La bolla delle Olimpiadi non è scoppiata. E i Giochi sono accaduti.
I Giochi Olimpici più strani sono finiti nello stesso modo in cui sono iniziati: davanti a tribune vuote, in stato di emergenza, e con centinaia di persone che riempivano le strade, immaginando come doveva sentirsi essere all'interno del gigantesco calderone che è lo stadio nazionale di Tokyo.
C'era una leggera differenza, però.
Rispetto all'apertura cupa e abbattuta, la cerimonia di chiusura è stata più vivace, con molto più razzmatazz, raggiungendo un crescendo che di solito è associato alle cerimonie delle Olimpiadi.
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Ma poi, gli organizzatori avevano dei motivi per sentirsi bene. I Covid Games, dopotutto, non si sono rivelati un evento super diffusore, non ancora. Sono stati solo 430 i casi legati alle Olimpiadi dall'inizio di luglio, con il tasso di positività all'interno della bio-bolla, dove sono stati condotti 624.000 test di screening, allo 0,02 per cento.
Il sollievo era palpabile nella voce del presidente del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) Thomas Bach, quando ha detto: “Ce l'abbiamo fatta”.
Non c'erano grandi osservazioni sul fatto che questi fossero i Giochi “di maggior successo”, come di solito si fa dopo ogni Olimpiade. Bach, tuttavia, l'ha definita la “più impegnativa”.
Non è stata solo la pandemia. Gli atleti hanno dovuto affrontare il brutale caldo estivo, evitare gli avvertimenti sui temporali e, in mezzo a tutto questo, concentrarsi su ciò per cui erano qui: essere i migliori in quello che fanno.
Ma le Olimpiadi di Tokyo sono andate molto oltre al semplice andare più veloce, più alto e più forte. Questi Giochi sono serviti a ricordare che anche durante i momenti tesi e altamente competitivi, c'è spazio per lo spirito e la solidarietà.
Tai Tzu Ying si è ridotta alle lacrime quando P V Sindhu, in un gesto commovente, ha consolato la rivale che l'ha battuta in semifinale ma ha poi perso nel match per la medaglia d'oro — una sensazione a cui lo shuttle indiano può benissimo relazionarsi.
La storia di Gianmarco Tamberi dell'Italia e del Qatar Mutaz Barshim, che ha scelto di condividere l'oro nel salto in alto invece di forzare un playoff, è sicuramente destinata a diventare una delle storie delle Olimpiadi.
Questi Giochi saranno ricordati anche per le donne al centro della scena.
La runner olandese Sifan Hassan ha completato il suo viaggio da rifugiata a uno dei più grandi atleti di tutti i tempi, diventando la prima a vincere medaglie nei 1500, 5000 e 10.000 metri.
L'americana Allyson Felix è stata all'altezza aspettative, diventando il velocista di maggior successo all'età di 35 anni.
E la ginnasta Simone Biles e la star del tennis Naomi Osaka non hanno nemmeno dovuto essere sul campo di gioco per lasciare un segno, dicendo al resto del mondo sportivo che va bene dire “no” se non sei all'altezza la sfida psicologicamente.
Il potere delle donne si è riflesso anche nel miglior numero di medaglie in India. Il sollevatore di pesi Mirabai Chanu, Sindhu e la pugile Lovlina Borgohain hanno preparato il terreno per un grande traguardo, prima che Neeraj Chopra diventasse la prima medaglia d'oro nell'atletica del paese.
Il conteggio di sette medaglie in India, che li ha collocati al 48° posto, è ancora clamorosamente basso se si considerano le 113 medaglie, di cui 39 d'oro, vinte dai table-toppers USA e il secondo posto della Cina di 88 (38 ori).
Ma è stata la marcia del Giappone a cambiare davvero l'atmosfera intorno a queste Olimpiadi. Mentre gli atleti della nazione ospitante conquistavano le medaglie — 27 ori per finire terzo — il pubblico ha cominciato a leccare l'evento. Non potendo entrare negli stadi, i tokyoisti hanno iniziato a fare la fila fuori dagli stadi per sostenere i loro atleti.
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All'interno delle arene vuote, i volontari educati facevano anche da cheerleader. Erano l'unico legame con la popolazione locale per le migliaia di atleti che non potevano uscire dal Villaggio Olimpico e dai suoi impianti.
Nella cerimonia di chiusura, gli organizzatori hanno cercato di dare ai concorrenti un assaggio di la città che non hanno mai avuto modo di vivere. Hanno ricreato il famoso Parco Yoyogi — un enorme spazio verde nel centro della città — completo di erba finta e scene di tutti i giorni: compagnie di ballo, jogging, calciatori freestyle, yogi e picnic.
E per la prima volta, una Tokyo fiduciosa era pronta a mostrare cosa fosse veramente. Hanno messo in mostra la cultura Ainu e hanno messo i piedi a battere con una dose di canti e danze giapponesi prima di consegnare il palco a Parigi, che ospiterà le prossime Olimpiadi, per 10 minuti.
Ma è stato ancora una volta un promemoria di questi strani tempi che proprio mentre gli organizzatori parlavano della “speranza” portata da questi Giochi, il trailer delle Olimpiadi di Parigi è stato realizzato a distanza a causa della pandemia. Così remoti da spingersi fino allo spazio esterno, da dove l'astronauta francese Thomas Pesquet ha aiutato a eseguire l'inno nazionale con il suo sassofono dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Era tutto molto insolito, ma poi cosa non riguarda questi giochi?
Parigi ha cercato di affascinare con un video dei luoghi romantici della città, dei tetti affollati, dei jet che dipingono i cieli intorno alla Torre Eiffel con i colori del paese e un po' di break dance, che farà il suo debutto come sport olimpico nel 2024.
La scena è tornata a Tokyo, dove la fiamma è stata spenta e gli atleti sono usciti dal campo al ritmo di musica piacevole.
Come ci sono riusciti, davvero! #tokyo2020 pic.twitter.com/YjbIarb1G0
— Mihir Vasavda (@mihirsv) 8 agosto 2021
Poi, i volontari, i veri eroi di questi Giochi, sono stati al centro della scena. Hanno posato per dei selfie, hanno corso finte gare in pista e hanno versato una lacrima quando la parola ‘Arigato’ (Grazie) è apparso sul grande schermo.
I Giochi che pochi pensavano potessero aver luogo, e la cui costruzione è andata avanti per sempre, sono stati finalmente chiusi.
Arigato Tokyo . Bonjour Paris.
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