d'or) de la Chine.
Mais c'est la marche du Japon qui a vraiment changé l'ambiance autour de ces JO. Alors que les athlètes du pays hôte engrangeaient les médailles, — 27 médailles d'or pour terminer troisième — le public a commencé à laper l'événement. Interdits d'entrer sur les sites, les Tokyoïtes ont commencé à faire la queue devant les stades pour soutenir leurs athlètes.
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À l'intérieur des arènes vides, les volontaires polis se sont doublés en tant que pom-pom girls. Ils étaient le seul lien avec la population locale pour les milliers d'athlètes qui n'étaient pas autorisés à sortir du village olympique et de leurs sites.
Lors de la cérémonie de clôture, les organisateurs ont essayé de donner aux concurrents un avant-goût de la ville qu'ils n'ont jamais eu l'occasion de découvrir. Ils ont recréé le célèbre parc Yoyogi — un immense espace vert au centre de la ville — avec du faux gazon et des scènes de tous les jours : troupes de danse, joggeurs, footballeurs freestyle, yogis et pique-niqueurs.
Et pour la première fois, un Tokyo confiant était prêt à montrer ce qu'il était vraiment. Ils ont mis à l'honneur la culture aïnoue, et mis les pieds en tapant du pied avec une dose de chants et de danses japonaises avant de céder la scène à Paris, qui accueillera les prochains JO, pendant 10 minutes.
Mais c'était encore un rappel de ces temps étranges que tout comme les organisateurs parlaient de «l'espoir» que ces Jeux apportaient, la bande-annonce des Jeux olympiques de Paris a été réalisée à distance en raison de la pandémie. Tellement éloignés qu'ils sont allés jusqu'à l'espace, d'où l'astronaute français Thomas Pesquet a aidé à interpréter l'hymne national sur son saxophone depuis la Station spatiale internationale.
C'était très inhabituel, mais alors qu'est-ce qu'il n'y a pas dans ces Jeux ?
Paris a tenté de charmer avec une vidéo des sites romantiques de la ville, des toits bondés, des jets peignant le ciel autour de la Tour Eiffel aux couleurs du pays et un peu de break dance, qui fera ses débuts en tant que sport olympique en 2024.
La scène revient à Tokyo, où la flamme s'est éteinte, et les athlètes ont quitté le terrain au son de la bonne musique.
Comment ont-ils réussi, vraiment ! #tokyo2020 pic.twitter.com/YjbIarb1G0
— Mihir Vasavda (@mihirsv) 8 août 2021
Ensuite, les bénévoles, véritables héros de ces Jeux, ont occupé le devant de la scène. Ils ont posé pour des selfies, organisé des courses simulées sur la piste et versé une larme lorsque le mot ‘Arigato’ (Merci) est apparu sur grand écran.
Les Jeux que peu de gens pensaient pouvoir avoir lieu, et dont la préparation a duré une éternité, ont finalement été clôturés.
Arigato Tokyo . Bonjour Paris.
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